Катя откинулась на сиденье и наклонилась к уху Лены.

– Ты веришь в то, что мы увидим какой-то там дождь? – шепнула девочка.

– Мне кажется, что рядом с нашим городом не может произойти ничего грандиозного, – пожала плечами Лена. – Поэтому мы просто поживем загородом три дня, а потом вернемся обратно, к нашей привычной жизни.

Еще через полчаса машина затормозила перед калиткой, за которой виднелся небольшой опрятный дом. Хоть девочки и не любили приезжать в это место, они единогласно решили, что их загородный дом самый красивый во всем поселке. Стены из красного кирпича утопали в зелени и цветах в саду на территории участка. Перед домом была выстроена уютная веранда, где семья часто устраивала обеды на природе. В целом домик был небольшим, но зато родители Кати и Лены, согласовывая план дома, придумали необычный чердак. Он выступал над первым этажом в виде изящного полукруга, основание которого держали две прямоугольные колонны. Вся изогнутая стенка чердака была стеклянной, от пола и до потолка, и именно там Сергей Анатольевич проводил большую часть времени, рассматривая в телескоп звездное небо и обложившись книгами по астрономии, некоторые названия которых девочки с трудом могли прочитать.

Но сейчас этот дом не сулил сестрам абсолютно ничего интересного.

Катя и Лена недовольно вышли из машины и стали помогать маме с папой доставать чемоданы.

– Ах, какой свежий воздух! – сказала Ольга Николаевна, – как хорошо будет провести здесь несколько прекрасных дней!

После того, как чемоданы были распакованы, а вещи разложены, Ольга Николаевна приготовила ужин. Все вместе они сели на веранде, где уже был накрыт большой обеденный стол.

– Вы, наверное, устали, девочки, – сказал Сергей Анатольевич, подцепляя вилкой зеленый лист салата. – Вам нужно отдохнуть сегодня. И тебе, Оля, завтра у нас будет длинный день.

– Это точно, – отозвалась мама Лены и Кати. – Здесь нужно основательно прибраться. Столько пыли скопилось! Жить в такой грязи невозможно.

Девочки не ответили и молча ели свой ужин.

– Кстати, как дела в школе? – спросила Ольга Николаевна. – Порадуете нас результатами в конце года?

Лена постаралась спрятать свое лицо в волосах, чтобы не отвечать. Катя начала рассказывать за двоих:

– Все отлично, мам. У меня нет никаких проблем. Почти все учителя сказали, что мне будет легко написать итоговые контрольные.

Катя перевела взгляд на Лену, которая делала вид, что ей очень интересно катать по тарелке зеленый горошек.

– А вот Лена постоянно получает замечания, – внезапно сказала Катя.

– Катя! – вспыхнула Лена. Зеленый горошек улетел с тарелки на середину стола.

– Но это правда! – ответила Катя. – Мне постоянно приходится уговаривать учителей не ставить тебе плохие оценки. Я говорю им, что у тебя много дополнительных занятий вне школы!

– Можно меня и не защищать, я сама справлюсь, – угрюмо ответила Лена.

– Лена, но Катя права, – вступила в дискуссию Ольга Николаевна. Сергей Анатольевич хранил молчание и не вмешивался в спор дочерей.

– Если бы ты была более внимательной, твои результаты могли быть лучше. А почему ты не отвечаешь на уроках?

– Она боится поднять руку, – опять вставила Катя.

Лена разозлилась.

– Катя, прекрати ябедничать!

– Тогда почему ты такая? Ты все время боишься отвечать, мямлишь и краснеешь! У меня из-за тебя всегда проблемы с друзьями!

– Ну и не общайся со мной тогда! – Лена встала из-за стола и убежала в спальню.

За столом воцарилась тишина.

– Катя, пожалуйста, будь со своей сестрой помягче, – нарушила молчание мама. – Она очень ранимая. Мы с папой знаем, что ты не делаешь ничего плохого. Но иногда нужно немного умерить свой пыл.

Катя ничего не ответила. Она молча встала, собрала грязную посуду и отнесла на кухню. Мама и папа слышали, как Катя ушла в комнату и захлопнула дверь.

