-Прекрасно! – тихо выдал мужчина, снова подставляя локоть. Мы возвращались в общежитие. Большего я от него так и не услышала пока мы не повстречались с Ульрихом у выхода. Толстяк заметно дёрнулся при виде Канцлера.
-Лорд Теффан. – мужчина низко поклонился, стараясь не смотреть в глаза этому воплощению тьмы.
-Следователь Тан, вы что-нибудь обнаружили в комнате?
Позади всех стоял министр обороны и отстранённо наблюдал за разговором, крутя в руках свой чёрный кристалл.
-Нет, никаких зацепок.
-Замечательно. – непонятно чему обрадовался Сакрахар. – Тогда вы осмотрите её ещё раз.
-Но… - попытался возразить Ульрих, но его буквально за шкирку потащили назад в здание. Городская стража и рядовые следователи нерешительно мялись на выходе, не зная, что делать им. А вот Дейран уверенно зашагал следом за Сакрахаром. Я тоже, не раздумывая, пошла к комнате. Начинается что-то интересное. И отчасти пугающее.
Уже на подходе к комнате Кристи, Фауст поставил поперёк моего пути руку, останавливая.
-Только не лезь сейчас, ладно? – огонь в нём утих, и мужчина переключал внимание то на меня, то на напуганного и сжавшегося в комок главного следователя. – Ты в порядке?
-Да, лорд Дейран, со мной всё хорошо. – вежливо ответила я, отстраняя от себя его руку.
-Прости что вспылил. – вообще-то, когда извиняются не отворачиваются в сторону. Но господин Фауст об этом, наверное, не слышал.
-Угу. – я же не отрываясь вглядывалась в комнату, и понимала, что хитрозадый толстопуз каким-то образом замёл следы. С одной стороны, это было очень тупо, ведь всё записано на кристалле. С другой стороны, он почему-то должен был это сделать. Наталкивает на мысль о…
-Чёрная клятва, да? – с мрачным весельем спросил Сакрахар у выходящего из комнаты Ульриха. Тот поднял на Канцлера испуганные глаза.
-Что? О чём вы говорите?
-Ты ничего тут не нашёл, да? – всё с той же интонацией.
-Вы ведь сами видели…
-Фауст, одолжи свой артефакт, пожалуйста. Леди Лейн, идите сюда. – в протянутую руку Кровавого Канцлера минобр положил кристалл, а я нехотя приблизилась, чувствуя, что сейчас решается чья-то судьба.
Я любила находить преступников, но наказывать их – никогда. И участвовать в этом я не хочу.
Кристалл засветился ярким фиолетовым цветом, заставляя комнату вернуть свой первоначальный облик, открывая то, что было спрятано ловкими руками нашего стража порядка.
-Как думаешь, зачем он стёр эти следы? – чёрный указал пальцем на те самые зацепки на полу, про которые я говорила. – И подвинул кровать на место…
-Я ничего такого не делал! – вскрикнул следователь.
-Ты знаешь что происходит с теми, кто по любой причине нарушает Чёрную клятву? – ну зачем так кровожадно? Даже мне уже не по себе от нахождения тут.
-Я не… Послушайте, они предложили такую сумму, что я… Просто не смог отказаться… А потом узнал… - к моему ужасу с каждым словом рот Ульриха шевелился всё меньше, зарастая кожей, будто его там и не было вообще.
-Октол Превеликий! – я качнулась, не зная в какую сторону отступать. Чёрная магия начала лезть непонятно откуда, заполняя собой пространство, заставляя мёрзнуть, словно наступила зима. – Ороси Светом своим, защити от Тьмы…
Я бормотала молитву Титану света, пока Сакрахар раздражённо не попросил Фауста оттащить меня, потому что я ему мешала. Уже с большего расстояния, придя немножко в себя, я поняла, что Канцлер тоже плетёт заклинание, мешая магии Чёрной клятвы убивать идиота-следователя. А ещё заметила, что в окно комнаты залезли тонкие лианы растений, прогрызающие кирпич. И рядом с ними чёрная магия отступала, хоть и не слишком активно. Растения было жалко, ведь они для Тьмы не помеха. Скорее это отступление – дань уважения природе. Другой природе, нежели та, которую питает чёрная магия.
Спустя какие-то полчаса колдовства и завуалированной ругани, Сакрахар закинул бессознательное тело следователя в повозку у ворот академии и, коротко с нами попрощавшись, куда-то поехал на том же транспорте. Сейчас, как я поняла, Ульриху пока ничего не угрожает. Канцлеру удалось справиться с магией.
