Мужчина, стоявший рядом со мной, вдруг вздрогнул и отмер. Взгляд наконец сфокусировался на мне, и на лице появилось более или менее осознанное выражение. В следующую секунду он швырнул в меня связкой ключей, и резко развернувшись на каблуках, схватил несчастного младшего собрата, уводя его из подвала. В нём было столько решимости, что можно было не гадать куда они направились. Хотя, мог быть ещё вариант с самовольным вызволением похищенной драконицы. Но вряд ли это их главный план.

Что ж, с одной стороны всё оказалось даже лучше, чем я рассчитывала, а с другой… гораздо хуже и грязнее. Невольно просыпалась ненависть к уродцу на троне Мердана. Надеюсь, он получит по заслугам. Может быть Асхал даже не будет против войны с конкретно этим государством. Само по себе оно опасности не представляет, Сельмия растопчет королевство как жука. Наша армия превосходит многие соседские, недаром налоги идут не на качество жизни граждан, а на гхарново вооружение. И срок обязательной службы каждые пять лет повадились повышать на полгода.

Больше не мешкая, я подняла связку с пыльного пола, и принялась подбирать нужный. Подходящих под мой замок оказалось не очень много. И к тому же он отпирался с двух сторон, что ещё раз указывало на иное предназначение подвала, нежели содержание пленных.

Так и начались мои приключения в этих проклятых всеми Титанами катакомбах. Сначала я решила, что идти туда же, куда откланялись всадники – прекрасная идея, но через пятнадцать минут разгадывания в какую же дверь лучше пойти, я поняла, что их здесь точно не один десяток. И чем больше я бродила, тем больше подвал напоминал мне некий семейный склеп. Очень древний, с кучей мелких сокровищ, комнат с гробницами, построенными в разное время. В одном из помещений я обнаружила кладовку с огромным количеством сырных головок. Увесистые цилиндры высотой под тридцать сантиметров хранились тут в идеальном порядке. Их даже никто не сгрыз, хотя я думала, что мыши и крысы тут обязаны присутствовать.

Пробовать изделия на вкус я не взялась, хоть и была очень голодна. Мало ли как долго он тут находится, из чего сделан, и не ловушка ли это. А ещё может быть это подношение местным мёртвым, которые захотят назад украденное. Брр, аж мурашки от этих мыслей.

За стеллажом с сыром обнаружилась небольшая дверца, которую я тоже не стала трогать. Она была спрятана слоем пыли, и явно давно не использовалась. Заведёт она меня в тупик или выведет наружу – тоже игра случая. Проверять не хочу.

Ещё немного побродив по коридорам, я встретила стражника… без сознания, правда. В воздухе стоял едва уловимый запах сонного зелья. За следующей дверью я услышала странное копошение. Распахнула я её с ноги, прикрываясь кинжалом, выуженным как раз у спящего неудачника в ржавых доспехах. Кинжал был не лучше, но видимо у Эмилии не нашлось денег на вооружение своих солдат. Да и самих солдат у неё было немного, как я поняла.

Тот, кто был за дверью, встретил меня зельем из склянки в лицо, но я успела увернуться, ожидая чего-то подобного. Но увидев нападавшего, я недоумённо замерла, прикидывая, не обманывает ли меня зрение.

-О Превеликие, София, у меня чуть сердце не остановилось! – в этот раз более правдоподобно выдала миссис Гекли.

-Поверьте, у меня тоже. – я продолжала недоумённо рассматривать напарницу в ночнушке. Мой вид тоже был не слишком презентабельным, так что всё в порядке. – Как вы здесь оказались? – я опустила кинжал, и прошла в комнату, где старушка сооружала импровизированный капкан из подручных средств.

-Ну так меня похитили. – Миранда пожала плечами, и продолжила заниматься своим делом. – День назад утащили порталом в какую-то деревню, а оттуда на закрытой телеге привезли непонятно куда. Сказали, что, если ты попытаешься сбежать – меня убьют. Ну а что, совсем дурная сидеть и ждать этого момента. Я ведь знаю, что ты попытаешься. Видишь, оказалась права.

Я подняла брови, принимая очевидную истину. Похоже, что шантаж тут – главный инструмент воздействия.

-А вы то как сбежали? – у меня тоже сердце было не на месте, когда я поняла, что миссис Гекли могли убить или пытать, узнав о моём побеге. А я сама даже не могла подумать, что она тут.

