Где-то позади меня, кто-то поднял руку и на него обратил внимание наш декан.

— Вы что-то хотели молодой человек? — спросил он у парня, поднявшего руку. Им оказался аристократ, который первый вышел на испытания.

— Извините, магистр Стренд.

— Архимаг, — поправил его декан, а я выпучила глаза, потому что не поверила в это. Да чтобы стать архимагом, там надо прожить столько, сколько не живут и достичь такой силы, что у-у-у. Мне такое и не снилось.

— Архимаг Стренд, — исправился парень, — но среди нас не все люди, здесь есть вампиры и оборотни, поэтому нам такое обращение не подходит.

— Я вас услышал адепт, — кивнул ему мужчина, — тогда я к вам буду обращаться как адепты, надеюсь, это обращение никого не обидит, — на задних рядах раздался не стройный хор голосов согласия.

— Тогда всем добро пожаловать, и можете сейчас идти и начинать заселяться в общежитие кому это необходимо, получать книги. Завтра с утра прошу никого не опаздывать на приветственную речь ректора. После нее вас разберут ваши кураторы и проведут первое занятие. — Все кивнули, соглашаясь с таким распорядком. — Ну, вот и хорошо, можете быть свободны, — проговорил декан, и толпа адептов ринулась на выход. Я торопиться не стала, дождалась, когда все выйдут и самой последней покинула зал.

Общежитие нашлось тут же, не нужно было выходить из самого здания, следовало пройти несколько коридоров и вот чудо, общежитие темного факультета. При входе стоял старичок и встречал адептов, смотрел в список и распределял по комнатам. Я и тут была последней.

— Здравствуйте, — поздоровалась со старичком.

— Здравствуй, — поднял он на меня глаза. — Специальность?

— Владыка теней.

— Ох, не повезло тебе девочка, одна единственная будешь в своей группе, — тут я на него удивленно посмотрела, он понял и добавил, — остальные парни, — облегченно выдохнула, а то подумала, что ослышалась, когда декан говорил, что нас шестеро. — Комната у тебя на втором этаже, будешь жить с девушкой со второго курса, она тоже Владыка теней, — кивнула.

— А постельное и все остальное, где я могу взять? — решила спросить, пока старичок такой разговорчивый.

— Все в комнате есть.

— Хорошо. А номер?

— На двери будет написано твое имя.

— Спасибо, — поблагодарила и стала подниматься на второй этаж.

Комнату нашла сразу, она была четвертой от входа с левой стороны. Зашла, соседки еще не было, ее вещей также. Заняла кровать с правой стороны, развесила свой небольшой гардероб в шкафу, заглянула в тумбочку расположенную около кровати. В ней нашлись тетради и перо с чернилами.

Около шкафа стоял стеллаж для книг. Тут я вспомнила, что еще нужно найти библиотеку и получить книги. Взяла свою сумку и направилась искать книжную кладовую.

Долго бродить не пришлось, адепты со старших курсов встретившиеся мне на пути, с радостью объяснили, где она находиться. И еще предупредили, что там библиотекарь дед вредный.

Не знаю, почему они решили, что он вредный. Мне он спокойно выдал книги, только попросил не портить их. Уверила его, что книги у меня в надежных руках и с ними ничего не произойдет.

Вернувшись в комнату, застала свою соседку, с которой мне предстоит прожить год. Ей оказалась симпатичная блондинка, стройного телосложения, в легком летнем платье. При виде меня она расплылась в улыбке и сразу же протянула руку для знакомства.

— Привет. Меня зовут Кейра.

— Сенька, то есть Арсения, очень приятно, — пожала я протянутую руку.

— Мне тоже, — улыбнулась Кейра. — Лет тебе сколько?

— Девятнадцать. А тебе?

— Двадцать три. Не стой, садись, — потащила она меня к кровати. — Откуда будешь?

— Да тут не далеко, — махнула я рукой в сторону окна.

— С деревни?

— Ага.

— Я тоже, только я с северных границ, — улыбалась блондинка, — родители отправили учиться на Владычицу теней. Хорошо, что дар позволяет, так бы меня еще на испытании пес нашего декана загрыз.