-Так, я в министерство. Если вдруг срочно понадоблюсь – попроси сторожа отправить мне вестника. Сама в город не суйся. – Фауст тоже собирался откланяться, перекрепляя седло на своей кобылке.
-Я вас поняла. – мне было тревожно. Не хотелось, чтобы министр уезжал. Почему-то хотелось, чтобы он был здесь, ведь так хоть немножечко спокойней. Но я не смела просить его о подобном. У Дейрана и так полно забот. Да и кто я такая, чтобы уговаривать министра обороны посидеть в академии ради моего спокойствия?
-Надеюсь на это. – мужчина ловко запрыгнул в седло и подарил мне очередной долгий взгляд. Если бы я обманывала себя, то могла бы понадеяться, что ему тоже не хотелось меня покидать. Возможно, он тоже тревожился. Но это не так.
Пришпорив коня, Фауст быстро скрылся за воротами, оставляя меня наедине с мрачными тяжёлыми мыслями. Сейчас нужно вернуться к Миранде, которую я не увидела когда меня привёл в общежитие Сакрахар. Скорее всего она ушла в комнату после того, как городская стража закончила свою работу. Наверное, пишет протокол.
Так и оказалось. Старушка сидела за столом и медленно записывала мысли и наблюдения в потрёпанный блокнотик. Отвлекать я её не стала, просто легла на кровать, пытаясь привести мысли в порядок.
Когда Миранда закончила записывать, я рассказала ей про Чёрную клятву Ульриха. Это она тоже запротоколировала, но помрачнела очень сильно.
-В дело влезли чёрные маги, это очень плохо. – судя по голосу, тревога грызла не только меня.
-Мы влипли по самое не хочу. – заключила я, теребя в пальцах кончик прядки. – Я мало что знаю про эту клятву, но понимаю, что у Ульриха не было выбора. Магия не оставляет его. Он был вынужден заметать следы даже если понимал, что это будет очевидно. Кто бы знал что будет дальше…
-Сейчас пока что дальше ужин. – напарница громко захлопнула блокнот и прошлась по комнате. – А после нам нужно будет узнать о результатах допроса следователя и начать составлять круг подозреваемых.
-А ещё допроса Фионы с группы Эмилии.
-Крысы повсюду… - с отвращением заметила женщина, брезгливо оглядывая свою кровать, будто те самые «крысы» уже расплодились у неё в одеялах.
-Леви не зря говорила про опасность. И не зря боялась.
-А может нам правда начать сотрудничать с Фаустом?
У меня, признаться, тоже уже возникала такая мысль. На деле получается, что мы и так сотрудничаем, ведь я ему как-никак помогаю. Но официально это всё никак не значится.
-А вы уверены, что он сам – не участник заговора? - спросила вполне серьёзно, потому что не могу исключать такую возможность. Да и Сакрахара тоже можно подозревать. Ему то скрыть всё это проще всего. И чёрная магия у него довольно сильная, а мы имеем дело с чёрными магами, судя по всему.
-Мне кажется, что он его жертва. – резонно заметила миссис Гекли. – И он всячески старается найти преступников до того, как они доберутся до самого министра.
-Да, я тоже об этом думала. Но и средствами Фауст не гнушается. – я тяжело вздохнула.
-На войне все средства хороши, как говорится. И только на войне так хладнокровно убивают и используют людей.
Я промолчала. Я одновременно и осуждаю, и оправдываю министра. Всё думаю о том, как бы поступила я, угрожай мне большая опасность. Может быть ему и правда что-то угрожает. Или есть какая-то более серьёзная, более глобальная цель? Ради чего можно использовать других? И ведь не сказать, что совесть его не мучает. Фауст выглядит загнанным в угол волком, которого окружили со всех сторон невидимые пока охотники. Но он их чует, он знает, что опасность рядом. Хочет бороться, но не знает с кем и как.
Интересно, зачем кто-то выбрал целью министра? Кому это может быть нужно и для чего? Встать на его место? Ослабить оборону Сельмии? А может добраться до самого короля?
Предположений много, надо сводить их методом исключения. Но пока что слишком много неизвестных, чтобы делать какие-то расчёты. Надо продолжать наблюдать и постараться не вылезать на поверхность, чтобы не подвергнуть себя или Миранду опасности. Да уж, не хотела бы я быть министром обороны.
