— Святая Сина! И что же? — пробормотала женщина.

— Вот сейчас там народу полно. Не хочу идти проверять.

— А чего это она на дорогу бросилась? Сумасшедшая что ли?

— Может и так. Вот поговаривают, что перед тем, как бросится на дорогу, она кричала чье-то имя. Как там ее. Карла. Кира.

«Кайла!» — Анка дрожащей рукой провела по взмокшему лбу. Ее лицо выразило ужас, она как будто не верила собственным ушам. «Неужели. Это же немыслимо! Кайла!»

— Кайла!

— Да, да точно! — женщина вопросительно взглянула на до смерти перепуганную Анку. — Вы ее знаете?

Анка не слышала, как шептали листья, как допытывалась у нее эта самая женщина, как бранились где-то рядом с ней мужчины, как скрипели колеса карет. По телу Анки пробежала заметная дрожь.

— Эй, с Вами все хорошо? — женщина уже секунд десять безостановочно махала рукой перед лицом Анки. Она лишь суматошно подняла запуганные глаза.

— Д-да… — когда она в меру овладела собой, Анка спросила. — Где это случилось? Когда? Та женщина выжила?

— Белла! Я все! Ты где там? — крикнул из толпы какой-то мужчина.

— Иду!

— Подождите минутку! — Анка схватила ее за руку. — Расскажите мне, где это случилось?

— На площади. А насчет той, кого Вы назвали Кайлой, я ничего не знаю. Иду, иду!

— Стойте! А госпожа Фойл? Что с ней?

— Ее сбила карета. Как только придете на площадь, сразу поймете. Там сейчас народу собралось! Иду уже, иду! — и Белла скрылась в людском потоке.

Анка сорвалась с места и опрометью побежала к площади. В висках гудело, от быстрого бега у нее сбилось дыхание. Пока девушка добежала до площади, она была уже вся мокрая. Анка согнулась, чтобы отдышаться, а затем оглядела площадь.

И правда. Людей было много. Они все что-то говорили, их крики утопали в более громких криках. На дороге стояла черная повозка. Вокруг нее полукругом толпились люди, что-то внимательно рассматривая. Анке не нужно было подходить, чтобы понять, кого загружают в повозку. Да и не за ней она сюда бежала.

«Где же ты, Кайла?» — Анка взволнованно всматривалась в толпу. Среди моря разноцветных пятен волос она не заметила ярко выделявшуюся персиковую макушку. Быстрыми шагами она прошлась вокруг кольца людей, но так и не нашла Кайлу. Ей уже начало казаться абсурдом попытки найти девушку, как ей на плечо легла чья-то рука.

— Девушка, с Вами все хорошо?

Анка не знала, какой у нее был вид в это время, что среди всех взволнованных и напуганных людей заметили именно ее. Обернувшись, она заметила молодого парня, лет двадцати.

— Вы, должно быть, кого-то ищете? — спросил он.

— Да, я ищу девушку. Она невысокого роста с бледно-персиковыми волосами. У нее еще трость была. На вид лет двадцать восемь-двадцать девять. Может, Вы ее видели?

Парень прикрыл глаза, вспоминая, а затем указал в дальний дом в конце улицы.

— По-моему она свернула туда минут десять назад. Она постояла тут недолго, а когда люди начали собираться, ушла.

— Спасибо Вам большое! — вскрикнула Анка и побежала в указанном направлении. Почти добежав до дома, Анка сбавила шаги и аккуратно заглянула за угол.

Кайла сидела неподвижно на голой земле, поджав ноги к животу. Калитка старого дома тихонько открылась, покачалась и захлопнулась с громким лязгом. Кайла слегка вздрогнула, а потом на щеку капнула одинокая слеза, нарушая ее печальную неподвижность статуи. Анка осторожно, чтобы не напугать девушку, сделала к ней пару шагов. Кайла с вспыхнувшим испугом уставилась на нее, а затем облегченно выдохнула.

— Здравствуй, Анка… — только и смогла сказать она. Солдат подсела к девушке и только взяла ее руку и тихонько сжала. Отчасти умиротворенная этим, Кайла с уже менее огорченным видом стиснула в ответ руку Анки. И, сидя так, плечом к плечу, девушки молча наблюдали за подбрасываемыми клубами песка.

Как раз когда Анка хотела расспросить Кайлу о случившемся в городе, та оперлась на трость и попыталась подняться.

