Профессор бросил яблоком, у студента, который спал на последней парте. Тот встрепенулся и открыл глаза. Он испуганно посмотрел на окружающих. Остальные студенты засмеялись и начали тыкать в него пальцами. Пока толпа развлекалась, профессор покинул зал. Люк последовал за ним, а Николь позади догоняла его.

     ― Говорите, профессор, что яблоки не существуют?! ― бросил ему эти слова вслед Люк.

     ― А ты, старый сукин сын! ― профессор обнял его. ― А что это за юная мисс возле тебя?

     ― Ее зовут Николь, она моя девушка, ― пояснил детектив. ― Вместе мы расследуем одно дело: исчезновение пианистки.

     ― Очень приятно, Николь, ― мужчина поцеловал ее руку. ― Меня зовут профессор Джеймс Моргенштейн. Я главный на кафедре квантовой физики. А ваши руки нежные, чем я себе представлял.

     ― Джеймс, я тоже здесь стою, ― Люк сложил руки в угрожающую позу.

     ― Люк мне сказал, что вы можете помочь нам расшифровать один шифр, ибо вы лучший в кодах и шифрованием, ― сказала Николь.

     ― Я никогда не могу отказать желанию девушки, если она в этом нуждается, ― профессор улыбнулся. ― Я помогу вам.

     ― Здесь код, зашифрованный машиной «Энигма», ― пояснил Люк и вручил листок бумаги, на котором был записан шифр.

     ― Я справлюсь с ним быстрее, чем машина Тьюринга146, ― сказал профессор. ― Дайте мне 5 минут. ― он повернул голову в сторону Николь. ― Надеюсь, вы подождете здесь несколько минут, пока мы с Люком отлучимся?

     ― Конечно, ― согласилась Николь.

     Мужчины зашли в небольшое помещение, где лежали пыльные книги. Здесь на столах стояли кучи газет, подвязаны веревкой.

     ― Наше старое любимое место, где мы курили на переменах подальше от чужих глаз, ― сказал Люк. Он достал пачку «Марвборо» и зажег сигарету.

     ― Ты дальше куришь эту ковбойскую дурь?! Дай мне одну, ― детектив подал ему сигарету, и профессор тоже закурил.

     ― Ты же знаешь, что сигареты ― враги, которые медленно убивают тебя, ― сказал Люк.

     ― Когда тебе за 40, ты понимаешь, что единственный твой враг — это твое умирающее сознание, которое догрызает тебя изнутри и понемногу забирает силы, перемешанное с полученным опытом, которое напоминает тебе, что ты был еще тем сукиным сыном, ― Джеймс выпустил облако дыма. ― Вот и приходится всю оставшуюся жизнь балансировать между этими двумя понятиями, чтобы ненароком кого-то не прибить. Когда доживешь до моих лет, ты поймешь это.

     ― Не сомневаюсь, ― Люк погасил окурок об стол. ― Так что на счет шифра?

     ― Это не шифр, а какая-то абракадабра, ― профессор нахмурил лицо. ― Совсем не похоже на шифр Цезаря. Я бы даже сказал, что здесь зашифрованы НЕ буквы, а цифры.

     ― Откуда такая уверенность?

     ― Буквы повторяются, образуя последовательность, а сообщения «CG» встречается трижды. Это не буквы, а цифры, которые составляют последовательность.

     ― Ты так говоришь, потому что всю жизнь занимаешься математикой, ― заверил Люк.

     ― Думай, как считаешь нужным, ― сказал Джеймс и выбросил окурок. ― Я много встречал шифров в своей жизни, поэтому говорю, что это цифровой код. Где ты его нашел?

     ― В жилище одного скрипача, ― признался он. ― Мне пора, Джеймс.

     ― И тебе всего хорошего.

     Люк и Николь покинули университет.

     ― И что тебе удалось откопать? ― спросила девушка.

     ― Он не смог расшифровать код. ― сказал детектив.

     ― То есть как? Ты же говорил, что он гений ?!

     ― Поэтому я и доверяю ему. Если это не шифр, тогда что-то другое.

     ― Это он тебе так сказал?

     ― Почти. Как на счет кота, есть какие-то предположения Николь?

     ― Может Эльза тайно проносила кота в дом, ― сказала она, ― а ее сестра Вероника ничего об этом не знала, потому что их брат в это время воевал в Ираке.

     ― Хорошая теория, но фальшивая, ― сказал Люк.

     ― Почему фальшивая? Ты уже догадался в чем дело и не хочешь мне рассказывать? Не забывай: мы одна команда.

     ― Ищи ответы в Шекспире.

     ― И опять ты начал говорить загадками. Ты можешь хоть раз нормально общаться с людьми ?!

     ― Ты и так знаешь ответ. Ты мне ее вчера сказала. Пойдем навестим нашего друга Жюля.

     Они дошли до того самого подвала, в который спускались вчера. Николь обнаружила, что дверь была полуоткрыта.

     ― Ты уверен, что закрывал их вчера? ― спросила она.

     ― Уверен, ― твердо сказал Люк. ― Здесь что-то не так.

     Он открыл дверь и вошел внутрь. Его рука держала наготове пистолет. Николь стояла за его спиной. Внутри творился бедлам: стол был перевернут, разбитые колбы и стаканы с химическими материалами валялись на полу, книжный шкаф была перевернут, а картина ван Гога куда-то исчезла.

     ― Это похоже на какое-то мародерство, ― сказала Николь.

     ― Кто-то побывал здесь после нас, ― заключил Люк. ― За нами следят.