«Барсик», – сквозь сон вскрикнул Витя. Протирая глаза, он поднялся с матраса. На улице раздавался непонятный гам. Витя выглянул в чердачный проём наружу. Шум объяснялся просто. Это пьяная компания перебралась из кухни на крыльцо, чтобы дружно покурить. Но не это привлекло Витькино внимание. Мальчик увидел, как Барсик деловитой походкой подошёл к шумной компании. Отважный кот, совершенно не боясь громкой толпы людей, начал тереться об штанину одного из гостей. Витина мама заплетающимся языком сказала: «Уже достал этот бездомный котяра тут ошиваться». «Так щас мы это дело исправим», – выкрикнул один из гостей. Он шаткой походкой подошёл к Барсику. «Кысь, кысь, кысь, иди-ка сюда», – просипел пьяный гость. И как только Барсик доверчиво протянул к нему свою мордочку, мужик схватил животное за хвост и со всего размаху ударил кота об крыльцо. Кто-то из женщин в толпе взвизгнул, один из мужиков пробурчал: «Саня, ты чё, совсем что ли поехавший?!» Витька, наблюдая всё это с чердака, оцепенел от злобы и беспомощности. Он видел, как пьяный мужик вытянул руку, держа кота за хвост. Мохнатое тельце Барсика болталось без движения. Живодёр с размаху швырнул кота в кусты возле забора и присел вместе со всеми на крыльцо. Кто-то из присутствующих материл его, кто-то говорил уже на другие темы. А Витька весь в слезах спускался с чердака по лестнице.
Медленной походкой мальчик шёл к забору. Хмельная толпа, увидев его, тут же замолкла. Витя подошёл к кустам и, вытирая слёзы рубашкой, присел на корточки. Из кустов на полусогнутых лапах и, мотая головой, вышел Барсик. Витька ещё громче заплакал. Бережно взяв животное на руки, мальчик понёс кота на чердак. В этот момент все сидящие на крыльце начали противными и фальшивыми голосами говорить что-то про девять жизней и про то, что дядя просто пошутил. Витька остановился напротив толпы, и крепко обнимая Барсика, громко выкрикнул, обращаясь к мужику чуть не убившему кота: «Я вижу тебя насквозь! Ты пустая оболочка без души! Ты не умеешь чувствовать, потому что ты просто говорящий кусок мяса! Твоя жалкая жизнь стоит дешевле, чем один коготок Барсика. Когда ты сдохнешь, никто не заплачет».
Придерживаясь одной рукой за ступени, а второй аккуратно держа кота, Витька карабкался по лестнице на чердак. Пьяная толпа немного пообсуждав тему того, откуда же школьник взял такие слова, уже через несколько минут горланила песни. Позабыв обо всём, и ни о чём не думая, они веселились до утра. Совершенно не задумываясь о неминуемом похмелье.
Укрывшись под деревянным навесом от палящего солнца, Ноах ловкими движениями рук вязал сети. Рядом с ним в окружении плетёных корзин его жена Наама чистила рыбу. Неподалёку, плескаясь в реке, и не обращая внимания на жару, резвились их дети. Звонкий детский смех раздавался эхом на всю округу.
Когда-то давно семья Ноаха построила своё скромное жилище у широкой горной реки в очень уютной низине, окруженной холмами. Маленькая хижина была с любовью создана из веток и глины.
Прежде в этих местах очень легко и свежо дышалось. Но в эти дни солнце было особо жестоко к людям. Невероятная для здешних мест жара стояла уже много дней подряд. В эти дни семья Ноаха потеряла уже несколько овец. Невзирая на то, что животных обильно поили водой, те всё равно умирали. Зато на таком солнце хорошо было вялить рыбу. Чем супруги и занимались в эти дни практически без перерывов.
Увлечённые своим трудом, Ноах и Наама не заметили, как пролетел этот день. Беспощадное солнце скрылось за холмами, и тьма принесла с собой долгожданную прохладу. Уложив детей спать и поцеловав свою жену, Ноах вышел из хижины на улицу. «Не может этого быть», – произнёс он вслух, глядя на небосвод. Ни одной звезды на небе не было видно, небеса заволокли огромные чёрные тучи. Завывая, с холмов потянул холодный ветер. Чёрный мрак небосвода располосовала яркая вспышка молнии. Вслед за ней по всей долине прокатился рокот раскатистого грома. Животные и птицы с тревогой заголосили в своих загонах. Из хижины выбежала испуганная Наама и, прижавшись к Ноаху, шёпотом спросила: «Неужели мы дождались дождя?» Ноах задумчиво ответил: «Даже не знаю, к добру ли это. У меня какое-то странное предчувствие. Пойдём спать». Они вошли в жилище, разместились на своих лежанках и через несколько мгновений уснули. Тяжёлый труд и палящее солнце вымотали их так, что никакой гром не мог помешать крепкому сну.
