– Ты сказал про внешность… Это единственное, в чем я с тобой не соглашусь. Может быть, внешняя красота, если ты ее имел в виду, она не является глобальным фактором, определяющим нашу судьбу. Да, может быть, первостепенно, но вот на долгосрочной основе – нет, не согласна.

– Я не совсем это имел в виду, но если ты затронула этот вопрос, то теперь я с тобой не соглашусь, ведь, выбирая вторую половину, большинство обращают внимание первостепенно на красоту, а потом уже на все остальное. И именно наша внешность тоже является ориентиром нашей истории. И, думаю, ты со мной согласишься, что именно красота – один из основных пунктов при выборе второй половины. Это все природа, наша физиология. Взять, например, тебя – ты красивая, уверен, перед тобой легче открываются любые двери, ведь красивым людям всегда легче все идут навстречу, и это нормально. По мне, сейчас ты молода и красива, и нужно этим пользоваться, пока в одно утро ты не проснешься и не поймешь, что твое время вышло.

Ева поменялась в лице, став серьезнее, и сказала:

– Иногда красота и молодость – главное проклятие.

Кайл, заметив перемену в настроении Евы, попытался ее снова развеселить и споткнулся об бордюр дорожки, чуть не упав. Ева подхватила его, Кайл обратил внимание на ее лицо – она снова улыбалась.

– А как, по-твоему, выбирать вторую половину?

Ева остановилась, посмотрела на него с улыбкой и сказала:

– Наверное, это любовь. Я в это не верю, но все о ней говорят. – Она наклонилась, сорвала ромашку и заложила ее за ухо.

Кайл не продолжил дальше говорить, не желая ее снова расстроить. Они общались на разные темы так свободно и легко, что Кайл не заметил, как пролетело время, и раздавшийся телефонный звонок от Эндрю напомнил ему, что он здесь лишь на время.

– Мне пора. Обещаю, мы еще увидимся.

– Не обещай ничего, ведь ты не знаешь, что может случиться завтра.

– Если сильно этого хотеть, то любое обещание можно сдержать. – Он подошел к Еве, сняв с себя пиджак. – Вот, накинь, уже прохладно. Теперь будет еще одна причина увидеться, ведь это мой любимый пиджак.

Ева неуверенно повторила:

– Не могу обещать…

Телефон уже разрывался.

– Я побежал. Все-таки буду очень надеяться на нашу встречу.

– Беги уже, тебя заждались.

И Кайл в отличном настроении побежал к дому.

Он вошел в дом, подошел к дворецкому и поинтересовался, где он может найти Эндрю. Дворецкий не смог проводить Кайла, он держал под руку пожилую даму преклонного возраста с ярко-красными волосами и недовольным лицом, демонстрировавшим отвращение ко всем присутствующим. Женщина еле стояла на ногах и требовала немедленно открыть перед ней двери и подать транспорт. Дворецкий указал, как Кайлу пройти в комнату для ожидания.

Подойдя к двери, Кайл постучался. Из комнаты раздался женский голос:

– Входите.

Кайл вошел в полутемную комнату, освещенную одним светильником. Пред ним предстала сидящая в кресле красивая женщина, ее волосы были темнее безлунной ночи, ярко-красная помада подчеркивала в ней вульгарную стервозность. Перекинув ногу на ногу, она сидела в кресле и одной рукой держала пустой бокал, готовый упасть в любой момент, а другой сигарету. На ней было черное шелковое платье с глубоким декольте, лишь немного прикрывающим ее молочно-белую грудь, на которой видны были кровеносные сосуды, и было такое чувство, что если присмотреться, то можно увидеть, как по ее венам струится кровь.

– Вы так любезны. Я Стела, – она протянула руку.

Кайл, приблизившись к женщине, почувствовал пьянящий аромат ее духов.

– Кайл, помощник Эндрю Дилигана.

– Наслышана. Мне говорили, что у нашего пьяницы появился новый помощник. Будь осторожнее – не стань таким, как он. А ты милый, надеюсь, мы подружимся. Джон и Эндрю скоро освободятся, у них важный деловой разговор, – при этих словах ее выражение лица поменялось, оно налилось печалью. – Мы подождем их вместе. Ты не против?

– О нет!

– Я рада, узнаем друг друга получше.

