И только когда взгляд поймал синюю вывеску с надписью «Городская библиотека», реальность вернулась на место. Совпадением это быть не могло.

Глава 13.

– Ты вовремя, – сказал Феликс, перебирая в пальцах связку ключей. – А то я уже уходить собирался. Какой вопрос тебя волнует на этот раз?

– Коттедж неподалеку от бывшего кино «Горизонт», – не задумываясь, ответил Эмиль.

– Э… а что с ним не так? И, собственно, что за коттедж?

Эмиль удивлённо воззрился на библиотекаря.

– Ну, как же! Большой такой, огромный, я бы даже сказал. Двухэтажный. Там еще что-то типа парка вокруг. Неужели не знаете?

– Нет, не знаю, – развел руками Феликс. – Но это, кстати, не значит, что такого коттеджа нет. Просто я почему-то там ничего такого не видел. Ну, или просто, может быть, не обращал внимания. А вот ты мне сейчас напомнил еще одну интересную фишку нашего весёлого городка. Есть тут мост один, ну, вернее, был. Сейчас только руины от нескольких опор остались. Так вот, в основании первой опоры бывает дверь.

– Простите? – перебил Эмиль.

– Ага. Про нее нельзя утверждать, что она есть, но и то, что её нет, тоже не скажешь. Бывают дни, когда она есть, а иногда на том месте ровная бетонная стена.

– Э… понял, – пробормотал Эмиль. – А что там, за этой дверью?

– Пока смельчаков, готовых это проверить, не нашлось.

– Разыгрываете вы меня, наверное.

– Пошли, по дороге поговорим, – сказал Феликс, закрывая дверь библиотеки. – Если хочешь, я тебе расскажу, где это. Сам проверишь. Может, и вправду легенда, кто знает?

– Мне сейчас куда интереснее тот коттедж.

– Да что в нем такого-то?

Эмиль, с трудом подбирая слова, рассказал о происшествии в покинутом доме. Правда, он умолчал о девушке с белыми волосами и о письме с буквой. Из-за этого история получилась сбивчивой и какой-то незаконченной, но Феликс слушал, не отрываясь, и хмурился. Некоторое время он молча смотрел куда-то вдаль, из-за чего едва не упал, споткнувшись о выбитый кусок асфальта.

– Фигня какая-то, – наконец сказал библиотекарь. – А адрес дома скажешь?

– Да я и не знаю его. Забыл посмотреть. Кстати, по-моему, там и таблички-то не было.

– Вообще круто. И ты полагаешь, что там кто-то шалит?

– Вроде того. Понимаете, там всё в пыли. Во-от такой слой. А этот флакончик новый, как будто его вот только что туда поставили.

– И следов нет?

– Нет. Я тут было подумал про окно, но от него до стола рукой не дотянешься, а на полу в комнате тоже прямо ковёр из пылищи.

– Занимательно, – вздохнул библиотекарь. – Казалось бы – такая мелочь, всего-то флакон духов не на своем месте. А мир сразу перевернулся с ног на голову. И нет никаких зловещих стонов и лязгающих цепей по ночам, никто не вылезает из крана, и нет в телевизоре мертвой японской девочки с черными волосами. А всё уже не то, и всё уже не так. Почему? Да потому, что привычные законы нарушены. Грубо, явно и очевидно. Вот так. Ты, кстати, сильно сейчас занят? Отлично. Пошли, дойдём до меня, а то скучновато как-то. Ульянка с утра где-то носится, дома не застанешь. А у меня колбаса домашняя есть, друг подогнал вчера. Отличная колбаса, ей-Богу! Так и просится на решётку-гриль.

Эмиль глянул на часы. Пожалуй, ничего страшного не будет, если вторая экспедиция в дом у «Горизонта» начнётся на пару часов позже. Темнеет сейчас едва ли не к полуночи, да это и не особо важно. Дом и так вкруг завешен шторами.

– Буду рад. Спасибо за приглашение, – сказал Эмиль. – Хотя получается, что вроде как я сам напросился.

– О, нет, нет, – покачал головой Феликс. – Не заморачивайся. Если что-то идёт так, как идёт, значит, так должно быть. Что-то привело тебя именно в библиотеку, а ведь туда ходят не за провиантом.

Эмиль улыбнулся. Да уж, он и сам не знал, куда шёл. Так что, может, старый пират и прав.

Путь пролегал мимо пансионата. За решётчатым забором виднелись бассейны с водяными горками, что-то вроде кафе или бара, из которого поднимался легкий сизоватый дым. Среди ровно высаженных пальм прогуливались постояльцы и носились толпами дети.

– Красиво? – спросил Феликс.

– Да, – кивнул Эмиль. – Природа здесь просто волшебная.

