А мне нужно отправляться за Фаустом. Вероятность застать его в съёмной комнате критически мала, но если даже министра обороны там не будет, я хотя бы смогу переодеться в приличную одежду, и дальше искать его, спрашивая соседей.

Я не могла полностью верить бывшему куратору первой группы, но ловить мне её пока нечем и не за что. А если она и правда потеряла такой опасный артефакт, я искренне надеюсь, что она доберётся до него раньше, чем заговорщики. Если они вообще о нём в курсе. Я вот, например, не знала.

Идти было далеко и долго, и я постоянно ёжилась от холода, вглядывалась в темноту, опасаясь встретить там отблеск стрелы, или взгляд очередного маньяка с сонным зельем. То и дело оборачивалась, каждую секунду ожидая какой-то погони. Но сейчас всё было тихо, город постепенно погружался в ночь. Наша банда часто выходила на дело в такое время. Но с меня сейчас брать нечего – я сама похожа не бездомную попрошайку.

У порога дома мне стало немножко неспокойно. Вроде бы всё как всегда, даже соседские дети уже не топчут грядки, не ломают ветки с кустов. Знакомая стая из трёх разномастных псин копается в отходах, которые каждый вечер появляются за углом. В окнах привычно горит свет от тусклых свечей и каминов. На магические светильники не каждый житель этого дома мог разориться. И на их подзарядку тратилось много магии, а она всегда уходила на бытовые нужды, под вечер и не оставалось.

Я поднималась по знакомым ступенькам, смутно чувствуя запах цитруса и пряностей. Он был очень слабым, будто уже развеивался. И я бы поверила, что Фауст уже ушёл, но дверь моей комнаты оказалась приоткрыта, и у самого порога запах стал сильнее, а в луче света, падающего из помещения на пол, мелькнула тень.

Решившись, я зашла домой. И конечно, там я встретила его.

-Прекрасно выглядишь. – не скрывая иронии выдал Дейран. И тон его был до неузнаваемости холодным, жёстким. – Я почему-то так и думал, что ты придёшь сюда после беготни по городу.

-Как вы узнали… - Фауст перебил меня.

-Я всё знаю, Сохира. – мужчина хотел ухмыльнуться, но вместо этого его губа дёрнулась от ярости, и получилась не ухмылка, а жутковатый оскал. И… моё имя…

-Меня зовут София. – я с трудом проглотила ком, вставший в горле. Фауст немигающе смотрел на меня рубиновыми глазами с вертикальным зрачком. Волосы пылали красным.

-Я помню, как тебя зовут. – с нажимом выдохнул министр, делая рваный шаг ко мне. Я отступила, и ударилась спиной о косяк. – Я всё помню, приёмыш.

По спине пробежали мурашки. Было жутко. Я вовсе забыла что хотела сказать, зачем вообще явилась сюда, в лапы к этому жестокому монстру, который преследовал меня до самого дома городской ведьмы, спасшей меня тогда. В тот день на нас случилась облава. Я была уверена, что Фауст хотел убить меня, чтобы я не смогла сдать банду следствию. Я тоже не хотела этого, и вообще больше ничего не хотела, ведь на моих глазах убили приёмного отца, которого я всё же любила. Как мне тогда казалось. И я хотела просто всё забыть. Навсегда. Спрятаться от всех, и от себя тоже. Потому что ночные кошмары преследовали меня, и мне казалось, что меня всё ещё ищут, что погоня идёт до сих пор.

До этих самых пор…

-Угадай в чьей комнате, Сохира, мы нашли разряженный артефакт взрыва. – мужчина сделал ещё один шаг. Он как будто сдерживался, чтобы не спалить меня на месте. И мне было очень страшно. До того страшно, что на невольный зов откликнулся виноград, оплетавший моё окно, и в этот момент целенаправленно ползущий к моим ногам. Наверное, в надежде защитить. Но почему же так медленно. – Ты так хорошо замаскировалась, чтобы подобраться к королю! Я поражён твоему умению учиться у подонка-отца. Его верная, натасканная шавка. Я надеялся, что сбежав ты никогда не вернёшься ни сюда, ни к его поганым делам. Но корысть оказалась сильнее.

-Да что ты такое несёшь!? – но мой голос прозвучал мышиным писком. Я сжималась в комок, не зная куда деться. – Я никогда больше не видела никого из банды, и даже не помнила большинство всего до момента взрыва.

