Он снова вышел на улицу, свернул, за мелькнувшей тенью жены, в узкий проход между домами, который тоже вел к реке. В проходе стояли столики.

   "Это кафе", - догадался Михаил.

   Среди посетителей Киры не было.

   Парень с татуировкой в виде креста со славянскими символами, колдующий над мангалом, внимательно посмотрел на Колесникова.

   - Здравствуйте, - сказал Михаил, - разрешите мне пройти к берегу.

   - Почему бы не разрешить, - помедлив, ответил парень. - Только вы там ничего не увидите. Вам выше надо, по течению, - прищурился, улыбнувшись: - может, шашлыка? Нет? Ну, так потом заходите.

   Михаил почему-то поверил шашлычнику и пошел по улице Мира, дальше, вверх по течению Золотухи. Еще пару раз выходил к реке между домами, но место не узнавал. Не то было место. И Киры нигде не было. Зато были наблюдатели. Михаил их так обозначил, для себя. Любой нормальный человек увидел бы просто праздно прогуливающихся прохожих. Но чувства Колесникова были обострены до предела. Может он и правда в них, что-то разглядел? Почувствовал? Очень хотелось думать, что это не паранойя.

   Но вот и еще одно кафе. Около моста.

   "Это здесь!" - почувствовал Михаил и посмотрел на противоположный берег. Но ничего не смог разглядеть сквозь кусты.

   Он зашел в кафе, огляделся. Скромно. Столы, покрытые пластиком, металлические стулья, отсутствие окон. Абсолютно разномастные посетители. Очень красивая девушка, почти "инопланетянка". Ухоженная, в дорогой одежде. В этой кафешке? Но она не "походит" сюда. Этому месту. "Выпадает". Она, как будто из другой реальности. Как будто два разных пространства наложились друг на друга.

   Но Киры здесь нет. Он заглянул в каждый угол. На стенах - афиши. На одной из них - Иван Грозный. Его колючий взгляд буквально буравит противоположную стену. Михаил взял чашку кофе и сел за стол напротив. Он рассматривал афишу, пытаясь увидеть в ней... какой-нибудь подтекст, что ли, намек, знак, второй слой, может быть. Ничего. Только Иван Грозный. Да-а-а. Не быть ему экстрасенсом.

   Чашка опустела. Ну, и чего он ждет? Ведь глупо надеяться, что Кира сейчас войдет в это кафе, присядет за его столик, посмотрит в глаза, возьмет за руку, прижмет к своей щеке.

   Михаил все крутил и крутил пустую чашку в руке, вспоминая о том, как когда-то они с женой, вот так же, сидя в кафе, с пустыми чашками из-под кофе, правда, сваренным по-турецки, шутили о возможности ее трудоустройства в общепит на должность штатной гадалки на кофейной гуще. Количество потребляемого кофе на душу населения точно увеличилось бы втрое. Во всяком случае, в этом кафе.

   Колесников вышел на воздух. А чего рассиживаться? Вода лениво текла под мост. По ступеням спускался мальчик с удочкой.

   "Опять рыбак?" - мелькнула мысль. - "Еще один знак?"

   Дались ему эти знаки!

   - Вам на ту сторону, - сказал мальчик. - На тот берег.

   "Откуда он знает?" - опять подумал Колесников.

   - Вы же место ищете? - сказал мальчик, как будто в ответ на его мысли. - А, там удобнее.

   "О чем это он?", - мысленно ухмыльнулся Михаил, а вслух спросил: - Тебя как зовут?

   - Миша.

   "Точно, знак!" - решил Колесников и сказал: - И меня! А рыба-то есть, Миша?

   - Ага, - мальчик показал Колесникову полиэтиленовое ведерко с карасями. - Обед Ваське.

   "Опять Васька! Надо же. Тот же самый?"

   Михаил перешел Золотуху уже не по призрачному, а по настоящему мосту. На той стороне реки, хлипкий забор окружал место раскопок. Техника простаивала, в ожидании работы. Ну, правильно, ведь здесь строительство было, пока арки эти не откопали. Сейчас археологи работают.

   "Вот оно! Это место", - ахнул мент. С этого берега он легко узнал его.

   За четыреста с лишним лет оно сильно изменилось, но Михаил был абсолютно уверен, что именно здесь он умер утром на снегу. На раскопках. Около арок. Именно сюда его привел подземный ход. И отсюда он должен попасть в подземелье с библиотекой.

   Но вход спрятан. Скрыт от глаз обывателя. Но не от глаз Михаила. Он чувствовал, что-то такое... Изменение поля, что ли. Дрожание воздуха. Как портал. Вернее два. Перед ним две арки, два входа. Одна из арок ведет в Навь, а другая к библиотеке. Но какая куда?

   Колесников сосредоточился. Перестал замечать шум современной суеты. Мысленно перенесся к недавним средневековым событиям. Даже закрыл глаза.

   Ну, в самом деле. Их же всего две. Не десять. Каков шанс не ошибиться? Фифти-фифти? Не мало. Просто надо сделать правильный выбор. Не хочется злоупотреблять гостеприимством Чернобога. По крайней мере, пока.

   А сейчас, Колесникову надо было попасть в средневековую Вологду, исполнить предсказанное старушкой, найти Либерию и забрать свиток. И не важно, что будет дальше. Важно правильно выбрать арку.

   "Но, как же сделать этот чертов выбор? Подкинуть монетку? Или, может, считалочка?" - подумал, Михаил.

   "Раз, два, три, четыре.

   Сосчитаем дыры в сыре.

   Если в сыре много дыр,

   Значит, вкусным будет сыр.

   Если в нем одна дыра,

   Значит вкусным был вчера".