— Так значит вы на самом деле не…?

— Из всех моих слов правдой было лишь это. Мы действительно переспали.

Сяо невольно стиснул руки в кулаки, а сердце снова болезненно сжалось. Хоть он прекрасно осознавал, что Итер никогда ничего ему не обещал, соответственно и изменой это считать нельзя, всё равно это чувствовалось как предательство.

Он не имел права что-либо предъявить ему, но и молчать тоже не хотелось.

Внутренние конфликты разгорались всё сильнее в его душе, а брови дрогнули.

— Как ты поступишь теперь, Сяо? — спокойно спросил светловолосый, прикрывая глаза, — Откажешься от него и уступишь мне?

— Да чёрта с два я позволю тебе забрать его, — тут же возразил тот, нахмурившись, — Мне лишь нужно сделать с ним то же, что и ты. И тогда мы будем в расчёте.

На это голубоглазый с любопытством приподнял бровь:

— Ты так уверен, что он сам к тому времени не уйдёт ко мне?

— Это мы ещё посмотрим, Альбедо. Я не собираюсь так легко сдаваться. Один раз ты победил, но на этом твоя удача кончится. Но тем не менее…

— М? — светловолосый обратил взор на Сяо, — Тем не менее…?

— Я бы не хотел, чтобы эта битва встала между нами какой-то ледяной стеной. Прежде всего я бы хотел извиниться перед тобой за всё, что произошло ранее. Хоть это и не вернёт маму к жизни, а прошлого не изменить — я могу сделать будущее более светлым.

Альбедо удивлённо уставился на брата, будто меньше всего ожидал от него таких откровений. Особенно после того, как они поссорились буквально час назад.

— Ты имеешь в виду…? — переспросил младший брат, хмурясь.

— Я бы хотел, чтобы мы оставались братьями, кто бы не вышел победителем.

Светловолосый сначала застыл, словно не веря, что Сяо действительно сказал нечто подобное. Ведь Альбедо был о нём совсем другого мнения и помнил его абсолютно другим человеком.

— Ты и правда изменился.

Голос блондина стал куда мягче, как и его взгляд. На лице растянулась улыбка, а Сяо лишь улыбнулся в ответ.

— Раз уж так, то приходи навестить Кли на днях. Она будет рада тебя увидеть. Хоть она видела тебя, когда была очень маленькая, она всё равно почувствует, что это ты. Ты знаешь, куда идти.

Темноволосый на это только кивнул:

— Обязательно.

***

Тем временем Итер послушно сидел на лавочке в школе, мотая ногами из стороны в сторону от скуки. Солнышко уже пригревало, потому начало клонить в сон, но ему нужно было дождаться Альбедо.

Они ведь договорились после уроков пойти к нему домой, но сразу же как кончился последний из уроков — тот тут же усадил Итера на ближайшую лавочку и попросил подождать его здесь. Сказал, что у него какие-то неотложные дела, но он постарается поскорее.

Ещё и Сяо нигде не было… Как сквозь землю провалился.

Обычно он постоянно вьётся где-то рядом и Итер буквально чувствует его взгляд на себе, но весь сегодняшний день этого чувства не было. Словно он действительно как-то… Отдалился?

Это было немного обидно. Вроде вчера и сегодня утром всё было нормально, так почему же…

— Прости, что заставил ждать… — запыхавшись, извинился Альбедо, поправляя волосы, что выбились из причёски, — Я старался как можно скорее вернуться…

— Всё нормально, не волнуйся. Тебе не стоило так торопиться, ты же весь запыхался… — надулся тот, поднимаясь с лавочки и склонив голову набок, — У тебя ещё и волосы растрепались…

— Правда? Как неловко… Тогда, думаю, нам нужно уже поскорее отправляться в путь, чтобы я мог дома привести себя в порядок?

— Это немного не так работает… — неловко посмеялся Итер, но всё же кивнул, — Но хорошо, пойдём. Мы пешком?

— Ты против?

— Нет, совсем нет. Сегодня очень хорошая погода, прямо летняя, — лучезарно улыбнулся мальчик, чем вызвал едва заметный румянец на щеках собеседника.

— Т-Тогда пойдём? — на секунду запнулся Альбедо, но Итер предпочёл не уделять этому особого внимания.

Кивнув, он тут же схватил рюкзак с лавочки и закинул его на плечо.

— Подожди…

— М? — Итер тут же послушно остановился, вопросительно склонив голову набок, — Что такое?

