И ещё я почему-то очень переживала за Сакрахара. Я ведь знаю, что он мёртв, сама в этом убедилась, но верить не хотела. В груди разливалась такая горечь от воспоминаний о нём. Особенно последние минуты, когда я так отчаянно хотела его спасти, хоть как-то помочь. Не могу перестать корить себя за то, что не я выпила тот морс. Канцлер ведь наверняка бы меня спас. А если и нет, то хотя бы сам остался в живых. Ну а мне… Какая была бы разница? Знала бы, что Фауст стал такого мнения обо мне, так и не жалела бы. Ведь он мне верил…

Губы предательски задрожали, я сжала их плотно-плотно, но сдержать первый всхлип не смогла. Схватила себя за плечи, кусая то щёки, то губы, в надежде так привести себя в чувство. Вчера это всё воспринималось с первым шоком, словно происходило не со мной. Ведь Фауст не мог так на меня злиться. Не мог возненавидеть за один вечер. Если бы только знал, что это всё неправда, и я не предавала его, не играла его чувствами.

Не хочу верить в гибель Сакрахара, не хочу верить, что Фауст даже не стал разбираться, не хочу верить, что вся моя борьба за справедливость заканчивается здесь. Это всё неправда, так не бывает!

Я кричала это про себя точно так же, как когда-то в детстве. В день погони и облавы. И оттого что в тот раз мой мир рушился независимо от моей веры в это, сейчас надежда угасала куда быстрее. Я была научена горьким опытом.

Рыдала куда-то в себя, глуша всхлипы, делая глубокие вдохи в спёртом воздухе, отчего становилось ещё хуже. И даже на помощь звать некого. Не придёт добрая женщина-ведьма, не спрячет меня у себя, не накормит и не поможет найти дом в развалинах, чтобы никто другой туда не добрался.

Вечером принесли еду.

Суровый стражник в доспехах сунул в отверстие в полу плошку с похлёбкой и глиняную чашку воды. Я лишь успела спросить сколько времени, не надеясь на ответ, но мужчина всё же сказал, что солнце уже зашло. Этим ограничился, и исчез из поля зрения.

Есть не хотелось, несмотря на очень долгий голод. Но я буквально заставила себя давиться этой кашей непонятно из чего, чтобы не упасть уже завтра без сил. Я столько не продержусь. А плана побега у меня до сих пор нет. Осмотрела всю камеру, здесь некуда бежать.

Через какое-то время после ужина по решётке кто-то постучал. Тихонько так, привлекая только моё внимание. И то – не с первого раза. К своему ужасу, удивлению, и облегчению, я увидела по ту сторону немножко потрёпанную, но целую и невредимую старушку.

-Вы что тут делаете!? – я схватилась за прутья, припадая к ним. Появилась сильная тревога.

-Без лишних вопросов, держи. – женщина протянула мне две очень хорошие отмычки. – Подарок от блондинки-куратора.

Я не сразу сообразила про кого говорит миссис Гекли, и зачем она суёт мне отмычки. Но как только до меня дошло, руки сами начали вскрывать замок темницы.

-Твой чокнутый благоверный женится. – тем временем сообщила Миранда, подсвечивая мне место взлома слабым белым пульсаром.

-Благоверный? – не поняла я.

-Чем тебя тут поили, что ты не соображаешь ничерта? – женщина тоже нервничала, то и дело оглядываясь куда-то влево, на коридор, ведущий к выходу. – Фауст Дейран женится. На этой длинноногой гадюке. – я тут же представила описанный силуэт, и мотнула головой, чтобы не отвлекаться на всякие сюрреалистичные вещи. Я и так тут с ума понемногу схожу, без чужой помощи. – Я после взрыва влезла в её комнату. И ты не поверишь. – замок поддавался с трудом, отмычка то и дело соскакивала не туда, вынуждая начинать всё заново. – Наша бесстыжая извращенка почти в открытую переписывается угадай с кем? С Асхалом Дарг. С главой клана Дарг, понимаешь!? И будь он неладен этот лорд, он действительно хочет захватить Сельмию. И не только он. На наши алмазные рудники и производство магических кристаллов покусились сразу и Лейд, владыка Хиллериума, и империя Мердан. Нас просто хотят съесть, да ещё как!

