<p>

***</p>

   Вера, конечно, готовилась к коронации, но медитация медитацией. Нужна практика. Нельзя терять форму.

   Сейчас она - в театре. На огромной сцене. Внизу пустой зрительный зал. Свет рампы слепит глаза. Знахарка вглядывается в зрительный зал, пытаясь найти хотя бы одного зрителя. На ней - чудесное голубое платье с кружевом и вышивкой. Волосы упругими локонами падают на плечи. Она принимает торжественную позу и читает стихи:

   "И мыслей чувственных безбрежность

   Тоскою мучит дух и тело.

   Отвергнута любовь и нежность,

   Как жаль, что ненависть созрела".

   Вдруг, из темноты зрительного зала раздаются одинокие аплодисменты. Затем включается свет, и знахарка видит Киру. Своего единственного зрителя. Она тоже очень нарядная. Лиловое платье и малахитовое ожерелье. В черной копне волос блестит диадема с зеленым камнем. Диадема? Не перебор?

   - Приветствую тебя, будущая королева, - произнесла госпожа. - Когда коронация? Я не опоздала?

   - Ты поэтому такая нарядная? - ухмыльнулась Вера. - Не думала, что снова тебя увижу. Быстро же память к тебе вернулась. А почему одна? Где твой муж?

   - Уже соскучилась?

   - Надеюсь, с ним все в порядке? - знахарка спустилась в зал со сцены.

   - Ты даже не спросишь меня зачем я здесь? - улыбнулась Кира.

   Будущая королева стояла перед "госпожой", глядя на нее сверху вниз.

   - За своим прихвостнем пожаловала? - предположила она.

   - За тобой.

   Вера нахмурилась.

   - Сила у меня есть, - Кира с вызовом смотрела на знахарку низу вверх. - Мне нужен трон. А ты стоишь на моем пути.

   Вера присела на соседнее кресло.

   - Не уберег, значит, волк капусту - тихо сказала она.

   - Что ты несешь? - удивилась госпожа.

   - Камень у тебя. В диадеме? Или в ожерелье? Не боишься потерять? - Вера ненадолго задумалась, а затем произнесла: - Все понятно. Михаила ты уже убила. А надо мной просто издевалась. Так?

   - Да-а-а, Шерлок. Детектив из тебя не очень. Не волнуйся, он пока жив. Правда не на долго. Ты сама убьешь его. Если хочешь жить.

   Знахарка молчала, ничего не понимая. Кто такой Шерлок, и почему она должна убить Михаила?

   - Зачем? - удивленно спросила она. - В смысле: убить зачем, а не жить. Михаил не претендует на амулет, как я понимаю, раз отдал его тебе. Так зачем?

   - Он мне мешает. Он всегда будет мне мешать. Пока он жив, он будет следить за мной. Не хочу семейных разборок.

   -- Значит, если я не уберу Михаила с твоей дороги, ты уберешь меня?

   - Мне не нужна твоя жизнь, знахарка. Мне нужен трон. Выбирай. Или я убью тебя, или ты убьешь моего муженька.

   - Не получается, - покачала головой Вера.

   - Что не получается? - не поняла "госпожа".

   - Трон. Он выпадает из твоей схемы. Или ты мне, чего-то не договариваешь. Если я убью Михаила, ты не убьешь меня, но, все равно, захватишь трон. Если я откажусь, ты избавишься от меня, затем Михаила, и опять трон твой! Зачем мне все это?

   - Ну подумай хорошенько. С тобой он все равно не останется. В смысле: Михаил. Не трон, конечно. Хотя... Так почему не с кем-то другим?

   Вера вскочила, замахнулась для пощечины, но рука ее не долетела до цели. Знахарка вернулась в реальность.

   "С кем-то другим? С кем?" - подумала она.

<p>

***</p>

   Лорд Гавел и Вера готовились к проведению ритуала. Дело в том, что знахарка подумала хорошенько и решила, что трон она никому, даже Кире, отдавать не собирается. И к власти, ей просто необходимо получить силу, в виде магической поддержки амулета. Поэтому, сейчас, поддавшись на уговоры ученого, она рассчитывала не только оживить маму и инопланетную технику, но и, силами, благодарной за избавление, мамочки избавиться, наконец, от Киры, отобрав перед этим, у нее амулет.

   Необходимые для ритуала ингредиенты - мешочки, пузырьки, каменная ступка, дневник, в качестве шпаргалки и, конечно, секретный ингредиент являли собой композицию, достойную кисти художника. Знахарка толкла в ступке сушеную рыбью голову. Ученый наблюдал за этим действом, нервно теребя... А, что это, кстати, он теребит? С трудом оторвав взгляд от похрустывающих под каменным пестиком рыбьих глаз, он разглядел в своих руках желто-зеленую змеиную шкурку и с отвращением бросил ее на пол.

   - Мамочка, обещай, что не убьешь меня..., - будущая королева покосилась на своего подельника, - гм-м... нас... сразу. Для начала, хотя бы, выслушаешь.

   Мама, естественно, молчала, и Вера, обреченно вздохнув, добавила в ступку песок с кладбища, соль и золу. Рассыпала эту смесь на полу, дорожкой по кругу.

   - А это зачем? - испуганно прошептал ученый.

   - Она сильная колдунья, - тоже шепотом ответила Вера. - Очень. И она нас убьет. Как только выйдет из стены.