– Она ведь из золота?
– Само собой.
Я задумчиво потер медаль пальцем. Высшая государственная награда давала мне ряд привилегий, полный список которых я назвать затруднялся. Приличная пожизненная пенсия, право не платить ряд налогов и сборов, первоочередное медицинское обслуживание и торжественное погребение за счёт федерального бюджета. Последнее – особо вдохновляюще.
– …За храбрость, проявленную при выполнении служебного долга, младший лейтенант ФСБ Башкуев Дархан Владимирович награждается орденом Мужества и орденом «За заслуги перед отечеством IV степени»…
К трибуне подошел Хан, на лице которого явственно читалась гордость. Как ни странно, бурят был настоящим патриотом нашей родины. Да и я сам, несмотря на внутренний скепсис, тоже чувствовал душевный подъем. Наши действия оценили на самом высоком уровне…
Внимание! (Ересь) В мире появился первый храм Одина!
Третий! Среди присутствующих в число его последователей входили Кузнец и Пионер. Для них произошедшее явно стало сюрпризом, но особо суетиться они не стали. Если бы я не знал, куда смотреть, то вообще бы ничего не заметил. Теперь же окончательно убедился в своих предположениях. Как… интересно.
– …Настоящую храбрость проявила старший сержант ФСБ Чикунова Наталья Богдановна. Рискнув жизнью ради того, чтобы спасти товарища, она получила тяжёлые ранения, лишилась руки и лишь чудом осталась жива. Она по праву заслужила «Золотую Звезду» Героя России!
На трибуну вышла Ната, оправившаяся достаточно, чтобы приехать сюда лично. Вместо правой кисти у неё был временный протез, но обошлось без неловкостей – президент с ходу протянул левую руку.
– Бедняжка. Она это заслужила…
– Вполне.
Я первым захлопал в ладоши. Несмотря на то, что во многом награждение было обусловлено морально-практическими соображениями, Ната вполне заслуживала этого высокого звания. Даже отбросив всю цепочку её злоключений, в госпитале она вызвалась выступить приманкой, чтобы спасти жизнь товарища. Офицера. И пусть в итоге Сазан погиб при отходе, это ничего не меняет. К тому же она была готова открыть лицо и тем самым могла поработать на пропаганду. Если она вернет свою руку, это немало поднимет престиж отряда…
Внимание! (Ересь) В мире появился первый храм Шивы!
Четвёртый. Прямо как грибы после дождя. Из «сторонников индуизма» в нашем отряде был лишь Филин. Он сидел слишком далеко, так что разглядеть подробностей я не мог, но… В том, что он получил сообщение, я практически не сомневался. Настало время для выводов. На данный момент минимум шестеро членов отряда оповещены о храмах, но никто из них не торопится поделиться информацией с товарищами. Возможно, ждут окончания церемонии, но события достаточно важные, чтобы сказать хотя бы соседям. Получается, я был прав, боги «попросили» не распространяться о происходящем. Куда более вероятный расклад, чем если бы игроки решили таиться по собственной воле. Может быть, у них и координаты есть? Потому что у меня был только сам факт появления… Где их искать – непонятно.
– …За выдающуюся храбрость при выполнении воинского долга…
Награждения шли потоком, так что к концу я слегка подустал. Помимо ветеранов и руководства сегодня награждали многих участников Японской Экспедиции. Адмирал Волков, командующий экспедицией, например, получил орден Нахимова. Награды достались многим членам группы прикрытия, включая моего адъютанта – ему дали звание «заслуженного работника лесной промышленности»… Шучу, всего лишь скромную медаль «За отвагу», как и остальным «лесорубам», хотя бензопилами им пришлось помахать немало. Вообще, подготовка к этому событию изрядно обогатила моё знание государственных наград. Особо запомнился Брежнев, у которого их было далеко за сотню.
