– Ты! – гаркнул я. – Тс-с-с.

«Семки есть?»

Эльф подпрыгнул от удивления, посмотрел на меня. Побледнел. Я же стал вспоминать манеры Астарии:

– Подойди ко мне, – промурлыкал я и поманил его пальчиком.

Блондин со шрамом на щеке удивленно завертел головой, побледнел еще сильнее, стал похож на сахарок. Поплёлся ко мне.

– Леди Астария? – испуганно пискнул молодой эльф.

– Мне нужно знать, прибыла ли Найана, – пропел я, стараясь не сбить дыхание. – Никому не говори, что видел меня. Живо проверь и обратно ко мне.

– Да, леди Астария.

Парень сорвался так, что я увидел свое отражение в его натертых пятках. Буквально через минуту он вернулся.

– Старшая ловчая Найана еще не вернулась, леди Астария. Но должна появиться в ближайшее время.

– Ц!

Эльф дернулся, опустил голову.

Ого, и я туда же. Это что же сейчас было такое? Память организма? В голове появилась интересная мысль. Если я переселюсь в наркошу, но не буду об этом знать, меня будет ломать? Или пропитого алкаша? Но при этом я ни разу в жизни не пил (ха-ха). Странное, наверное, чувство. Хотеть, но не знать чего. Как в час ночи открыть пустой холодильник, почесать пузо и снова закрыть. И так десять раз, пока там не появится что-то новое. Ну или эта колбаска с налетом тоже сойдет…

– Слушай меня, – мило улыбнулся я, но белокурый лишь сильнее опустил голову. – Отправляйся ей навстречу и поторопи. Она не должна ни на что отвлекаться, и пусть сразу же явится сюда. Лично. Ко. Мне. Я буду ждать ИМЕННО здесь. Все ясно?

Для убедительности я потыкал пальцем в землю.

– Но… Леди Астария, – чуть не заплакал молодой эльф. – Я не в курсе… где она… и откуда ждать…

– Ц!

Хе-хе.

Эльф сделал шаг назад. Еле заметный. Походу парень сейчас со страха в обморок упадет.

– Она придет с северо-востока.

Хм, в принципе это все, что я знаю. Наверное, маловато наводок.

– Просто жди ее у северных ворот. И приведи только ее. Одну! Если с ней кто-то будет, пусть ждут дальнейших указаний и не двигаются с места!

Взгляд со стороны

Старшая ловчая Найана

Клан: Тихие ветра

Титул: простоэльфинка

Магесса обители мертвых, шестой круг

В получасе пути от пограничной цитадели Гашарт

Найана нервничала, но старалась этого не показывать Эймору и Адронану. Ведь она старшая ловчая. А еще она смела надеяться, что когда-нибудь станет такой же, как младшая майра Астария. Надо только немного постараться. А титул? Ну говорят же, что иногда высот достигают и такие, как она. Конечно, ей еще и с внешностью не повезло. Она разве что симпатичная по меркам человеческого крестьянина, но не эльфов…

– Тс!

Тсыкнула Найана дурным мыслям, подражая своей любимой леди Астарии.

Эльфы за ее спиной пренебрежительно усмехнулись.

Ловчая хмыкнула и прибавила ходу. То, что она увидела в диких землях, было отвратно. Как только никто не заметил это логово? Почти сотня орков обустроилась на прилежащей территории Гашарта. И еще там были люди и гномы. С орками! Немыслимо!

Нужно торопиться. Это место нужно испепелить!

У ворот Гашарта их встретил молодой беловолосый эльф.

– Найана! – чуть ли плясал он.

– Ну?

– Леди Астария хочет тебя видеть!

– Я именно к ней и спешу.

– Нет, она в другом месте, – настаивал эльф. – Она хочет видеть тебя именно там.

– Что? – удивилась Найана и остановилась. – Ты уверен? Где она?

Странно. Не похоже на Астарию.

– Уверен. Неподалеку от воинского дома. Следуй за мной. Она приказала торопиться. Это очень важно. Быстрее!

Сердце Найаны сжалось неприятным предчувствием. Белокурый что-то задумал? Но она не могла проигнорировать такое. Поэтому кивнув своим подопечным, они втроем последовали за эльфом.

– Нет, – вдруг остановил их белокурый. – Только ты одна. Остальные ждут здесь. Так было сказано!