-Она не успела его спрятать что ли? – я наконец справилась, и раздался заветный щелчок, после чего решётка со скрипом открылась. Я сжалась в комок, желая чтобы этот скрип, явно призывающий стражу, звучал хоть капельку тише.

-Письмо то? Я думаю да, она ведь вовсю глазела как тебя давит камнями рухнувшего общежития. Чуть не облизывалась.

-И теперь она невеста для министра обороны… - я скрипнула зубами от досады. – Отбор увенчался успехом. Только не для лорда Дейрана, как я понимаю.

-Правильно понимаешь. – подтвердила мои догадки миссис Гекли. – А теперь пошли отсюда. На входе была смена караула, я проникла под заклинанием для отвода глаз. Назад так же вряд ли получится уйти.

-Так себе у них охрана. – я последовала за старушкой, ведущей меня к лестнице на первый этаж. Мы переговаривались шёпотом, и старались создать поменьше шума. – Какой теперь план?

-Выпилиться в окно. – выдала Миранда, ведя меня в дальний конец коридора первого этажа. Здесь не было вообще никого.

Хотя нет, один был. В отключке за поворотом. Спрашивать, как миссис Гекли это сделала – я не стала. В нос бил едва заметный запах сонной зелья. Рядом со стражником валялся треногий стул. Его высоты как раз хватило, чтобы я дотянулась до небольшого окна шириной может быть чуть больше полуметра. Но там было два номинальных железных прута. Один я вытащила буквально с цементом, чуть его расшатав. Второй так легко не поддался. А ширины проёма для того чтобы пролезть мне не хватало.

-Пили. – миссис Гекли протянула мне массивный зубастый напильник и встала на страже, постоянно выглядывая за угол. Я принялась за работу немедленно. Звук был громкий, но в темницах практически никого не было. А те, кто был, не спешили бить тревогу. Возможно отдалённо надеялись, что мы захватим их с собой. А может быть они просто уже не ни что не надеялись…

Пилила я в самом низу, потому что выше не дотягивалась. Метал поддавался очень легко, почти рассыпаясь под инструментом. Вот что значит экономия на материалах. Наверняка думали, что тут всегда будет сидеть или стоять дополнительный стражник, так что часть денег на строительстве можно сберечь для себя любимого. Тяга наших людей на постах к золоту однажды могла бы обернуться трагедией, но в данный момент была мне очень даже на руку.

Но вот загремели латы.

-Шухер! – в полголоса крикнула старушка, когда к нам кто-то направился. Я отчаянно начала ковырять напильником цемент в верхней части окошка, и оказалась права. Он так же легко поддавался. Несколько долгих секунд, в которые моё сердце наверняка сделало полный круг кровообращения, и зашло на новый.

 Я ковыряла и расшатывала этот убогий прут, понимая, что не успеваю. Но вот он со звяканьем о стену падает вниз, а Миранда начинает подпихивать меня под попу, помогая вылезти. И в момент когда я протянула старушке руку, собираясь вытащить её с собой, вместо этого получила потрёпанный, немного заляпанный кровь протокол, и письмо на дорогой золотой бумаге.

Под моим жалобным, испуганным взглядом, старушка резко взмахнула рукой, словно отрезая себе путь назад, и развернулась в сторону приближающегося звука.

-Беги, я их задержу. – выпалила миссис Гекли, не оборачиваясь. – Он в замке.

Я не хотела, но понимала, что иначе никак. Нас уже засекли, пусть хоть думают, что Миранда была одна.

Подавив разочарованное подвывание, я легко спрыгнула со стены, и помчалась к королевскому дворцу. Осекала себя каждый раз, когда хотела обернуться. Понимала, что нельзя. Сейчас нужно как можно быстрее сообщить королю и Фаусту о заговоре. Надо предотвратить свадьбу, и спасти этого мужчину, в которого я зачем-то влюбилась… только теперь…

Этот город я уже начинала ненавидеть за его огромные расстояния. Чтобы бегом добраться до королевского дворца мне пришлось потратить почти час времени с учётом передышек. Темница, в которую меня засунули, была на самой окраине города, даже дальше чем пресловутая лечебница. Там хоть реку обходить по мосту не пришлось. Один из них был ещё и в ремонте, поэтому мне пришлось мчаться в другую сторону.