– Ага. Неужели тебе в самом деле хочется уехать?

– Не знаю… В Самаре тоже красиво. Там такие места есть, как с другой планеты. Волга, горы Жигулёвские, да еще много чего. Но здесь всё какое-то другое, не пойму, в чем дело.

– Здесь жить в кайф.

– Да, наверное. Особенно по утрам.

– Ну, уж нет! – рассмеялся Феликс. – Самая гнусная часть суток. Даже не представляю, что могло бы лично меня заставить встать раньше восьми.

– Рыбалка. С недавних пор для меня рассветы получили ещё один смысл.

– Иисус Мария, ты серьёзно? Рыбалка? В наших-то краях? Выковыривать себя из уютной кровати и переться по мокрым камням к берегу, где от ледяного ветра зубы выбивают “Hello Africa” – ради чего? Какой-нибудь ржавой консервной банки и полудохлого бычка? Я тебя умоляю!

Эмиль хмыкнул и достал из кармана телефон с фотографией. Феликс несколько раз переводил взгляд с экрана на Эмиля, потом запустил в волосы пятерню и присвистнул.

– Вот тебе и повод остаться, – тихо пробормотал он.

– Вы не первый, кто мне это говорит.

– Значит, это претендует на истину. Ну, что же, а почему бы и нет?

– Да вот я уж и думаю. Не знаю пока, что-то так всё внезапно.

Базарную площадь прошли молча. Впрочем, перекричать многоголосую толпу никак бы не получилось. Постепенно шум города затих позади, и только шелест волн нарушал тишину. Эмиль переводил взгляд с голубой линии далекого горизонта на поднимавшиеся в небо зелёные вершины, и не верил в происходящее. Казалось, что вокруг не настоящая жизнь, а просто декорации к фильму, ведь не может же всё быть так просто и легко.

Море! Много лет оно было для Эмиля просто местом недолгого отдыха, чем-то вроде подарка за долгие месяцы труда. Ленивое, наполненное вертлявыми карапузами и неуклюжими дядьками с пивными животами, суетное, шумное, оно никак не могло означать свободу и счастливую отрешённость. Но Ветряной берег заставил увидеть другое. Море! Всего два дня назад оно стало местом вдохновения, местом, где может сбыться мечта. Просторное, бездонное, чистое, хранящее в своей глуби несметные богатства, оно стало вторым домом.

А во дворе за высоким зелёным забором было по-прежнему тихо и уютно. Здесь пахло мокрой землёй и водорослями. Феликс, как и в прошлый раз, оставил Эмиля на полянке со столиком, и исчез за кустами.

– И снова здравствуйте! – услышал Эмиль за спиной и от неожиданности едва не свалился со стула.

– Э… Добрый день, – произнёс он, оборачиваясь. – Рад… Очень рад видеть вас сегодня опять.

Ульяна сделала шаг в сторону и недобро посмотрела на Эмиля.

– Я так не думаю, – сказала она. – Ведь вы не ко мне сюда шли.

– Так мне ваш… э… дедушка сказал, что вас нет дома, – пожал плечами Эмиль.

– Вот ведь! Тогда очень интересно, согласились бы вы прийти, узнав, что это не так?

– Ну, да, конечно, – медленно кивнул Эмиль. – Разумеется. Я не знаю, что вы обо мне думаете, но уверен, что ничего хорошего.

– Вывод, исполненный логики, – усмехнулась девушка. – Ладно, весели…

Феликс появился на дорожке неожиданно, будто злодей-волшебник из фантастического кино. Ульяна, не договорив, поджала губы и попятилась по направлению к забору, но уйти ей не удалось.

– Вот дела, так ты здесь, оказывается, – пророкотал Феликс. – Ну, тогда милости прошу к нашему шалашу. Не, не, давай без этих комедий в стиле «царевна Несмеяна на балу у сатаны». Сей молодой человек не кусается, ядом не плюётся, паутиной не кидается и, по моим личным наблюдениям, весьма добродушен. Так что плюхайся, а то колбаса сама себя не съест.

Ульяна, покраснев, нехотя присела на краешек стула. Эмилю сразу же захотелось стать маленькой бабочкой, чтобы тихо и незаметно исчезнуть.

Огонь шумно полыхнул в мангале, и в небо взлетели сотни искр. Эмиль проводил их взглядом, и даже после того, как последняя яркая точка растаяла в синеве, он долго смотрел вверх. Опустив глаза, он случайно заметил, что Ульяна тоже смотрит в небо. Внутри как будто что-то съёжилось и кольнуло, и пальцы сами собой простучали дробь по деревянной столешнице. Девушка, словно спохватившись, вздрогнула и отвернулась, сделав вид, что заинтересованно разглядывает шишки на сосне.