— Твои волосы… Нехорошо, что рюкзак их теперь перекрывает. Позволь поправить.

Рука Альбедо потянулась к косе Итера, чтобы вытащить её из-под сумки. Вскоре косичка была свешена вперёд, на грудь мальчика.

— Так-то лучше, — мягко улыбнулся голубоглазый, напоследок проведя рукой по косичке, из-за чего длинноволосый залился краской, нервно уводя взгляд в сторону.

— Спасибо… — шепнул он в ответ, — Но это было необязательно…

— Не говори так. Прятать твои волосы от всего мира — это настоящее преступление. Слишком уж они прекрасны…

— Боже, ну ты и льстец, конечно, — закатил глаза Итер, — Ты всем так говоришь?

— Обижаешь. Ты второй человек, которому я говорю подобное, — вздохнул парень повыше, уже направляясь в дорогу.

Президент последовал за ним, удивлённо уставившись на Альбедо.

— Да ну? Не верю. Ты же так популярен среди девушек…

— Даже если и так, то меня это не интересует. Я не из тех, кто будет разбрасываться комплиментами направо и налево, запомни это.

— Альбедо…

Голубоглазый юноша вздохнул, покачав головой:

— Я не понимаю, почему у тебя изначально сложилось обо мне такое мнение.

Итер же замялся, пытаясь правильно подобрать слова, чтобы не обидеть его. В конце концов, этого он хотел в последнюю очередь, учитывая всю его доброту.

— Нет каких-то явных причин на это… — пробормотал златовласый, нервно перебирая косичку, — Просто… Ну…

Щеки снова покраснели, стоило вспомнить тот день… Не упоминая ту ситуацию было бы невозможно объяснить свою позицию.

Заметив, как резко Итер замолчал, юноша обратил на него внимание, а потом и сам прочистил горло:

— Я… Я понял… Ты думаешь, я делаю это со всеми подряд?

— Н-Ну…

— Но ведь по такой логике я должен предположить, что ты тоже спишь с первыми встречными, однако до этих пор у меня и мыслей подобных не было. Я тебе доверяю, так попробуй довериться и мне.

Итеру резко стало стыдно за свои слова. Ведь он не хотел обидеть Альбедо, это были лишь его собственные глупые предположения.

— Прости… Не знаю, что на меня нашло…

— Я не обижаюсь. Просто, пожалуйста, не говори подобного больше. Неприятно слышать это от тебя из всех людей.

— Меня…? Я не понимаю, почему ты считаешь меня каким-то особенным, если честно. Я ведь никогда не делал для тебя ничего выделяющегося.

— Думаю, тебе пока не понять, что именно я имею в виду. Но ты поймёшь. Когда доберёмся домой — я кое-что тебе сыграю… Надеюсь, это сможет донести до тебя мои чувства лучше всяких слов.

— Ты… Играешь на чём-то? — удивился президент студсовета, хмыкнув.

— Много на чём. Однако фортепиано — однозначно мой фаворит среди музыкальных инструментов.

— В-Вот это да… Мало того, что ты прекрасно рисуешь, так ещё и это… Это достойно восхищения, ты словно гений какой-то. Мне даже как-то неловко теперь…

— Спасибо тебе… — мягко улыбнулся Альбедо, — Но никакой я не гений. И тебе нечего стыдиться, ты ничем не хуже меня. Я склонен верить, что любой навык можно развить и усовершенствовать, даже если у тебя якобы нет к этому «таланта». Если ты не играешь на пианино, то это значит лишь то, что у тебя были другие интересы в детстве. Это ведь не так, что я сел и за раз всему научился, нет. Просто у кого-то процесс обучения проходит быстрее, а у кого-то медленнее. Это нормально.

Итер заворожённо вслушивался в каждое слово. В тот момент Альбедо звучал, как какой-то мудрец, что учил маленького ребёнка элементарным вещам, из-за чего ему стало немного стыдно.

— Я… Я понимаю… Наверное, ты прав. Но всё равно…

Вдруг откуда-то донеслись какие-то странные звуки, что заставили Итера тут же застыть на месте и оглянуться. Альбедо непонимающе уставился на президента, приподняв бровь:

— Что такое?

— Ты слышишь это?

— Что именно?

Длинноволосый отошёл подальше, принимаясь осматривать кусты поблизости в надежде отыскать источник звука, но всё тщетно. Однако он был уверен, что не ослышался.