-Итак, у меня для вас партийное задание. – почти торжественно сообщила я полушёпотом. Услышав это, Миранда вся как-то подтянулась и воодушевилась. – Нужно снова обыскать комнату нашей так называемой беглянки. – напарница охотно кивнула. – Это сделать надо аккуратно и очень незаметно. Но все улики, которые найдёте – забирайте. Сыграем ва-банк.

Я была полна решимости, Миранда, видимо, тоже. Даже ставка на всё не смогла её смутить. Если эта Кристи – подделка, то я смогу вывести её на чистую воду. До того, как она это заметит. Потому что и на ней наверняка эта треклятая Чёрная клятва, которую не может снять наш великий Кровавый Канцлер. Тоже мне чёрный архимаг.

Миранда отправилась на поиски под шумок, как раз в начале соревнований, которые объявляла Лидия. Она же и вызывала по очереди конкурсанток для демонстрации возможности их магии. Всё внимание было сосредоточено на правилах конкурса, поэтому миссис Гекли исчезла абсолютно незамеченной.

Правила были до предела просты. Продемонстрировать лучшие и сильнейшие заклинания из арсенала. Если понадобиться – есть мишень, которую используют в тренировках ученики этой академии. Затея интересная, но не в рамках этого отбора. Здесь она заранее пахнет чем-то скверным.

На каждую конкурсантку отводилось по три минуты. Маловато, учитывая, что некоторые мощные заклинания маги выплетают десятками минут, а то и часами. Но оставалось довольствоваться тем, что есть.

Магия у всех была разной, совершенно разных стихий. Больше всего было огненной и водной. Земля попалась всего пару раз, из-за чего мне почему-то стало грустно. Вроде бы я сама владела именно земляным типом манны, но не знала ни одного стихийного заклинания. Бытовые, немножко воровских, капельку атакующих. Ничего, что могло бы меня поставить в один ряд хотя бы с первокурсниками магических академий. К сожалению, та же ситуация была и у многих здешних девушек. Некоторые так вообще со слезами на глазах сообщали, что магией толком не владеют. Хотя у всех жителей Янтарного мира магия была в крови.

Вот на сцену вышла одна из наших, Аврора Блэр. Всё такая же чёрная, с кроваво-красными губами. Как оказалось, и магия у неё тёмная. Не чёрная, которая считается крайностью тёмной, из неё уже нельзя переметнуться на «светлую сторону», а именно тёмная. Красивая, завораживающая, совершенно безобидная. Она занималась целительством и перемещением магических потоков. Стабилизацией мировых нитей. В магии Авроры было много мощной силы, духа, древних знаний. Но такое не используют в бою. Скорее всего, Блэр одна из учёных и исследователей, которой нравится поддерживать магический фон Янтарного мира в гармонии. Почему-то я думала, что она какой-нибудь тайный вампир-наёмник. Хотя нет, версию с вампиром исключать не стоит, очень уж похожа.

Следом было ещё несколько девушек, а затем на сцену явилась Медея Чейз, моя конкурсантка, Дух. И вот уже её магия оказалась по-настоящему разрушительной. Огонь, призванный уничтожать, сжигать всё чего касается. Красный, рыжий, жёлтый, синий. Невероятное количество оттенков и голосов. Да, оказывается, у пламени есть голос.

Некоторое время я наблюдала как голодный зверь, сотканный из огня, с отчаянием загнанной в угол крысы бросается на несчастный учебный манекен. Затем перевела взгляд на Фауста. Он смотрел с одобрением и лёгким пренебрежением учителя, чей ученик пытается достичь его уровня. Интересно, а сам министр так умеет?

Ещё несколько ударов, и манекен сбросил последнее защитное заклинание, моментально обращаясь пеплом. В одночасье стало очень-очень тихо. Медея была крайне довольна своим результатом. Улыбаясь, она вернулась к нам, сопровождаемая нарастающими аплодисментами. Не каждая из конкурсанток их удостаивалась.

Следующей выступала девушка из второй группы Ивы. Она владела магией земли. Довольно сильной, но… как оказалось, неуправляемой.

Глава 9.2

Всё произошло стремительно. Я всегда думала, что земля – одна из самый податливых и верных стихий. Даже испытывала некоторую слабость к ней. Но то что случилось сейчас поразило меня до дрожи.

