Гавел слушал со все возрастающим интересом. Но после пятиминутной тишины, он решил, что Вера уснула, и собрался было уходить, как нетрезвый монолог возобновился:

   - А знаешь, мамуля, оказывается, после третьего бокала мои мозги работают лучше. И, кажется, я знаю, что произошло. В стену тебя запечатало твое собственное зло. Заклинание отскочило, отрекошетило от чего-то, или... от кого-то? Черт! Кого-то! Конечно! От меня. Ты хотела убить собственную дочь? Убить маленькую девочку? А она рефлекторно поставила блок. Она не умела колдовать, ей просто было страшно. Что мне теперь делать, мама? Посвятить свою жизнь поиску способа освободить из магического плена человека, который жаждет моей смерти? Ни за что! Я тебя, конечно, люблю, мамуля, но жизнь я люблю больше.

   Раздался звон разбитого стекла. Это знахарка запустила бокалом в хрустальную стену.

   - Пойми, я не смогу тебя освободить, даже если захочу, - закричала Вера. - Ты же видишь, у меня нет твоих сил, да и амулет уплыл. Может это к лучшему? Пока ты там сидишь, я остаюсь в живых.

   Знахарка вдруг засмеялась. Она смеялась все громче и громче, пока ее смех не превратился в хохот. Гавел осторожно заглянул за угол и увидел, как девушка упала со стула. Она не двигалась, поэтому ученый тихонько вошел, взял дневник ее матери и ретировался.

<p>

***</p>

   "Вологда. Михаил"

   Михаил поставил пончики на стол - разговор затянулся.

   - Твоя очередь - сказал он, после своего довольно длинного сбивчивого рассказа. Хорошо, что Галя была понятливой и близка к магии.

   - Около года назад, - начала она, - призрак одной старой колдуньи рассказал мне сказочку о якобы волшебном камне. Речи ее были сладкими и многообещающими. Но старуха... вся эта... субстанция, ее свечение было таким мрачным и темным, что верить ей не хотелось, да и мертвых я не люблю. В смысле - покойников. Я даже не зашла в дом, где лежало ее тело, хотя колдунья настойчиво звала меня, используя грубую лесть. Сейчас, я понимаю о каком камне шла речь, и на сколько он силен. Даже жалею немного. А твоя Кира, похоже, попала-таки в сети, расставленные старухой.

   - Кира сильно изменилась, - печально сказал Колесников. - А я не хотел этого замечать, пока она не исчезла. Из бесшабашной девчонки оторвы она превратилась во властную и беспринципную ведьму. Она увлеклась эзотерикой, магией, все больше отдаляясь от меня, и ушла, не сказав и слова, не оставив даже записки. Я долго искал ее, нашел и снова потерял. Потерял, потому что та женщина, которая сейчас живет в моем доме не та Кира, которую я любил когда-то. И, даже не та, которую я смог бы снова полюбить. Я отдал ей камень, который она так хотела иметь. Он вернет ей память и силу, и я потеряю ее уже навсегда.

   - Что? Ты отдал ей амулет? Господи, зачем? Ведь с ним она станет сильна. Очень. В будущем, ваши пути могут пересечься вновь, и тогда шансов у тебя будет мало.

   - Я не знаю, зачем так сделал. Хотел, наверное, дать ей возможность выбрать самой. Надеялся, видимо, что та, еще оставшаяся в ней, светлая частичка не позволит ей наделать глупостей.

   - Любой, конечно, заслуживает шанса, - сказала Галя, грустно улыбнувшись, каким-то своим воспоминаниям, - но не пожалеть бы потом о содеянном. Злодеи, уж прости, обычно, глухи к голосу совести. А вот, например, твои почившие родственники и знакомые, сейчас разделились на два лагеря и уже о-о-очень громко спорят от том, правильно ли ты поступил, отдав амулет своей жене. Они очень сочувствуют твоей потере и просто фонтанируют идеями, как тебя отвлечь от тяжких мыслей. Озвучить?

   - Только самые приличные, пожалуйста.

   - Хорошо, хорошо, уговорил, - Птица подняла глаза к небу и тяжело вздохнула. - Это я не тебе, Миша. Твоему приятелю. Он сказал, что его зовут Евгений. Был такой?

   - Женька? Был. Ты что, видишь его призрак? Надо же. Какой он? Т.е. каким ты его видишь?

   - Он все время нетерпеливо подпрыгивает. Небольшого роста, круглолицый, с русыми волосами и дыркой в виске.

   - О, да! Это - мой бывший... друг. Он застрелился. Спроси его, кстати, почему?

   Михаил несколько раз обошел вокруг медиума, "ощупывая" пространство руками, пытаясь хоть как-то почувствовать призрак своего бывшего приятеля. Ничего.

   "Как она это делает?" - в очередной раз удивился Колесников.

   - Женька, если душа твоя здесь, - сказал он вслух, обращаясь к призраку друга, - на земле, рядом с нами, а не вернулась в родное лоно, не значит ли это, что ты должен мне, что-то рассказать? Или сделать? Нет? Тогда какого черта ты сюда явился? - разозлился Колесников. - Проваливай в свою преисподнюю.

   - Не шуми, Миша. Мешаешь слушать. Твой друг все время твердит о каком-то Шапкине. Это он рапорт на тебя сочинил. А Евгений подал. Майор Шапкин хотел увести у тебя Киру. Он мечтал о ней со школы. Но она выбрала тебя.

   - Леха? - удивился Колесников и сел обратно за стол. - Надо же. Не ожидал. Из-за чужой жены. Почему он не поступил, как мужик? Ну, вызвал бы меня на дуэль или предложил бы откупиться! Хоть какой-то поступок.

   - Евгений говорит, что Шапкин отчаянно желал твою жену, и поэтому решил его руками устранить соперника. Т.е. тебя. Алексей сблизился с Кирой на почве магии. У него, конечно, не было никаких способностей, но он обвешался абсолютно разными амулетами, таскался за ней на все "шабаши" и довольствовался просто тем, что она не гнала его от себя, надеясь на то, что может быть, когда-нибудь это перерастет, сначала в привязанность, а затем и в любовь. Но ты мешал. Поэтому, используя Женькину зависимость, Шапкин устранил тебя. Пока только от службы, но он очень надеялся, что, свалившиеся на твою голову, проблемы удержат тебя вдалеке от Киры.

   - Женька, Женька, как же так? Почему ты не доверился мне и не рассказал все? - покачал головой Михаил. - Не пришлось бы соскребать твои мозги со стола.