-Заткнись! – рявкнул Дейран, рывком оказываясь рядом, и за грудки вырывая из объятия лиан, чтобы потом швырнуть на полуразвалившееся кресло. – Ни единому слову не верю! – казалось, ярости министра не было предела. – Я благодарен Эмилии, что она помогла найти настоящую лазутчицу, втёршуюся в доверие! Играла моими чувствами, пользовалась тем, что я тебе всё рассказываю. Даже Сакрахара обвела вокруг пальца.

Я хотела сказать что-то в своё оправдание, но обезумевший огненный демон зажал мне рот рукой, коленом упираясь в кресло. Я замерла, надеясь, что у него есть ещё хоть капелька самоконтроля, чтобы не сжечь нас вместе с домом. Оказалось, есть.

Мужчина быстро взял себя в руки, а заодно и меня за шиворот потащил из съёмной комнаты. Вниз по лестнице, где на выходе стояла эта самая Эмилия. С-с-суккубиха.

Она смотрела на меня так надменно-презрительно, что стало тошно. Но ещё на её лице было разочарование. Не знаю из-за чего. Возможно тварь надеялась, что я всё-таки наглоталась яду, и не приду сюда. За спиной у «великой спасительницы короля» стоял целый конвой. Видимо, для меня. Не знаю как остальным, но для меня очевидно, где тут корень зла.

-Сакрахара отравили! – прежде чем меня сковала цепями стража, я успела вцепиться в Фауста, и заглянуть ему в глаза. – Ему нужна помощь!

Мужчина взял меня за подбородок, и сквозь зубы произнёс:

-Я тебе не верю.

-Можешь не верить, проверь место, куда меня отдал после взрыва! – уже вырываясь из рук стражников, запихивающих меня в арестантскую кибитку, прокричала я. Эмилия недобро сверкнула на меня глазами, проводя рукой с длинными ногтями по груди мужчины. Но тот продолжал смотреть на меня, и нехотя послал таки людей проверить лечебницу. После этого я смогла выдохнуть хоть немножко спокойнее.

Канцлера уже не спасти, но хотя бы пройти по горячим следам, это будет многого стоить.

Что ж, меня тут ждали. Скорее всего поняли, что я сбежала из лечебницы, и мыкалась по городу в поисках министра. Проще всего найти меня в моём же доме. Либо в детективной конторе, но даже я думала о ней в последнюю очередь. Хотя Эмилия явно была огорчена моим появлением вживую. Интересно, что же такого эта гадюка наплела Фаусту, что у него так сорвало крышу? Неужели версия с тем, что я лазутчица и убийца кажется ему правдоподобной?

Ну да, оглядываясь назад, я могла бы и сама себя заподозрить. Слишком уж заметно себя вела, лезла на глаза, появилась вот непонятно откуда. Наверняка он проверил кто был настоящим куратором, и понял подлог. Как же всё неудачно сложилось. Я сама себе вставила палки в колёса. Но как бы то ни было, я даже после этого не отступлю. Ведь Меральда как-то сбежала из темницы? Надеюсь меня везут в ту же самую. Ведь смогла она, смогу и я.

Глава 15.1

Заснуть я не могла долго. И даже после того как я всё-таки сделала это, и проспала явно не меньше десяти часов, было чувство, что они пролетели за час. Ещё бы, в этой душной мерзкой клетке с каменными стенами и ледяным полом особо не выспишься. Я надеюсь, что хоть миссис Гекли предоставили лучшие условия. Ведь она далеко не молодая. Должна же быть хоть какая-то человечность у правоохранителей.

В камере было темно, холодно, мало кислорода, и на улицу не выходило ни одного окна, ведь меня пихнули под землю. Было неприятное ощущение, что закопали живьём. Здесь было место на одного человека, но пару крыс за людей не считали, так что их никто не спешил прогнать. Особенно ту жирную, что спала у меня под боком.

И когда я проснулась и с визгом подскочила с лежанки, наверняка устроив грызуну немалый стресс, никто даже не пришёл проверить что это там такое происходит. Всем было просто плевать. И прутья решётки находились настолько близко друг к другу, что я едва могла высунуть между ними руку, не то что посмотреть что там за углом.

Интересно, на какой срок меня сюда запихали? Ну, и сколько мне понадобится времени, чтобы сбежать? А ещё знать бы как с этой задачей справилась Меральда. Я вчера весь вечер ломала над этим голову. Ничего дельного так и не придумала. Надо было сразу её спросить. Хотя вряд ли девушка бы мне ответила.