Ну вот я и стал потихоньку по чуть-чуть откладывать с того, что украл. Долго копил. Если бы брал больше, могли заподозрить. Поэтому брал по минимуму. Хотел скопить кредитов на первое время и сбежать.

Помню тот день. Я ведь был первым, кого твой отец взял в свою банду. Один из циркачей, карлик, знал, что я небольшую часть себе оставляю. Понял, что я собираюсь сбежать. И сдал меня. Если бы у меня все отняли и на некоторое время заперли… Я бы тогда просто сбежал. Без ничего. Не нравилась мне та жизнь вот ни капельки. Вечно там со мной обращались как с прислугой. И Крысом звали. Это имя у меня оттуда осталось. Меня решили наказать по полной.

У нас клетка с шакалами была. Во Вселенной много планет, схожих с Кибертрона. На одной водились робо-шакалы. Один взбесился. Бешенство у них проявляется не сразу. Могли подцепить еще щенками, а сама болезнь могла войти в полную силу хоть к их старости. Одного шакала пересадили в отдельную клетку. На следующий день должен был приехать ветеринар и усыпить бешеного. Вот меня и решили на всю ночь запереть с бешеным шакалом.

Как же мне тогда страшно было. Я когда воровал, мне не так боязно было. А тут смотришь бешеной твари прямо в окуляры. А они мутные. Будто черной пеленой накрыты. Из пасти течет пена цвета грязи. Сам покачивается, всего трясет. Видно, что мучается. И представь, что ты с этим монстром оказался один на один в клетке. В ширину она была длинной, а вот в высоту… Я там не мог даже встать. А если на четвереньки, то я головой потолок цеплял.

Ну, думаю, все. Пожил и хватит. Ведь эта тварь легко мне могла свои грязные клыки в пене вонзить мне в шею и просто рвануть. Бежать некуда. Пятой точкой уже вжался в дверь. А зверь медленно шел ко мне, покачиваясь и кашляя какой-то непонятной зеленой слизью. Тварь уже приготовилась к прыжку. Я весь уже прижался к двери сзади. Надеялся, что зверь мне руки, ноги и лицо искусает и поцарапает. Закрыл глаза. И сквозь темноту слышу писк в перемешку с ревом. Открываю глаза и вижу, как кто-то одной рукой держит шакала прямо за горло внизу. А зверь недоволен. Он в панике. Укусить нет возможности. Лапы маячут в воздухе. Рука резко метнулась вверх. Хруст. Бешеный зверь замолк. Успокоился. Рука отпустила зверя и тот упал на бок. Мутные окуляры тускнели. Пена не текла уже из его пасти, а та, что осталась просто медленно лопалась.

Сзади раздался шорох и вот меня уже вытащили наружу. Я еще был напуган. Ведь передо мной стоял мех, который одной рукой убил бешеного шакала. Мех мне предложил тогда помощь. Помог сбежать. Я взамен поклялся ему помогать.

***

- После убийства той зверюги, твой отец и взял себе новое имя. - закончил Крыс. - Шакал. Он не раздумывая тогда спас меня. Тут ведь нужна была просто ювелирная точность. Тварь ведь могла его покусать. А лечить бешенство… Это не очень веселое занятие. От всего курса лечения волком взвоешь. Каждый день тебя будут пичкать разными лекарствами, куча уколов, переливания… И так полгода, если не больше.

- Ну, раз у нас сегодня “день откровений”, то теперь моя очередь рассказывать. - сказал Гризли. - Слушай…

***

Слышал про подпольные бои? Бои без правил, как их называют. Вот я в таких участвовал. Каждый день себе что-то ломал или кулаки чуть ли не до экзоскелета стирал. И так каждый. С поломанной рукой или разбитым лицом каждый вечер выходил на ринг. Превозмогал боль. С выигранных боев ты получал процент, но настолько маленький, что этого даже не хватало на то, чтобы в больницу сходить, чтобы тебя там залатали. А тех, кто часто проигрывает просто вышвыривают на улицу. Без ничего. Как старую вещь.