— Я тоже на Владычицу поступила, — с грустью ответила я.

— Не переживай первый год учиться не трудно, там все основы, вы только учитесь призывать тьму. А вот со второго курса, начинается жесть, многие не выдерживают и уходят. В прошлом году трое парней сбежали к некромантам, сказали у них легче, — хихикнула Кейра.

— Я постараюсь не сбежать, — проговорила, наверно для себя, а не для своей соседки.

— Не переживай я тебе не позволю, — толкнула она меня в плечо. — Так я сейчас сбегаю, книги получу, и мы с тобой пойдем на прогулку в город. Покажу тебе самые хорошие места, которые тут есть, — кивнуть я ей не успела, потому что она вылетела быстрей, чем я успела это сделать.

Соседки не было долго, за это время пока она получала книги, я успела расставить свои, еще и пролистала некоторые из них. Нашла путеводитель по академии, свод правил и расписание на первый семестр.

Кейра залетела, когда я читала расписание на следующую неделю и ужасалась, сколько предметов и пар мне предстоит выучить и высидеть. Заглянув мне через плечо, она хмыкнула и попыталась меня успокоить.

— О, смотрю, расписание прочитала. Да, ты не бледней, там больше половины из предметов зачетами выставляются. Сдается только призыв тьмы, и управление низшими тенями, а еще противоядие, и разновидности существ. Ну, там ничего трудного, если конечно не пропускать занятия и все записывать и учить вовремя. Ладно, бросай расписание, пошли смотреть город, — она вырвала у меня из рук лист с расписанием, кинула его на стол и, схватив меня за руку, потянула на выход из комнаты.

Территорию академии преодолели за какие-то считанные минуты, а потом началось исследование города. Кейра протащила меня по все возможным лавкам, рассказала в каких стоит покупать товары, в каких лучше ничего не брать. Где цены низкие, где высокие. Под конец я никуда не хотела идти, а просто хотела упасть, где стою и чтобы меня никто не трогал. Не знаю, откуда столько энергии у моей соседки и как с ней общаются окружающие, она же … слов подобрать не могу, кто она.

— Сень, ты что устала? — спросила она, остановившись у очередной лавки.

— Я не представляю, как тебе это не надоедает, — произнесла я, держась за бок, который нещадно кололо, от такой быстрой ходьбы.

— Утомила я тебя, — с грустью произнесла она, а потом ее глаза снова зажглись недобрым огнем, и только я хотела тяжело вздохнуть и пожалеть себя, как она схватила меня за руку и потащила в обратном направлении.

Забег наш длился недолго и окончился он в таверне с вкусным названием «Пироженка». Кейра, протащила меня к самому дальнему столику, усадила за него, а сама убежала к стойке. Вернулась довольная собой, а мне стало жаль, мужчину у стойки, потому что моя соседка чудовище и выносит мозг за пару минут, в этом я убедилась за этот небольшой день, пока ходила с ней.

— Это самая лучшая таверна в городе, — проговорила она, садясь напротив меня, — а ее хозяин, хороший друг моего отца, — кивнула, и стала разглядывать вид из окна и прислушиваться о чем говорят люди в этой таверне.

Сначала не было ничего интересного, пока я не услышала, как одна пара за столом в черных плащах не сказала про трупы, найденные у входа в лес.

— Мы его не нашли, — говорил один человек другому, — на траве лежали трупы моих людей в лужах собственной крови.

— А древний? — спросил второй.

— Древний исчез, на траве валялся блокиратор магии. Сам он его снять не мог, ему помогли.

— Нужно найти древнего и убить, пока он не вошел в полную силу.

— А что делать с тем, кто ему помог?

— Для начала найти. Надеюсь, зацепки есть?

— Да, стража при входе в город сказала, что в указанный период времени, в город зашли несколько десятков людей и среди них, как раз и находиться наш помощник древнего. Когда найдем, что с ним сделать?

— С кем?

— С помощником древнего.

— Убить.

После последнего произнесенного слова мне стало плохо, потому что как я поняла, то эти двое ищут меня, из-за того, что я помогла какому-то древнему. Хотя я никакому древнему не помогала, а помогла только подростку. Из моих горестных дум меня вырвал голос Кейры.