- Думаю, да, - в ответ зашептала знахарка. - Он дышит. Видишь, тело колышется.

   - Может это мыши в траве бегают?

   - Зачем же такое бессмертие? - вздохнула Вера.

   - Да уж, не выпить, не закусить, не покуролесить.

   - Много вы понимаете, - прозвучало в их головах. - Может у меня другие радости? Я, например, слышу, как в трех верстах отсюда охотится черный скорпион. Все. Догнал. Укол и долгожданный завтрак готов.

   - А на какое расстояние слышно? - заинтересовался Михаил.

   Вера пихнула Колесникова локтем.

   - Ой! - мент потер бок. - Ты чего пихаешься? Может он знает, кто из меня почтальона сделал.

   - Знает, - опять зазвучал голос Силуяна. - Только пришли вы напрасно. Опоздали. Ваш тайный адресат уже провел ритуал. Злой Бог ожил. Не набрал еще полной силы, но ожил. Жертва была принесена, заклинание прочитано. Два этих события произошли в разных местах, но в нужное время. Какой-то олух прочитал заклинание, даже не понимая смысл прочитанного, как раз тогда, когда на алтарь жестоко бога пролилась кровь жертвы. Теперь, этого ожившего злодея вы сможете убить, только пока он не набрал полную силу. После второй жертвы ваш мир ждут большие перемены.

   Гости Силуяна переглянулись. Как же такое могло произойти? Ведь оба свитка сейчас у них в руках. Разве только... записанные варианты заклинания. В доме знахарки. Кто-то вошел, достал пергамент из ящика стола и прочитал вслух?

   - Дед Матвей! - крикнул Михаил.

   - Лука! - прозвучало из уст Веры.

   - Больше некому! - согласился Михаил. - А этот таинственный адресат просто угадал время? Или все подстроил? А жертва? Кому не повезло? И как?

   - Что же теперь будет? - ахнула знахарка. И уже Силуяну: - А вы не собираетесь нам помочь?

   В ответ в их головах прозвучал смешок бессмертного.

   Михаил еле сдержался, чтобы не пнуть ногой эту бесформенную груду биомассы.

   - Правильно ли я понимаю, что ты растекся тут в пароксизме удовольствия и будешь просто наблюдать, как этот... этот урод будет крошить мир?

   - Не просто наблюдать, а с интересом, - опять прозвучало в их мозгах, и Силуян заколыхался в смехе. - Люди, люди, как вы наивны. Вы даже не представляете себе, сколько лет я ждал и надеялся на подобное развитие ситуации. Знаете, как мне скучно? Как долго я ждал, пока найдется подходящий "герой" и "антигерой", способные достойно сыграть свои роли. Но сейчас действие пьесы подходит к финалу. И я не хочу упустить ни одной реплики. Хочу в полной мере насладиться спектаклем. Да, это моим заклинанием злой бог был запечатан в жертвенный камень его собственного капища. Да, это я, в надежде на зрелище, разделил свиток на две части, отправив их в разные миры. Теперь обе части здесь, а значит, скоро начнется самое интересное.

   - Зрелище, говоришь? Купил билеты в первый ряд, да? - Михаил скрипнул зубами. -Тогда, чтобы тебе еще интереснее было, Спилберг недоделанный, расскажи нам, как уничтожить твоего бога. Должна же у него быть хоть какая-нибудь слабость. Как криптонит для супермена. Может быть тайная страсть, странное хобби или запретные желания, которыми его в ловушку можно заманить.

   - Мы знаем, что заклинание прочитано. Этого не изменить, - сказала менту знахарка. - Но, ведь есть второй вариант. Если прочитан тот, который оживляет, значит, другой уложит бога обратно в могилу? Книга живых там, или мертвых. Помнишь, ты говорил? Осталось только узнать, какой вариант прочитан.

   - Оно, конечно, так, - сказал Колесников. - но мы не знаем, какой сценарий придумал этот... волдырь, этот злокачественный нарост, прыщ на теле планеты. Может к заклинанию еще какие-то ритуалы совершить надо? - Михаил все-таки пнул ближайший отросток.

   - Говорят, что Бога можно убить, заставив его влюбиться, - сказала Вера.

   - В смысле: такая сильная страсть, что убивает? Подружку ему найти? Хм-м. Боюсь, это будет слишком долго и слишком сложно, - сказал Михаил. - Поскольку боги живут вечно, и торопиться им некуда, у них будет слишком длинный конфетно-букетный период. Есть другой способ: заморозить Бога жидким азотом и разбить на атомы. Атомы развеять в космическом пространстве, и у человечества будет пару спокойных тысячелетий, пока атомы соберутся вместе. У вас на рынке можно купить жидкий азот?

   - Ну, хватит, хватит, - прервал их фантазии Силуян. - Сценаристы из вас, конечно, не очень. Чтобы зрелище, действительно, было интересным я столкнул бы богов лбами. Живых и мертвых, злых и добрых. Война Богов, знаете ли... Они поубивают друг друга. Один останусь. Построите мне святилище. Можно несколько. Будете мне дары приносить. Я, кстати, орехи люблю.

   - Ну, насколько я понимаю, ты пока еще не Бог, - с вызовом ответил Михаил.

   - Это временно, - ответил бывший ученик чародея и опять затрясся в приступе смеха.

<p>

***</p>

   Вот, что на самом деле произошло:

   Пока Вера с Михаилом искали Силуяна, Дед Матвей с внуком нашли в лесу необычный гриб. Они не видели раньше ничего подобного. Ведь гриб это - шляпка, да ножка. Красный, да белый. Ну, сыроежки еще. А этот странный какой-то, розовый, как ухо поросенка. Как будто свинью закопали, только ухо наружу торчит. Подумали, что он может заинтересовать знахарку. Может он лечебный, какой, или волшебный?

   Решившись, новоявленные натуралисты, еще поспорили немного: кто из них брезгливее, сорвали гриб и отправились к знахарке. Той не оказалось дома, но дед Матвей с Лукой не стали разводить церемоний и решили дожидаться возвращения знахарки в ее доме. Ну не на улице же, в самом деле. Дверь оказалась не заперта, и они заглянули внутрь. Их немного напугал лай, судя по тембру, огромной собаки. Это было охранное заклинание, оставленное Верой и, рассчитанное на то, чтобы просто отпугнуть воришку.