Стелла встала с кресла и подошла к стене, оставив за собой сладкий шлейф духов. Она встала напротив картины девушки, сидящей к ней спиной. Стелла поднесла бокал вина к своим ярко-красным губам, сделав глоток, затянулась сигаретой и выпустила перед собой густой дым, окутавший картину непроницаемой пеленой.

– Я смотрю на ее спину, на ее волосы, я уже представляю ее образ в подсознании и боюсь, что она не оправдает моих ожиданий, когда повернется ко мне. Смотря на тебя, я не боюсь разочароваться – ты, как открытая книга, все видно невооруженным взглядом. Ты не такой, как собравшиеся здесь. Тебе будет тяжело среди нас, если ты не убьешь себя настоящего, – и снова ее лицо поменяло свое выражение, на этот раз выдавая грусть. Помолчав несколько секунд, Стелла продолжила, не желая, чтоб Кайл заметил ее состояние: – Я видела вас вместе с Евой, вы так мило беседовали. Если не секрет, о чем вы говорили?

– Нет, не секрет, она провела для меня экскурсию по дому. Вы знакомы с ней?

– Знакома ли я с этой девушкой? Она дочка Ирода. Мы с ней плохо знакомы, но мне кажется, она немного странная.

Кайл не дождался, пока Стелла закончит, и перебил ее:

– Не согласен. Вам следовало бы лучше узнать ее.

– Какая прямолинейность! Горячая кровь! – усмехнулась Стелла. – Мой тебе совет – будь впредь осторожнее и забудь про эмоции, в твоем деле они тебе не помощники. Мы с тобой определенно подружимся. Ты мне нравишься, чувствую это здесь, – она приложила ладонь в область сердца.

Раздался стук в дверь.

– Вас ожидают у главного входа, – обращаясь к Кайлу, сказал пришедший дворецкий.

Стелла привстала, протянув Кайлу руку.

– Рада была с тобой познакомиться, мы скоро увидимся.

Ее взгляд и нежный голос полностью пленили Кайла, у него было только одно желание – находиться как можно дольше возле такой женщины.

– Мне тоже очень приятно было познакомиться, я запомню твой совет. – Кайл вышел на крыльцо дома, где его уже ждали Ирод с Эндрю, последний сидел в машине вдребезги пьяный.

– Мой друг немного переоценил свои силы, доверяю его вам, молодой человек. Довезите его в целости и сохранности.

– Да, мистер Ирод.

– Не надо так официально, для тебя я просто Джон. А где твой пиджак?

Кайл смущенно ответил:

– Я оставил его в доме, наверное, не помню точно.

Ирод подозвал к себе охранника.

– Сейчас, подожди минуту. Вечера прохладные, не стоит подвергать себя напрасному риску, ведь тебя еще столько всего ждет в жизни великого, или не очень – все зависит от тебя, запомни это.

К ним выбежал охранник, неся в руках темный пиджак.

– Надеюсь, он тебе подойдет по размеру.

– Не стоило, – Кайла бросило в краску от такого внимания к себе.

Ирод зашел за спину Кайлу, накинув на него пиджак.

– Сидит как родной, все, теперь можете ехать спокойно.

Кайл и Эндрю уже подъезжали к дому, когда Эндрю проснулся.

– Где мы?

– Едем домой, скоро будем.

– Я что тебе говорил? Сегодня будь неподалеку от меня, наготове! – Эндрю повысил голос. – Мне не нужны такие помощники! Таких помощников я посылаю к черту! – его пьяные слова были едва различимы, а перегар наполнил салон машины невыносимым запахом.

Кайл старался сохранять спокойствие, понимая, что с пьяным нет никакого смысла спорить.

– Я здесь все решаю! В этом городе я хозяин! Ты понимаешь это?!

– Да, Эндрю, я все понимаю.

Машина подъехала к дому Эндрю, они вышли из машины. Кайл держал его за руки. Эндрю едва стоял на ногах, машина уехала на парковку.

– Ты сегодня не справился с тем, что я тебе приказал, – повторял злобно Эндрю.

Они поднялись на седьмой этаж. Кайл занес его в квартиру номер 69. И тут Эндрю понесло:

– Заходи, Кайл, я покажу тебе свою квартиру, посмотришь, как я живу.

Эндрю жил один в роскошной квартире, не имея ни жены, ни детей. Он бегал по всей квартире, показывая, как роскошно живет. Он напоминал маленького мальчика, хвастающегося перед сверстниками своими игрушками, которые у него есть, а у них – нет, и тем самым желал утвердиться перед ними.