Я выигрывал множество боев. Ни одного поражения. Платили мне, как самому ходовому бойцу, больше. И у меня была цель, чтобы выйти на ринг и до полусмерти забить противника. У меня была жена и дочка. Моя маленькая девочка… Моя принцесса… Она тогда серьезно заболела. Лежала в больнице. Ей нельзя было вставать. Она вся была утыкана разными проводами. Есть такая болезнь “внутреннее ржавление”. Для взрослых - смертельна. А вот для бет - излечима. Но лечение такое дорогое. Жена тогда продала нашу квартирку возле вокзала и переехала к сестре. Работала. Солнце еще не успело встать, а она уже на первой работе выкладывалась. Одновременно она работала на пяти работах. Работа была одна - уборщица. Но работала в пяти разных офисах. Заканчивала поздно и сразу шла к дочке. Усталая, еле перебирая ногами. Мы вместе каждый кредит не раздумывая отдавали на лечение дочери. Сестра жены тоже помогала, чем могла. Но мы боялись потерять нашу девочку. Боялись, что стараемся напрасно. Боялись, что рано или поздно Праймус заберет ее к себе. В царство тех, у кого искра чиста.

И тут новость. Просто ужасная. Болезнь начала прогрессировать. Лечение не помогало. Но ржавчина была внутри одной детали, которую можно было спокойно удалить. Операция. Но и она была дорогой. А времени оставалось все меньше. Если бы произошла вспышка болезни, то она достигла бы ее камеры искры и тогда…

Жена взяла еще несколько подработок. Просто работала на износ. От зари до зари. А я не мог выгнать мысль о том, что моя маленькая девочка может в любую секунду умереть. Из-за этого я сбивался. Начал лажать и проигрывать. Это не нравилось боссу. Тому, кто держал ринг. Он терял кредиты. Зрители были недовольны.

И вот произошло то, что в конец меня добило. Искра жены не выдержала такой нагрузки на системы. Инсульт. Отказали сначала ноги и руки. Потом вентсистемы. А потом и… Ее искра погасла. А дочка… Произошла та самая вспышка. Она боялась умирать. Но когда ржавчина добралась до ее искорки, она спала. Тихо ушла. Во сне.

Ты не представляешь, как тогда надрывал свой вокалайзер босс. Он меньше меня был. Я легко мог ударить его кулаком по голове и тем самым вбить его по грудную броню в бетон. Я решил уйти из боев. У меня больше не было цели драться за кредиты. И тогда я просто запер босса в ящике. Как же он орал и колотил по дверце. У меня было просто дикое желание раздавить тот ящик вместе с ним. Сложить в гармошку. По пути к выходу, я зашел в его кабинет и взял несколько пачек кредитов. Решил промочить горло сверхзаряженным. Даже если бы попалась паленка и это меня убило… Мне было все равно. Это страшно терять близких. Самых дорогих тебе фемок в один день.

В баре я встретил Шакала. Он сам ко мне подсел у барной стойки. Я тогда уже приложил несколько кубов. Я все ему рассказал. Он мне посочувствовал. Предложил пойти к нему в банду. Сказал: “Умереть ты всегда успеешь. Да, твою жену и дочку не вернуть. Я предлагаю тебе вступить в мою семью. Мы все там друг другу братья. Я не заставляю тебя забыть свою прежнюю семью. Так нельзя. Но я тебе предлагаю позаботиться о семье, где ты будешь так же нужен, как и своей. Но в этой семье ты никого не потеряешь и всегда будешь рядом”.

Не знаю, почему я тогда согласился. Возможно, свою роль сыграл сверхзаряженный энергон внутри меня. Но я согласился.

***

- И я не жалею, что согласился. - сказал Гризли. - Да, я вспоминаю свою жену и дочку. И я знаю, что когда придет мой час, я их снова встречу на том свете. И мы вновь будем семьей.

- Шакал нас объединил. - сказал Шрам. - А мы… Не уберегли его. То дело… Оно было решающим. Не поверишь, но после того дела твой отец хотел забрать твою мать. Забрать к себе. Сделать ее своей женой.

- Он любил твою мать. - сказал Кот. - Меня ревновал. Сказал, что если увидит меня рядом с ней, то… Отрежет под самый корень.

- Без Шакала нас бы не было. Многие бы уже погибли. Змей, возможно, просто бы сбежал на какую-нибудь планету, населенную змеями. Белладонна бы, возможно, погибла. Условия, в которых ее содержали, были не ахти. Кота бы убили головорезы. Крыс - умер бы от укусов и бешенства. Гризли - спился бы и умер. Или от паленки. Или от драки, которую сам бы затеял. А я бы вообще не был тем, кто есть. Я раньше работал в офисе. Знаешь, парнишки, которые целый день сидят на звонках и выслушивают вагоны хамства и неадеквата в свой адрес? И так у меня проходил весь день. По вечерам я зависал в барах. Там я и встретил твоего отца.