-Прошу прощения, но у вас в документах, вероятно, ошибка. – Лидия вздёрнула тонкую бровь. – Моё имя София. София Лейн. А моя помощница – Миранда Гекли.
-Четвёртый корпус. – сухо повторила женщина и продолжила. – Эмилия, пятый. Надеюсь, всем всё понятно и вопросов нет. До обеда мало времени, а вам предстоит познакомиться с конкурсантками. Все свободны.
Либо она и правда очень занята, либо ей не охота с нами возиться. Но народ почему-то вполне себе спокойно разбредается по своим делам, словно и правда ни у кого нет ни единого вопроса. Может быть им всё объяснили накануне? Ох, эта Леви могла бы хоть немного объяснить происходящее тут. Нельзя просто взять и пихнуть детектива в расследование, ничего ему не объяснив. Да и за начавшимся движением отследить Эмилию уже не получилось.
-Она мне ужасно не нравится. – посетовала Миранда, с потоком выходя из актового зала. – Думает, раз фаворитка королевы – ей всё можно. Тьфу. – старушка поморщилась от отвращения. – А одежда? Разве так может одеваться представительница знати? Мне кажется, королева её в свинарнике подобрала.
-В любом случае, нам придётся держать с ней контакт, если мы хотим добиться своей цели. – я говорила общими фразами, чтобы окружающие не услышали ничего лишнего. Миссис Гекли лишь тяжело вздохнула и помотала головой.
Из актового зала коридор вёл за угол, а оттуда к выходу на задний двор. Именно за зданием академии и расположились корпуса учебных общежитий. На самом деле их было три, но условно их поделили на пять.
Небольшие трёхэтажные здания. Самый верхний для кураторов, два остальных для двух групп соответственно. Но назвать этаж корпусом – это же так солидно, это же так по-Сельмийски. Зато нечему удивляться. Хоть что-то бы в этом государстве сделали нормально.
Я понимаю, что это нытьё и брюзжание, но наш народ всегда недоволен властью, коррупцией и даже собственным менталитетом. Вот, стараюсь не отставать от сограждан, так сказать. Тем более, что моё детство прошло фактически по ту сторону общества. Я видела иную жизнь, хоть и не слишком хорошо её запомнила. Порой, мне кажется, если бы к власти пришли те, кто стоит сейчас во главе преступных банд – ситуация в стране бы наладилась. Но кто я такая, чтобы судить об этом? Так, частный детектив, который ловит краденые кактусы.
Наш «корпус» был как раз посередине, на самом нижнем этаже. На некотором расстоянии впереди шёл тот самый Гардиил. На нас даже не оглядывался. Видимо, кураторы были друг другу мало интересны. Слева к первому зданию вышагивали Меральда и на некотором расстоянии Ива. Они тоже не смотрели ни в чью сторону, задумавшись о чём-то своём. Интересно, среди конкурсанток такая же нейтральная обстановка?
В последний корпус шла только одна женщина. По виду сложно было определить возраст. Я могу лишь предположить, что за ухоженным лицом скрывается тридцатилетняя леди. Но выглядит она, конечно, ярко. Прямые пламенно рыжие волосы почти до колен, заплетённые каким-то невероятным образом. Интересно, сколько времени она тратит на такую причёску и уход за ними? Цвет глаз не разглядеть, но форма хищная, кошачья. Прямой аккуратный нос, подведённые тёмно-бардовой помадой губы, идеальная фигура и подчёркивающее её рубиновое платье в обтяжку. Что-то на грани приличия. Такие вырезы на груди, что их даже отсюда видно. Притягивает взгляд – слабо сказано. Невольно задумываешься о шансах конкурсанток на сердце Фауста Дейрана на фоне такой… суккубы.
Словно прочитав мои мысли, рыжая бросила в нашу сторону короткий секундный взгляд. Она была единственной, кто удостоил других внимания. Но почему именно нас? Может, я слишком пристально её рассматривала? Надо быть аккуратнее, не засматриваться на всяких непонятных баб.
Миссис Гекли что-то кропотливо записывала в блокнотике информацию касаемо наших соперников по отбору. Вот же странно, вроде бы боремся за министра не мы, а всё равно соперничаем.
