–Зеленый загорелся, пошли,– сказала Карина, потянув его за собой.

Нехотя он двинулся за подругой. Парню казалось, что из его ноздрей и ушей валит пар, совсем как в детских мультиках. Рядом с ним его подхалимов не было, быть может, они ушли в магазин или еще куда, и Игорь даже подумал воспользоваться этим и вернуться. Он, неосознанно остановившись прямо посреди дороги, представил, как подходит к нему и устраивает Стефану достойную трепку, отвечая за свое унижение и унижение десятилетнего мальчика Кима в уборной школы. Игорь уже собирался исполнить свои намерения, но не успел. Этот момент он будет помнить на протяжении всей своей жизни, как скалы хранят на своей твердой коже тысячелетние рисунки первых людей.

На всю улицу в унисон раздались гудки машин, и через весь этот шум Игорь услышал громкий рев двигателя и заглушающий его пронзительный визг шин. Повернув голову к источнику звука, он увидел несущийся в их сторону на полной скорости внедорожник, над которым водитель явно потерял управление. Дорога была сырая от дождя, зад автомобиля вилял, и стало понятно, что остановиться он не успеет даже при всем желании своего водителя, испуганно вжавшегося в светлое кожаное сиденье и судорожно стиснувшего руль.

Игорь испугался так, что и описать нельзя, но именно этот самый испуг и спас жизнь ему и его подруге, застывшей рядом. Неуправляемый внедорожник вдруг остановился. Точнее, так поначалу показалось. Оглянувшись на подругу, Игорь увидел перекошенное от ужаса лицо Карины, но оно было абсолютно недвижимо, словно девушка в один миг стала героиней фильма ужасов, который в момент нападения ужасного монстра поставили на паузу. Она не отводила взгляда от автомобиля, мальчику казалось, что он видит не свою подругу, а ее подобие, умело вылепленную восковую скульптуру, выставленную в музее современных искусств.

Обернувшись обратно к автомобилю, Игорь заметил, что он уже на метр ближе, чем был, и догадался, что внедорожник не остановился, а просто замедлился. Действительно, все было как в замедленной съемке. Капли дождя неторопливо падали на землю; мальчик мог без труда щелкнуть пальцем любую из них. Хмурое небо озарила молния, пронзающая, словно зубочистка сыр, темные тучи.

Автомобиль же не прекращал свое неизменное приближение. Оно было медленным, но верным и неминуемым. Игорь, почему то способный двигаться с обычной скоростью, в этот момент мог просто схватить подругу и отойти вместе с ней в сторону и дать машине промчаться мимо, но он этого не сделал. Мозг будто отключился, словно кто-то перевел его тело в режим автопилота; он не отдавал себе отчета в своих дальнейших действиях.

Выпрямив руки, но оставив небольшой сгиб в локтях, и чувствуя нарастающую в желудке тошноту, волнами подкатывающую к горлу, Игорь выставил их перед собой, будто собираясь оттолкнуть надвигающуюся машину. Вдруг из его ладоней вырвалась белая полупрозрачная дымка, какая валит из носика закипающего чайника, и она сделала между ним и машиной что-то наподобие очень тонкой стены. Через секунду внедорожник врезался в странный щит, и от эпицентра удара прошлась звуковая волна чудовищной силы, словно от бомбы, возвращая парня к нормальному течению времени. Игорь от удара чуть не сломался напополам, по его телу прошелся такой импульс, что под его ногами даже треснул асфальт.

Через пару секунд после столкновения давление пропало, дымка мгновенно рассеялась, и обессиленные, пронизываемые немеющими покалывающими волнами руки Игоря мокрыми тряпочками повисли вдоль туловища. Капота у машины почти не осталось, водитель, худой темноволосый мужчина, тихо кряхтел. Его голова, подбородком касаясь груди, повисла, а по лбу стекала красная струйка, словно кто-то брызнул ему в лицо кетчупом. Видимо, ударился о руль и, если бы не ремень безопасности, то непременно вылетел бы в лобовое стекло.

Посмотрев на Карину, Игорь увидел, что девушка, похоже, не в полной мере осознает, что происходит вокруг. По ее щекам, будто слезы, смазывая туш, стекали дождинки, и она неотрывно смотрела на Игоря. Парень же, пребывая в шоковом состоянии, выбрался из проделанных его ступнями неглубоких ям в асфальте и, не сказав подруге ни слова, побежал прочь.

