ГЛАВА 1

ЗВЕЗДНЫЙ ДОЖДЬ

– Лен, ты идешь? – Катя развернулась к сестре.

– Угу… – невнятно сказала Лена и ускорила шаг.

Это была последняя четверть учебного года в школе №12. На улице стояла аномальная жара даже для мая. И хотя Катя и Лена жили на окраине, возвращаться домой они решили пешком. Городок Орехово, в котором они жили, такой маленький, что здесь была всего одна главная дорога и единственный автобус.

В Орехово даже школ было всего две – №12 и №13. Куда делись все остальные номера, так и осталось тайной. Учебные программы в школах почти ничем не отличались, но только в школе №12 для ребят из одиннадцатого класса преподавали астрономию. А учителем астрономии был папа Лены и Кати, Сергей Анатольевич.

В Орехово никому не было дела до созвездий и происхождения Солнечной системы. Но раз уж Комитет по образованию решил ввести этот предмет, то ничего не поделаешь. Единственным человеком, которого интересовали звезды и тайны Вселенной, был сам Сергей Анатольевич. Но одиннадцатиклассники только смеялись над ним, и Сергей Анатольевич прослыл чудаком в Орехово. А вместе с ним и двум его дочерям, Кате и Лене, это не прибавляло популярности.

– Я не хочу идти домой, – устало ответила Лена. – Мне опять попадет от мамы и папы.

– Нечего было рисовать на полях свои загогулины, когда тебя спрашивает учитель, – назидательно ответила Катя. – Уже конец года, а ты не можешь взять себя в руки!

– Если бы ты не была моей сестрой, – Лена убрала с лица свои огненно-рыжие волосы, – я бы никогда в жизни с тобой не общалась!

– Тоже мне, удивила, – фыркнула Катя. – Думаешь, мне нравится, когда все в классе говорят, что моя сестра неудачница?

Девочки надулись друг на друга и молча продолжили путь.

Катя и Лена так сильно отличались внешне, что все невольно спрашивали, как они вообще могут быть родными сестрами-одногодками. В седьмом классе все любили Катю и хотели с ней дружить, не смотря на репутацию Сергея Анатольевича. Катя была настоящей красавицей: большие голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц, светлые прямые волосы, подстриженные в милое каре до плеч. Катю любили учителя за усердие и активность на уроках, одноклассники уважали ее за смелость и то, как легко девочка соглашалась на любые авантюры. В итоге в конце каждой четверти Катя приносила домой дневник с отличными оценками за предметы и с ужасным поведением вне занятий.

А вот Лена, наоборот, была тихоней. Она сидела в самом конце класса, на последней парте, и часто о чем-то мечтала. В отличие от Кати, Лена никогда не любила стричь волосы, и они вились вокруг ее лица непослушными огненными кудряшками. А еще Лена ужасно стеснялась своих веснушек, которые каждую весну атаковывали ее лицо. Из-за этого она старалась не привлекать к себе внимания и очень боялась дружить с другими ребятами.

Помимо школы Лена ходила на уроки рисования, и каждую свободную минуту рисовала на всем, что попадалось под руку. Из-за этого она часто была невнимательной и всегда получала только удовлетворительные оценки в школе.

Подойдя к дверям квартиры, Катя нажала на звонок, пока Лена внимательно изучала носки своих кроссовок.

Уже неделю мама девочек, Ольга Николаевна, была в отпуске. Каждый день она встречала сестер новыми кулинарными шедеврами. Вот и сейчас Катя с Леной ожидали увидеть на пороге улыбающуюся маму с прихваткой в руке. Но дверь почему-то открыл Сергей Анатольевич, который должен быть в школе на занятиях.

– Девочки! – весело поприветствовал он Катю и Лену. – Почему так долго? Быстрее заходите, у меня для вас новости!

Сестры обеспокоенно переглянулись и вошли в прихожую.

– А где мама? – спросила Катя, на ходу снимая босоножки.

– Собирает вещи, – радостно ответил папа. В его глазах, за круглыми очками в толстой оправе, блестели задорные огоньки.

– Собирает вещи куда? – не поняла Лена.

– Мы едем сегодня все вместе в загородный дом!