А вот это точно странно.

Леди Астария находилась рядом с воинским домом, но она словно пряталась от кого-то. Не хотела показываться на глаза.

– Леди Астария? Что вы здесь делаете?

– Ц!

Найна открыла в удивлении рот. Леди Астария всегда выделяла ее среди остальных и не позволяла себе этот жест по отношению к ней. Чем же она сейчас заслужила ее неудовольствие?

– Найана, рассказывай, – немного натужно улыбнулась младшая майра.

Найана рассказывала и рассказывала. Про орков, людей, частокол и подъемник на обзорную платформу на скале. Леди Астария недовольно хмурилась.

– Ясно, – скрестила она руки на груди. – Кто еще в курсе об этом?

Найана никогда не видела Астарию в такой позе…

– Только Эймор и Адронан, – неуверенно ответила старшая ловчая. – Мы были вместе и… – она запнулась. – Могу я спросить, леди Астария?

Младшая майра подняла на нее глаза, сощурилась:

– Да.

– К чему такая секретность?

– Тебе этого знать не положено.

– Д… да, леди Астария.

Недолгая тишина.

– Послушай меня внимательно, Найана, – первой заговорила майра. – Об этом никто не должен знать, тебе ясно? Дальше вас троих эти сведения не должны уйти.

Найана захлопала глазами.

– И убедись, что те двое будут молчать или я лично вами займусь. Ты поклянешься мне своим светочем, Найана.

Найана сделала шаг в сторону. Неосознанно. Поклясться священной клятвой из-за такого пустяка? Рискнуть душой? Ашхая не прощает эльфов, нарушивших эту клятву. Древние эльфриды пожертвовали собой ради своих детей, ставших уничтожать друг друга. Темные и светлые сосуществуют только благодаря их жертве. С каждым эльфом, достигшим трех зим проводили обряд смешения магии и крови с кровью древних эльфридов, навеки скрепляя их узами благословления и проклятия одновременно.

Существует два вида клятв. На крови – смерть наступит от магического искажения и шаакле разрывает вместе с носителем. На словах – полное лишение магии. В течение недели шаакле практически исчезнет. И тогда эльф станет азуром – клятвопреступником и ничтожным изгнанником.

– Н… но почему, леди Астария, – выдавила из себя ловчая. – Что в этом такого… что нужно клясться… мы ведь… всегда…

Она не успела договорить «доверяли друг другу». Леди Астария неожиданно схватила ее за локоть.

– Ты поклянешься, Найана, – зашипела она змеёй. – И заставишь молчать Эльмура и Андрона.

«Что?» – удивилась про себя ловчая. – «Она имеет в виду Эймора и Адронана?»

– Как… как прикажете, леди Астария. Я клянусь… – язык отказался говорить от обиды.

Почему же леди Астария перестала ей доверять? Из-за чего такие изменения? Что же произошло, что она так изменила мнение о ней? Ведь им было так хорошо вместе…

Ледяная магесса сжала ей локоть сильнее. Пришлось продолжить.

… клянусь светочем Айланией, что никому не расскажу о том, что видела вчера в диких землях, а также сделаю все, чтобы Эймор и Адронан молчали об этом.

– Молодец, – майра отпустила ей локоть. – Скажи им, что эти знания очень опасны. Скажи, что, если проболтаются, сама леди Астария оторвет их языки. Клянусь в этом светочем Айланией.

Найана была в глубоком ужасе.

– Теперь иди, – слегка нервно улыбнулась леди Астария. – поговори со своими… – она запнулась, – эльфами. Как закончишь с ними, отправляйся к себе и отдохни. Но помни, этого разговора никогда не было. Мы с тобой не встречались. И никогда со мной об этом не заводи разговор.

Тронутая во всех смыслах до глубины души, Найана бросилась бежать. В кровь закусила губу. Когда она зашла за дом, прильнула к стене спиной. Рискнула и заглянула за угол…

Ее уши задергались от увиденного, а рот сам непроизвольно открылся. Ловчая резко перестала подглядывать.

Нет, ей точно показалось. Не может же такого быть. Это же леди Астария… Она бы точно такого не сделала.

Да, наверное, показалось.

Найана бросилась исполнять приказ, стараясь не думать… не думать об этом… не думать об этом…