— Помоги, пожалуйста, — Кайла протянула руку, и Анка помогла ей принять вертикальное положение. В блеклом свете улицы лицо Кайлы выглядело изможденным. На щеках остались следы от слез, на искусанных губах выступали кровавые ранки, а глаза словно утопали в потемневших глазницах. Девушка еле-еле стояла на ногах, ее била мелкая дрожь, отчего трость ерзала по дороге.

— Кайла, что с животом? — Анка подхватила подругу под руку, как бы предлагая опереться на нее. Кайла с благодарностью в глазах приняла жест помощи, почти нависая на ней. Платье на животе вспыхнуло бардовыми пятнами, а значит шов мог разойтись.

— Пошли к нам в дом. А пока слушай.

***

Когда Кайла и Анка подошли к дому, их тут же встретил стоявший около конюшни Армин. Заметив издали знакомую фигуру майора, он тут же суматошно подбежал к девушкам.

— Майор Кайла, капитан Анка! Что случилось, майор? — Армин испуганно уставился на красные пятна на животе девушки. — Вас ранили?

— Только если сама себя, — выдавила Кайла. — Не стоит так беспокоиться, кровотечения нету. Как давно вы вернулись?

— Только что. Капитан Леви очень зол и уже собирается Вас искать, — Армин подхватил Кайлу с другой стороны. — Пойдемте быстрее.

— Сейчас будет мне и беспокойство, и злость, — вздохнула Кайла.

В доме их тут же встретили Саша и Конни. Кайлу усадили на стул и Анка принялась осматривать рану на животе. За время их с Анкой «прогулки» Кайла успокоилась и совсем пришла в себя, поэтому когда Леви и остальные солдаты вышли из подвала, она лишь смиренно опустила голову. В комнате на секунду наступила тишина. Кайле казалось, что взгляд Леви сейчас прожжет ей макушку, поэтому пока не поднимала глаза. Тишину нарушил счастливый голос Эрена:

— Майор, Вы в порядке! Мы так волновались, когда не нашли Вас дома. О, что это у Вас на животе? Вас ранили?!

— Нет, все в порядке. Рана несерьезная, — сказала за нее Анка, закончив осмотр. Все разведчики поприветствовали солдата, пока девушка мыла руки от крови. — Я приехала сюда к Кайле, прочитав ее письмо. Посчитала, что моя помощь может пригодиться. Если же нет, то пойду к офицеру Пиксису.

— Что ж, лишней помощь не бывает никогда, — Леви продолжал сверлить Кайлу взглядом. Он не желал слышать пылких объяснений, чувственных речей и оправданий, а тут ему грозило все это сразу. — Кайла, не хочешь объяснить, что это за выходка?

Ничуть не странно, наоборот, совершенно спокойно и необходимо было держать себя в руках. Кайла подняла глаза и осторожно, как бы боясь, посмотрела Леви в глаза. Не собирается ли она говорить разумно? Успокоиться она смогла, но что касается разумности ее речи, она еще не знала.

— Это и правда было очень безрассудно и некомпетентно с моей стороны, поэтому не стоит это долго обсуждать. Вы поймали Софи?

— Поймали, пока ты шлялась где не попадя, — отрезал Леви, — и это не ответ на мой вопрос.

— Потому что я встретила Вету.

— Вету? — Леви покосил взгляд от услышанного.

— А кто это? — спросил Конни. Саша, Армин и Эрен тоже не особо понимали, поэтому просто обменялись быстрым взглядом.

— Это жена Артура Фойла. Она часто фигурировала на светских мероприятиях до того, как ее сын погиб. Потом она словно испарилась. Нигде не появлялась. Все понимали, что у нее траур, поэтому особого внимания это не привлекло. А зря.

— Почему зря?

— Потому что она набросилась на меня в переулке на площади, — когда Кайла произнесла эти слова глухим хриплым голосом, воцарилось молчание. Затем Армин спросил:

— Как это — набросилась?

— Аристократы всегда гуляют в сопровождении кого-то из своих людей. Вета была одна и это уже меня удивило. Но потом по ее речи, поведению, движениям я поняла, что что-то с ней не так. Я тогда испугалась и растерялась, ведь последняя наша встреча закончилась не очень тепло. И в какой-то момент она набросилась на меня как зверь. Она рычала, фыркала, потом начала осыпать проклятиями. Мне пришлось ее ударить, чтобы скинуть с себя. Я выбежала на людную площадь и перешла на другую сторону. Вета бросилась за мной, но не успела перебежать… — Кайла громко сглотнула. — Ее сбила повозка. Насмерть.