Вроде бы обычное заклинание, ростки, стремительно превращающиеся в шипастые стебли роз с красивыми бутонами. Недолговечными, но в этот миг завораживающими. Если бы не кровавый след, который они оставили за собой, рассекая создательницу буквально пополам.

Это был страшный свистящий звук, после которого повсюду полетели брызги. Слишком внезапно для покорного и предсказуемого растения. Словно девушка просто не управилась со своей магией, не сконтролировала.

Ещё несколько секунд лозы продолжали рассекать воздух, а в зале поднялся страшный визг и паника. Все рванули к двери, спасаясь от смертоносного неуправляемого цветка высотой в человеческий рост. Я же моментально переключилась на магическое зрение и заметила, как нити заклинания контроля уже обрываются с рук конкурсантки с группы Гардиила. А Сакрахар с Фаустом, пустившим в цветок воющий шквал огня, бросаются именно к ней. И снова было но…

Не знаю почему, не знаю как, но я успела заметить эту странную связь с кем-то ещё. И пока доблестные лорды ловили вполне вероятную убийцу, я проследила куда же вела эта природная нитка. Не совсем магическая, а именно линия жизни. Как та, которая тогда прорывалась в комнату к Кристи при задержании Ульриха Тана. И вот эта нить вела к сосредоточенной, гораздо более спокойной леди, чем остальные. Она в суматохе по стеночке продвигалась к выходу. Не самая лучшая идея, но я последовала за ней. И оказалась права.

Все просто выбегали из зала и пытались выйти на улицу. Эта же очень быстрым шагом направилась куда-то по коридору. Я как можно более незаметно шагала позади, пытаясь не выпустить девчонку из виду. Это получалось где-то до третьего поворота, когда она просто исчезла, как будто прячась в одном из кабинетов. Первое и самое логичное предположение.

Я бросила взгляд на двери. И только одна оказалась немного приоткрыта, а лёгкий слой пыли под ней был стёрт совсем недавно. Отлично, я знаю куда идти.

Но стоило мне сделать несколько шагов к этой двери, как сзади меня буквально сшибли и придавили к полу, при этом протащив плечом о стенку. Где-то сбоку разбилось стекло, а наверху шарахнуло в стену и посыпалась штукатурка.

-Твою мать ….!!! – у Фауста, скатившегося с раздавленной меня отлично выходило шипеть и рычать одновременно. Он посмотрел на меня таким взглядом, словно именно мою мать и винил в произошедшем.

Мне потребовались считанные секунды, чтобы отойти от шока и прийти в себя. А затем обратить внимание на торчащее из стены оперение и древко. Хорошо так впилось, как будто там не камень, а дерево. Зачарованная что ли?

Что я попала по самые уши я поняла ещё давно. И первое покушение в роще заставило меня в этом убедиться безоговорочно. Но не так же стрелять средь бела дня. Не самый лучший способ засветиться и отдаться стражам.

-Не ранена? – Фауст грубо схватил меня за грудки, осматривая. Видимо, считал это выражением заботы и беспокойства. Хотя не мне его судить в такой экстримальной ситуации.

-Нет. – я высвободилась из хватки и немножко отползла. Сейчас вставать не решалась. Мой киллер явно недоволен результатом работы. Возможно, попробует снова. Может думает, что повезёт – и министра захватит следом. – А вы?

-Слушай сюда, - Фауст перехватил меня за голень и подтащил к себе. С пола он пока тоже не вставал. – валяешься трупиком тут и ни шагу с места, поняла? – в голосе шипела сталь, словно её раскалили, чтобы сделать самый острый меч в мире.

-А вы? – врать насчёт понимания не хотелось, и в то же время было интересно узнать куда собрался сам Фауст.

-А я сделаю то, что должен. – мужчина ещё ближе придвинул меня к себе в каком-то непонятном порыве. Глубоко вдохнул, словно пытаясь прочувствовать мой запах, отчего его ноздри широко затрепетали. Делала он это с плотно сжатыми зубами, почти через силу. Я совершенно не понимала что происходит. Но в следующее мгновение Дейран разбил какой-то кристалл об пол, окружая себя огненным щитом, и рванулся в окно, не замечая осколков.