Троша пришёл на пять минут раньше оговоренного времени с рюкзаком за спиной и кошачьей переноской в руках. Инна надела свободные джинсы, удобные ботинки на шнурках и батник с капюшоном, светло-голубого цвета - в тон джинсам и короткой болоньевой куртке. Волосы завязала в тугой пучок на затылке. В руке был плотно набитый пакет и потрёпанного вида рюкзак за спиной, зато вместительный.

   - Привет, - открыла Инна дверь на его стук. - Я готова, - ответила на его вопрос и улыбнулась, а у самой сердце сжалось от мысли, как тяжело будет кошке в поездке.

   - Всё нормально? - Видимо Троша что-то почувствовал и оттого взял девушку за руку. Инна улыбнулась и кивнула.

   В такое раннее время плацкартный вагон был совершенно свободен, и они выбрали самое приглянувшееся у окна со столиком место. Троша сказал, что ехать два часа. Кошка спала. Инна предложила ему травяного чая, пока Троша рассказывал про своего отца-однолюба и мать, которая умерла при родах. Пили чай. Инна слушала и молчала. А перед глазами представлялось, вот какой была его счастливая жизнь раньше.

   Женился Троша в двадцать два года. Бокс пришлось бросить ради семьи, зато открыл свою строительную фирму и зарабатывал действительно здорово. Дом вот начали строить. Новый японский мотоцикл купил, потому что всегда любил скорость. Каждый год с семьёй отдыхали на юге. Вскоре жена родила сына - и вот оно, пришло счастье, о котором разве что раньше можно было только мечтать. Мечты вдребезги разбились из-за новой машины, которую щедрым порывом Троша сам подарил тестю на юбилей. Будь же эта машина проклята, как и все заработанные деньги. Он бы всё отдал, чтобы вернуть жену, сына и тестя.

   Два часа в поездке пролетели быстро, как по волшебству. Инна словно очнулась от тоскливого и очень грустного сна. Взяла Трошу за руку, посмотрела в глаза и сказала с упрямством, как сердцем чувствовала:

   - Я тебя никогда не оставлю, Троша, если позволишь.

   Он промолчал. Затем крепко сжал её пальцы в ответ, а в глазах мужчины блестели слёзы.

   Деревня называлась Маковни. Хорошее было, тихое место у щедрого на грибы с ягодами леса. Рядом имелось озеро, и возвышалась церквушка на холме.

   Дом, где жил отец Троши, был самым видным в деревне. На фоне одноэтажных старых деревянных строений, он был кирпичный, двухэтажный, с большим участком вокруг и высоким забором.

   При их приближении залаяла собака. Рычала, потом заскулила. Узнала.

   - Это Лайка! Узнала, девочка, тише, тише...

   Калитку открыл высокий статный мужчина в рабочей спецовке и рукавицах. Он был слегка ниже Троши ростом, но на лице те же глаза и нос, что у сына.

   - Здравствуйте! - вышла вперёд Инна.

   - Это Инна, папа, - объявил Троша.

   - Кирилл Петрович, очень приятно, - мужчина снял рукавицу и с улыбкой протянул руку.

   - И мне, - отозвалась Инна, пожав руку, и, протягивая ему пакет, сказала: - Здесь булочки и выпечка, мама передала...

   - Хорошо, а я вас мёдом угощу. Своим, - подмигнул Кирилл Петрович. Топнул на снова загавкавшую Лайку.

   Инна взяла переноску с кошкой, пока Троша гладил повизгивающую от счастья собаку, и пошла за Кириллом Петровичем в дом.

   Дом внутри оказался современный, просторный, с большими окнами и очень уютный. Наверное, из-за обитых тонкими деревянными планками стен в гостиной и оленьих рогов над камином. Пахло цветами и сушёными травами в коридоре. На подоконнике стоял огромный столетник в деревянном квадратном горшке.

   - Располагайтесь поудобней. Что ж ты, сын, меня не предупредил, что с гостьей приедешь?

   - Не сердись, отец, так случилось...

   - Не объясняй, я рад. Раздевайтесь и на кухню. Чай попьём, поговорим.

   Чай был с ромашкой и липой. Мёд гречневый свежий, вкуснющий. Таял во рту поверх ещё тёплых оладий, что пёк себе на завтрак Кирилл Петрович. Папа Троши оказался очень вежливым и весёлым, такие анекдоты и шутки из жизни рассказывал, что обхохочешься. Видно было, откуда у Троши чувство юмора и талант рассказчика. Похвалил мамины булочки, назвал её мастерицей.

   - Папа мы пойдем, погуляем и кошку с собой возьмём. Ей осталось недолго. Врач сказал.

   - Конечно, прогуляйтесь. Погода как раз позволяет. А осенью здесь всё вокруг словно в золоте и багрянце утопает, как в сказке, - многозначительно сказал Кирилл Петрович и посмотрел на Инну.

   - Папа, не смущай мою девушку... - погрозил отцу Троша, и они с кошкой в переноске ушли через заднюю дверь на улицу.

   Инне было так приятно слышать, что она его девушка!.. Сердце в её груди сжалось и сладко затрепетало, словно не верило, что такое могло произойти именно с ней.

   До озера добирались через золотистую в свете солнца берёзовую рощу. Даже кошка оживилась, выпущенная из переноски. Всё нюхала листья, играла, каталась по траве.

   - Здесь очень красиво, - сказала Инна, когда удобно устроились на берегу, расстелив одеяла. Вода в озере была тёмной, но возле берега можно было увидеть, как резвятся мелкие рыбки.

   - Вот приехала бы ты месяц назад, могла бы даже искупаться.

   Инна пожала плечами, кошка свернулась у ног, замурчала, поёрзала на одеяле.

   - Твой папа один здесь живёт? - спросила Инна.

   - Да. Он однолюбом оказался. Хотя, честно сказать, ради меня пытался жить с женщинами, но как-то не сошлись характерами. У папы своя пасека, мёд продаёт, и вообще он не из тех людей, кому заняться нечем. С огородом возится, грибы с ягодами заготавливает. Зарабатывает за лето, бывает, больше меня в троллейбусном парке, - рассмеялся Троша.