Ноах стоял на месте, боясь сделать шаг. Кромешная тьма обволокла всё вокруг. Ему тяжело было дышать, и сам воздух казался густым и вязким. В тот момент, когда уже хотелось закричать от непонимания и беспомощности, Ноах увидел перед собой свет. Голубоватая точка стремительно приближалась к нему. Дышать становилось всё легче и приятней. Яркий свет залил всё вокруг и перед Ноахом возник высокий рыжеволосый юноша. Молодой человек был одет в обтягивающую одежду голубого цвета и по-доброму улыбался. У Ноаха возникло необычное ощущение того, что он всегда знал того, кто стоял перед ним. Что-то родное, доброе и светлое исходило от этого юноши.
И тут перед взором Ноаха начали возникать туманные образы. Он видел и чувствовал всё как наяву. Вот он несётся сквозь чёрный мрак космоса к самому Солнцу. Пролетев сквозь оболочку светила, он оказался в огромном зале. Зал был наполнен множеством непонятных Ноаху колыбелей, в которых находились обнажённые тела мужчин и женщин. Но две колыбели особенно выделялись из всех. Они светились голубым светом, и рядом с ними стоял рыжеволосый юноша. В следующее мгновение Ноах очутился в своих родных краях. Он увидел, как за одно мгновение перед ним пронеслось множество жизней. Вот эта пара с голубым свечением тел рожает детишек. А вот их взрослые дети уже играют со своими детьми. Множество поколений в одно мгновение пронеслось перед взором Ноаха. Наконец, он увидел своё рождение, и вся его жизнь пролетела в один миг перед ним. Он увидел свою хижину, увидел жену и детей, крепко спящих внутри. Дождь невероятной силы хлещет по соломенной крыше. Бурный водный поток стремительно несётся с холмов, сметая всё на своём пути. Огромная волна из воды, грязи и деревьев с чудовищной силой сметает их ветхое жилище. Ноах, захлёбываясь ощущает, как вода обжигает его лёгкие. В следующее мгновение трупы всей его семьи медленно колыхаются в грязном озере, образовавшемся на месте долины. Жуткий громогласный смех раздаётся с небес. Кажется, что это смеётся само Солнце. На бездыханное тело Ноаха, хлопая крыльями, сел огромный чёрный ворон и с силой вонзил свой клюв в его глазницу.
Витя выдернул куст из земли и хорошенько обтряс его. Отшвырнув ботву в сторону, мальчик собрал весь картофель в ведро и с кряхтением разогнулся. Дядя Петя, подкапывающий картофельные кусты вилами произнёс: «Витёк, иди, посиди пока. Сейчас рядок докопаю и ужинать пойдём». Витина мама глубоко затянулась сигаретой и хмыкнула: «Мал он ещё, чтобы уставать и со спиной маяться». Дядя Петя строго ответил: «В том и дело, что надо здоровье смолоду беречь. Всё. Идём ужинать. Надо до темноты закончить работу!»
Очистив небольшую вареную картофелину, Витька макнул её в соль и целиком отправил себе в рот. С аппетитом нажевывая, он потянулся за зелёным луком и в этот момент дядя Петя начал разговор с Витиной мамой:
– Мне тут мужики на работе сказали, что Санька Масунеев себе на стройке ногу до кости распилил. Бензопила сорвалась. Ну, ему ногу и чикнули.
– Что значит чикнули?! Ампутировали что ли?!
– Ну да. Одноногий инвалид он теперь.
– Ой, господи! Что за страсти ты рассказываешь. И как он теперь?! Как Нинка его?!
– Ну, а Нинка даже в больницу ни разу не пришла. На развод подала и к какому-то хахалю переехала.
– Бедный мужик! За что же ему такое?!
«Так и надо ему! За Барсика!» – стиснув кулаки, прошептал Витя. Мама выпучила глаза и закричала: «Ты что это говоришь, дурак?! Как можно живому человеку такое желать?! А ну пошёл вон из-за стола!» Витька отодвинул стул и, выходя из кухни, пробурчал: «А кошки что, не живые что ли?! Они так же чувствуют, как и люди, даже больше. А у него вообще души нет. Его создали, чтобы страдания из него качать». Витина мама закричала ещё громче: «Ты что за ерунду мелешь?! Петя, ну ты слышал?! Что за бред он несёт?! Сейчас картошку докопаем и никаких ему гуляний. Пусть спать ложится. Вырастили на свою голову фашиста».