Тем временем, мы перешагнули порог здания, отворив скрипучую железную дверь. Внутри было в целом обычно. Почти как в доме, где я живу. Правда, опустевшей вахты у нас нету, все свои вроде как, да и ключи есть только у нас.
Серые стены, лестница в самом начале, убогие ковры в коридорах вдоль комнат. Явно не самая королевская обстановка. Ну, девушки и не за принца целятся замуж выскочить. Тем более, что принц у нас не самый завидный жених в плане характера. Весь в отца пошёл. Тиран, который жаждет править всю жизнь, а по возможности и после неё. Благо, Старейшины[2] его не посвящали ни в какие Духи.
Лестница пока что была лидером по уровню скрипа в этом здании. Думаю, не услышать злоумышленника в ночной тиши будет почти невозможно. Мне почему-то казалось, что злоумышленник действительно появится. Вот только когда?
Это я узнала, пройдя всего несколько шагов по этажу своей группы. Или как его тут принято называть – «корпусу». Меня изначально насторожил странный приглушённый гомон. Стайка девушек что-то осторожно обсуждала.
И вот, мы выходим с лестницы и Миранда аккуратным почерком выводит в блокноте новую запись как добротное магическое перо: «Комната номер 2, труп девушки. Со следами насилия».
Не глядя, я захлопнула записи помощницы и под испуганными взглядами множества юных леди, освободивших проход, остановилась у самого порога комнаты. Видимо, началось. А судя по виду убиенной – началось ещё этой ночью, если не раньше.
-Я не знаю, зовите жениха. – я пожала плечами. – И заодно стражу и следователя. Надеюсь, никто не трогал тело и не заходил в комнату?
Дружное мотание головами на разный лад и сбивчивые отрицательные ответы. Да уж, тут и правда остаётся только надеяться.
[1] В пересчёте на привычную валюту выйдет около 150 000$
[2] Старейшины – что-то вроде мифических древних существ Янтарного мира. Бессмертные правители Янтаря, проживающие в Обители на первой планете мира – Конецке. Они могут давать часть своего благословения магу, даруя ему подобие такого бессмертия ценой службы самим же Старейшинам. Правда, их существование всё ещё находится под вопросом.
Глава 2.2
Тело женщины мы осматривали уже после появления Фауста и неизменного Чёрного. Оказывается, у него было имя, по которому к нему обращался министр. Сакрахар. Пожалуй, оно подходит ему, родители с выбором не ошиблись. Интересно, а в детстве он тоже был таким жутким?
-Интересно? – загадочный взгляд от начальника тайной канцелярии, склонившегося над трупом. Он заметил, как я стояла в уголке комнаты и рассматривала убитую.
Черноволосая, молодая, красивая. Но теперь, на фоне остальных леди, которых я за сегодня насмотрелась – не особо выделяющаяся.
-Как куратор – я обязана знать что происходит с моими подопечными. Даже если это… такое.
Рыжий, который всё это время водил руками над жертвой, выискивая следы каких-то заклинаний, тоже посмотрел на меня. Спокойно так, но со странным прищуром. Похоже, я тоже в числе подозреваемых.
До этого следователь шепотком пытался выдворить меня за пределы комнаты, сетуя на то, что дело серьёзное, а я опять сую свой нос куда не просят. Но ничего у него не вышло, ведь я – Куратор!
С Миссис Гекли тоже толком совладать не получилось, разве что её оставили вне пределов комнаты, закрыв дверь. Оттуда она подглядывала через замочную скважину, записывая важные детали. Когда замочную скважину заткнули тряпкой – старушка переместилась к пространству между дверью и полом.
-На ней нет следов магического воздействия. Колотые ножевые раны самым обычным кортиком. – всё это время минобр смотрел на меня, словно и слова эти предназначались больше не следователю с Сакрахаром, а именно мне.
Затем мужчина кивнул канцлеру и вместе они вышли в коридор, слегка задев дверью едва успевшую отскочить миссис Гекли. Примерно таким же лёгким движением Фаус вытянул у моей напарницы её блокнотик и словно так и надо положил его в карман жилета. Отлично просто.