– Ох уж эти подростки, – покачала головой Ольга Николаевна. – И как нам им помочь?

– Я думаю, это пройдет со временем, – ответил Сергей Анатольевич. – Возможно, свежий воздух пойдет им на пользу.

С этими словами учитель астрономии школы №12 отправился на чердак подготавливать телескоп, а Катя и Лена уже лежали в своих кроватях и готовились ко сну.

* * *

А на самом краю неба, очень-очень далеко от земли, в это время сидела маленькая звездочка, свесив ноги в бездонную пустоту. Ее сияние было таким ярким, что его можно увидеть в телескоп, который находился на втором этаже загородного дома. Но Сергей Анатольевич еще не успел дойти до чердака, а потому ничего не видел.

Звезда была очень любопытной. Ей было интересно смотреть на людей и светить им ночью.

Внезапно вокруг звезды заклубился непонятный черный туман, и стало очень темно. Руки и ноги звезды онемели, и все, что она могла сделать, это только вскрикнуть «Ой!». Черный вихрь, появившийся из ниоткуда, закрутил беднягу и с силой швырнул ее вниз, на землю. Звездочка только и успела, что уменьшится до размера ладони, а потом от страха потеряла сознание. Так и летела маленькая звездочка на землю, пока не исчезла в кустах у пруда.

ГЛАВА 2

НОЧНАЯ ПРОГУЛКА

Катя переоделась в пижаму, выключила свет и легла в постель. Но уснуть не получалось. В комнате была напряженная тишина.

– Тсс, Лена, ты спишь? – спросила девочка.

Одеяло у противоположной стенки зашевелилось, но Лена молчала.

– Я знаю, что ты не спишь, – сказала Катя. – Прости меня за то, что наговорила за ужином. Но нам с тобой придется жить тут три дня, так что давай мириться, или умрем со скуки.

Лена шумно вздохнула и откинула одеяло.

– Не делай так больше. Это было ужасно.

Девочки вместе встали из кроватей и сели на подоконник. Несмотря на то, что в их комнате умещались лишь две кровати и платяной шкаф, окно, ведущее во двор, было почти во всю стену. В свое время девочки обложили подоконник одеялами и подушками и с легкостью умещались на нем вдвоем.

Вот и сейчас они сидели друг напротив друга и смотрели на улицу.

– Какая же здесь темнота, – сказала Катя. – Как можно жить в таком месте? Тут даже фонарей нет!

– Именно поэтому мы сюда и приехали, – ответила Лена. – Папа сказал, что только так он увидит звездный дождь.

Но небосвод в эту ночь был действительно красив. Девочки никогда не видели такого неба, живя в городе. Такое ощущение, что кто-то прибил черный бархат миллионами сияющих гвоздиков, и теперь они все искрились и переливались, как драгоценные камни.

Лена посмотрела на ту часть дома, которая виднелась из окна. Она видела выступающий чердак и представила, как их папа сидит сейчас у телескопа, в полной темноте, и с надеждой смотрит в небо.

– Может, мы и правда что-нибудь увидим? – вслух подумала Лена.

– Ты об этом звездном дожде? – спросила Катя. – Ну не знаю… Звездный дождь? Здесь, в Орехово? Никогда бы не повери…

Катя не договорила, и вдруг внезапно схватила Лену за руку.

– Ай! – вскрикнула Лена. – Больно же!

– Смотри! – Катя не обратила внимания на возглас Лены и указала на небо.

Прямо на их глазах откуда-то сверху падала звезда. Маленькая светящаяся точка то мигала, то потухала, оставляя за собой яркий след.

– Как красиво! – сказала Лена. – А как долго обычно падает звезда?

Катя, не отрываясь, смотрела за светящейся точкой. И что было самое странное, звезда не исчезала за горизонтом, а становилась все больше и больше, и, кажется, падала прямиком в их сторону.

– Это не те звезды, о которых говорил папа, – шепнула Катя. – Она летит прямо в нашу сторону!

На их глазах крошечная песчинка, которая падала с неба, превратилась в комок света размером с кулак, а потом упала прямо за забором их дома.

Катя открыла задвижку на окне. Раздался скрежет рам ссохшегося за зиму дерева.