-А у меня сердечный приступ случился, я померла, они зашли проверить, тут то я их и жахнула своими припасами. – старушка выразительно махнула кулаком. – У меня был чихательный порошок, который как раз незадолго купила у одной ведьмы. Маленький бумажный пакетик в кармане, а эффект такой, что слёзы градом. Ну и заперла этих вонючек в клетке, так же как они меня. Пусть посидят, одумаются.

Я присвистнула. Боевая – не то слово. Просто чудо, а не напарница.

-А я обратила злодеев на светлую сторону. – я грустно хохотнула, и вкратце описала ситуацию с похищением. Миссис Гекли осуждающе покачала головой. Будь её воля, она бы наверняка отправила короля Мердана на принудительное лечение в дом умалишённых. Ну а я бы всё-таки предложила казнить. Но решать, благо, не нам. – Вы примерно представляете, где тут выход?

-Не совсем, но мне, кажется, мы недалеко от него.

-Воздух менее затхлый, да?

-Именно.

-Я тоже ориентировалась по нему. Только пока безуспешно. – горестно вздохнув, произнесла я.

-Дорогу осилит идущий. – напарница тепло улыбнулась. – А теперь помоги мне с капканом. Поставим его на подходах к нам, чтобы преследование задержалось.

-Думаете, оно будет?

-Я всего троих видела.

-У меня было двое, оба ушли. И ещё Эмилия. Она сильный маг, нам с ней не тягаться.

-Сонное зелье тягается с любым сильным магом. Тем более тут его запасов хоть на орду ведьм.

-Что ж…

Дальше мы закончили с капканом, и оставили его на единственном пока что входе в нашу сторону. Последующее продвижение далось чуть легче и веселее. Прислушиваясь к посторонним звукам, мы постепенно шли к свежему воздуху, иногда переговаривались и отдыхали. Два раза сделали петлю в разные стороны, в крайний из которых я чуть не напоролась на наш же капкан. В целом, охраны тут больше не было.

Через какое-то непродолжительное время мы наконец пришли к выходу. Он вёл наверх, и оказался одновременно и входом в склеп. Дверь была цельно-каменной плитой, которую сдвинуть помогла только моя магия природы. В окна были вбиты решётки ни в пример качественнее, чем в городской темнице. Стёкол не было, и ветер свободно гулял в этом небольшом зданьице-спуске.

Повинуясь колдовству, растения вгрызлись в преграду, осыпая нас с миссис Гекли каменной пылью. Мы всё ещё стояли на ступеньках, в паре метров от свободы. Мне пришлось потратить изрядное количество маны, чтобы проделать этот трюк. В конце концов ТАК я ещё никогда не колдовала, пришлось импровизировать.

Когда плита с грохотом рухнула на землю, сотрясая нас вместе с ней, мы вышли прямиком на большое тенистое кладбище. Явно старое, давно заброшенное. Покосившиеся надгробия, неухоженные заросшие могилы. Прямо перед одним из памятников рос мощный дуб, заставляя статую крениться назад. Печальное зрелище. Интересно, что это вообще за место такое?

Глава 17.2

Первой мыслью было бежать. Но вот только куда? Вокруг заросшее кладбище, неизвестно где поселения, мы в грязных ночных сорочках. Если даже в этих поселениях нет людей Эмилии, нас могут принять за душевнобольных, сбежавших оттуда, когда недавно хотели засадить одного правителя. В общем, пока что расклад не радужный.

После часового блуждания через погребальные земли, он лучше не стал. Хотя наконец мы нашли выход с кладбища, прямиком в рощу у старого разрушенного замка. Идти туда было бессмысленно, наверняка какой-нибудь вассал строил тайный ход именно в тот склеп, из которого мы вылезли, а значит сейчас это могло быть убежищем Игуру.

Голодные, и ужасно злые мы ели ежевику, нещадно обдирая дикий куст. Я выстелила нам подстилку из небольшого количества хвороста, можжевельника и сухой травы, ветками мы прикрылись от холода, хоть они не сильно спасали. Сейчас я и миссис Гекли заняли эдакую наблюдательную позицию на холмике с передней стороны кладбища. Разожгли костерок, прикрыв его совместным заклинанием, и обсуждали план действий. Кроме того, что нам придётся просидеть в импровизированной засаде неизвестно сколько времени, ничего на ум не приходило.