– Неееееет… – одновременно протянули девочки.

Если в Орехово было скучно и некуда пойти, то в загородном доме, который находился в пятидесяти километрах от города, была настоящая тоска.

– Зачем нам туда ехать? – заныла Лена. – Ведь у нас еще завтра занятия, нам нужно делать уроки.

– Вот уж не говори мне про уроки, Лена, – Ольга Николаевна вышла из соседней комнаты и прислонилась к дверному косяку. Сейчас она напоминала девочке свою же сестру, Катю, только лет через двадцать. – Ты ведь все равно их не делаешь.

– Неправда! – возмутилась девочка, но Катя ее перебила:

– Но у нас действительно много домашнего задания! И я договорилась с друзьями встретиться сегодня у стадиона!

– Девочки, я уже все решил, – Кате и Лене казалось, что папа вообще не видит, что им не нравится его затея. – Я сообщил вашим учителям в школе, что забираю вас на три дня. И даже записки уже написал. Кстати, Лена, – обратился папа к девочке, – на курсы рисования мама тоже позвонила. Они знают, что ты не придешь на этой неделе, так что проблем не будет.

– Но как мы будем догонять программу в школе? Ведь сейчас столько контрольных под конец четверти! – Катя попыталась сделать еще одну попытку отсрочить неминуемое.

– Позанимаетесь за городом. Тем более, в воскресенье у вас будет много времени, чтобы подготовиться ко всем занятиям, которые вы пропустили.

Катя и Лена застонали.

– Девочки, не обсуждается. – Мама строго посмотрела на сестер. – Несколько дней вы можете провести и с нами. Тем более в доме полно работы, мы всю зиму там не были. Как доедем до места, перекусим.

Девочки угрюмо направились в свою комнату. Что поделать, за них уже все решили.

– Я думала, что сегодня хуже уже не будет, – Лена села на кровать. – Я ошиблась.

– Я сама не хочу туда ехать, – Катя рывком открыла шкаф и стала выкидывать оттуда вещи, – Это будут самые скучнейшие три дня в нашей жизни! Нам уже по одиннадцать лет, мы можем остаться дома и одни, если родителям так хочется уехать!

Тем не менее, уже через час девочки беспомощно смотрели, как Сергей Анатольевич складывал вещи в багажник.

– Добро пожаловать на самые скучные три дня в нашей жизни, – прокомментировала Лена, и девочки дружно сели на заднее сиденье, демонстративно хлопнув дверьми.

Почти полчаса автомобиль ехал по дороге, петляющей между пустыми полями с островками редких тонких деревьев. Однажды им перегородила путь небольшая речка. Когда машина проезжала через мост, Лена заметила, как красиво отражаются солнечные блики от мелкой ряби на воде.

– Папа, расскажи, а почему мы все-таки едем в наш загородный дом? Что случилось? – вдруг спросила Катя.

– Звездный дождь, – коротко ответил Сергей Анатольевич, внимательно смотря на дорогу.

– Что? Какой такой звездный дождь? – Лена оторвалась от созерцания бликов.

– Это просто уникальное явление, – стал объяснять папа, не поворачиваясь. – Мы должны увидеть огромное количество падающих звезд. Не десять-двадцать штук, а целую сотню! Такое явление можно заметить только раз в сто пятьдесят лет.

– А этот дождь виден отовсюду? – лениво спросила Катя, стараясь не показывать, что ей становится жутко интересно.

– А вот это самый важный вопрос, – Сергей Анатольевич на мгновение повернулся с водительского кресла к девочкам. – Звездный дождь появляется в разных местах нашей планеты. Но именно сейчас, и я не могу даже поверить в происходящее, – это будет здесь, рядом с Орехово!

– Ты уверен, что не ошибся? – спросила Лена. – Орехово такой маленький и так далеко от других больших городов. Как же здесь может произойти нечто подобное?

– Я не знаю, Лена, – ответил папа. – Но именно поэтому мы и едем в загородный дом. Там у меня есть телескоп, а электрический свет от домов и уличных фонарей не будет мешать смотреть на небо. Если мы действительно увидим дождь, то я смогу написать уникальную статью об этом явлении и отправить в Сообщество любителей астрономии! Это будет сенсацией!