Среди награждаемых были и водолазы – в том числе те, с которыми работал лично я. Причем не полным составом, ещё двое погибли позже и свои награды получили уже посмертно. Увы, потери среди этой категории участников экспедиции были крайне высоки. Стоит узнать, не нужна ли кому-то из них медицинская помощь. Так что ещё пятеро стали Героями посмертно. Сегодня государство было щедро. Возможно, мертвецам это неважно, но у большинства из них имелись семьи… И коллеги.
Через два часа церемония наконец завершилась, и мы прошли в банкетный зал. Те, кто захотел, конечно, но у меня никакой возможности увильнуть от этого мероприятия не имелось…
* * *
– Приятно было познакомиться, Василий Николаевич.
– И мне тоже, Федор Дмитриевич. Извините…
Я дружелюбно кивнул очередному депутату, покидая их группу. Фуршет по случаю награждения лично меня лишь утомил. Приходилось не столько есть, сколько общаться, уж слишком много желающих оказалось пожать руку «герою», перекинуться парой слов и сунуть визитку. По правилам этикета требовалось раздавать в ответ свои, так что увесистая пачка, заготовленная заранее, подходила к концу…
Пообщался я и с боевыми товарищами, но тема храмов ни разу не всплыла, окончательно укрепив меня как в верности выводов, так и в решении молчать. Я заметил неподалеку Еву в компании какого-то смазливого офицера и направился в её сторону. При моем приближении он кивнул и отошел в сторону…
– И тебе не стыдно? – хмыкнул я. – Бросить меня одного?
Первое время девушка весьма активно участвовала в общении, но в конце концов сбежала, оставив меня на растерзание «стервятникам».
– Ни капельки, – помотала она гривой. – Лейтенант Ковальски был очень мил в своем желании затащить меня в постель. Угощайся, это вкусно.
– Вот подлец, – хмыкнул я. – Но я его понимаю.
Я взял шпажку, с нанизанной на неё… едой. Аллергии у меня нет, так что разбираться, что именно попалось, я не стал, просто запихав это в рот, запив из бокала шампанским и проглотив… И правда вкусно, жаль только, ма…
Внимание! (Ересь) В мире появился первый храм Великого Сета!
…ло. Я проглотил еду. Пятый, осталось только двое. Интересно, порядок их появления что-то значит? Хотя шли они с разрывом, но слишком малым, чтобы его всерьёз можно было счесть случайным. Налицо либо сговор, либо конкуренция.
Хотя среди новичков был как минимум один последователь Сета, среди присутствующих таковых не имелось, так что можно уже не отслеживать реакцию. Да и зачем, если в своих выводах я и без того достаточно уверен. Разве что убедиться, что никто из них не соврал при составлении анкеты. Пожалуй, нужно будет запросить записи с камер.
– Вот это тоже вкусно, – поделилась опытом Ева.
Я с готовностью взял новую шпажку. Всё же есть что-то извращенное в том, чтобы есть канапе, когда чуть дальше стол ломится от мяса. Сходить, что ли, пока есть время?
– Действительно неплохо, – оценил я, дожевав. – Но этого мало, чтобы купить прощение. Тебе придется протрезветь…
Я дотронулся до девушки и выпустил волну исцеления, прогоняя хмель. Последнее время это было весьма востребованное свойство…
– Пф, – ничуть не расстроилась она. – Так даже лучше. Теперь я смогу выпить больше.
– Не увлекайся, – хмыкнул я. – И если тот «поляк» вернется, то передай ему перчатку.
– И ещё то, что он трус и подлец?
– Зачем? Об этом факте он и сам знает. Поэтому дуэль, похоже, не состоится.
Лёгкая пикировка позволяла слегка расслабиться. Я подцепил сразу несколько шпажек и заработал челюстями. Выдавшейся паузой стоило воспользоваться…
– Господин Иванов?
– Да? – Я повернулся, привычно улыбнувшись. Однако это был не очередной человек, желающий стать моим другом.
– Президент ожидает вас.
* * *
– Капитан Иванов по вашему приказу прибыл!
На этот раз я предпочел действовать официально. Передо мной был верховный главнокомандующий, а показать свою независимость можно будет и позже.