Не заметив, как добрался до дома, парень буквально взлетел по ступеням на свой этаж. Сходя с ума от творившегося в голове бардака, он, кое-как справляясь со своими трясущимися руками, вытащил из заднего кармана портфеля ключи и, отворив дверь, ввалился в квартиру.

–Привет, сынок. Как дела? Обедать будешь?– улыбаясь, спросила его мягким голосом мама, выйдя с кухни и вытирая о яркое розовое махровое полотенце свои мокрые руки.

Игорь, сбросив с промокших ног обувь, поздоровался в ответ, но вопросы проигнорировал.

–С тобой все хорошо?– нахмурившись, спросила Наталья, заметив его странное поведение.

–Да, просто очень устал,– еле ворочая языком, ответил Игорь.

–Это от чего, интересно?– спросила она, обеспокоенно приподняв бровь.

–Сегодня был очень сложный норматив по физкультуре,– соврал он на ходу.

Зайдя в комнату, Игорь закрыл за собой дверь, и тут на него навалилась вся накопившаяся усталость, словно кто-то разом положил ему на плечи пять полных пачек с цементом. Так как тогда он не был истощен ни разу. Потратив последние капли сил на то, чтобы переодеться в домашнюю одежду, Игорь бросился на кровать и уснул сном шахтера, который двое суток без остановки махал киркой в угледобывающей шахте.

Глава вторая

Чему нас учат шахматы?

1

На следующее утро Игоря разбудила ужасающая боль в мышцах и жажда, сжимающая его горло огненными сушащими клещами. Кое-как отлепив свое помятое, в красных полосах и затекшее лицо от подушки, Игорь поднялся на подгибающиеся в коленях ноги и буквально ползком добрался до кухни. Набрав в прозрачный стакан воды, который в этот момент был для него не легче тридцатикилограммовой гири, с которыми он иногда занимался в спортивном зале школы на уроках физкультуры, парень за два глотка полностью его осушил, но сухость в горле до конца не исчезла. Он набрал и осушил еще несколько станов, пока раздувшийся до предела живот не заставил его остановиться.

Убрав посуду обратно в кухонный шкаф, расположенный над раковиной, Игорь собирался вернуться к себе, в манящую своей мягкостью кровать, но тут из родительской комнаты вышла, держа на руках его сестру, Наталья и остановила его.

–Время уже восемь часов вечера,– сказала она.– Ты ужинать собираешься?

Аппетита у Игоря совершенно не было, но ему пришлось согласиться, чтобы не навлечь на себя ненужные вопросы. Отпустив с рук Лизу, которая сразу же метнулась к Ефиму, играющему в какую-то компьютерную игру, мама что-то положила ему на тарелку и отправила все это разогреваться в микроволновую печь.

–Мы завтра утром уезжаем в загородный дом до воскресенья. Ты приедешь вечером?

–Нет,– усевшись за обеденный стол, ответил Игорь.– Мы с Кариной договорились на этих выходных позаниматься химией. Ты же не против?

–Нет,– удивленно вскинув брови, отрицательно мотнула головой Наталья.– Я очень даже согласна. Давно пора, кстати.

Ее прервал настойчивый трезвон. Открыв дверцу, мама парня вытащила из печи тарелку с дымящимися макаронами, перемешанными с тушеным мясом, и поставила ее на стол перед сыном.

–Да отстань ты!– вдруг донесся из комнаты возмущенный возглас Ефима.

Лиза, издевательски улыбаясь, занималась своим самым любимым делом, которое состояло в том, чтобы незаметно подкрасться к брату и ударить всей пятерней по клавиатуре его компьютера, тем самым мешая ему играть. Главное в этом развлечении было вовремя увернуться от летящих рук мальчика.

Подхватив дочь на руки, Наталья вернулась обратно в спальню. Игорь же, не двигаясь, гипнотизировал взглядом свою вермишель. Тяжело вздохнув, он намотал спагетти на вилку и поднес ко рту. Но как только он почувствовал запах пищи, изнутри его как будто кто-то вывернул. Вернув моток спагетти обратно в тарелку, парень поднялся из-за стола и как можно тише подкрался к родительской двери.