– Хорошо. Через какие ворота я смогу пройти пешком? – как можно более спокойно поинтересовалась я.

– Информационная стойка у восточных ворот, – как заколдованный, повторил один из них.

– Справки не даем, – раздраженно отметил второй.

У-у-уф.

Что я вообще знаю о мире людей? В целом, не так уж и мало. В последнюю пару-тройку лет единственным из возможных развлечений для меня было наблюдение за ними через божественное блюдце. Как они обычно договариваются в подобных ситуациях? Может, предложить… кхм, финансовую мотивацию?

Сунув руку в едва заметный карман, я легко шевельнула пальцами – простейшая магия, не имеющая почти ничего общего с божественной, – и вытащила на свет крупный чистый рубин. Ухо, на котором была надета каффа, прострелило крохотной молнией. Едва заметно, но все же ощутимо. Я протянула перед собой на ладони и мило улыбнулась в надежде, что этого будет достаточно.

– Может, попробуем как-то договориться? – елейно произнесла я.

Лица стражников преобразились в тот же миг. И, скажу честно, это мне совсем не понравилось. Удивление, крайняя степень раздражения, решительность – слишком яркие эмоции для того, чтобы их не заметить.

– Взяточничество!

– Отряд!

– Ты что, думаешь, если оказалась в столице, то все мы тут продажные? – последние мне просипели в ухо, когда заломили руки.

И как это только произошло?.. Хм.

– Подождите, вы все неверно поняли, – вяло произнесла я, уже понимая, что придется обратиться к божественной силе.

Меня потянули к входу в столицу. Ну, не мытьем, так катанием – хоть таким вот образом окажусь в Торнтоне. А дальше разберусь, и не в такие переделки попадала. К тому же уж очень любопытно было, куда меня ведут. Я даже не сопротивлялась, честное слово! Только с интересом оглядывалась по сторонам.

А посмотреть было на что. Стоило перешагнуть границу города – меня, кстати, почти сразу сдали на руки другой страже, – как все изменилось. Длинная широкая улица со снующими прохожими, нависающие дома и великое множество проулков.

– Куда мы идем? – поинтересовалась я у своих нежданных экскурсоводов.

– Ты это, не выделывайся. – Меня тут же толкнули в спину и сильнее потянули за руки, на которых уже каким-то невероятным образом оказались надеты наручи.

Ладно, пожалуй, театр пора прекращать.

– Отпустите меня, – слова я сопроводила мощной волной божественной силы. В тот же миг левое ухо прострелило страшной болью, я даже вскрика сдержать не смогла.

– Не выеживайся, я тебя совсем легонько! – засопел стражник за спиной. И уже вполголоса: – Больно ей, ну-ну…

А вот теперь самое время для паники. Божественная сила не работает. И, судя по боли в ухе, из-за каффы… Бесы! Если бы я была простой смертной, подумала бы, что это происки Зла. А так…

Хм, интересно, а мои врожденные способности отзовутся?.. Награждать этого солдафона благодатью я не стану, от него воняет. А вот ту торговку… Бросила на нее взгляд, едва повела пальцами – и на женщину тут же вылили ведро с грязной водой с балкона. Она заверещала от испуга и неожиданности…

Фух, хоть эти силы при мне. Уже хорошо, жить можно и благодатью своей награждать достойных тоже. А вот как выбираться – вопрос ни разу не праздный.

– Поймана на попытке дачи взятки, – отрапортовал стражник, когда мы подошли к самому ужасному строению на всей улице. Серое, безликое и с плоской крышей. Даже не верилось, что такое убожество может находиться в столице.

Попытаемся отбрехаться.

– Никаких взяток я не давала!

Главное – говорить с уверенным видом, а там и сама поверю в свою полную невиновность. Еще один стражник – что-то их многовато на первый день – окинул меня скучающим взглядом и бросил:

– В камеру, до выяснения обстоятельств.

– Да чего тут выяснять?! Я всего лишь хотела узнать условия размена в городе!

Он почесал репу, но никак не прокомментировал. Лишь двери открыл. Меня буквально втолкнули в помещение. Пахло чем-то кислым, и я не сдержала чих.

– Отведите меня к главному, – потребовала я. – Это, в конце концов, никуда не годится!

Мда. Не так я представляла свой первый визит в мир смертных. Знали бы они, кого пытаются обвинить, сильно бы пожалели…

Отчего-то просьба рассмешила конвоира.

Посмеяться от души он не успел, меня довольно быстро и, следует заменить, грубо затолкали в узкое темное помещение с решетками. В самом углу под потолком сверкало грязью крохотное прямоугольное оконце. Через него ни солнечные лучи не проходили, ни воздух. Он казался спертым и пропитанным чужими страданиями.

– Жди, – скомандовал стражник, скрипнул ключами и оставил меня наедине с самой собой.

Ждать я, ясное дело, не планировала. Тут же начала мерить шагами комнату, размышляя о том, как отсюда валить. Интерес к тому, что будет дальше, как рукой сняло. А все потому, что из-за каффы моя магия работала не так, как всегда. Это удручало.

Самое смешное, что силу я в себе чувствовала, но всякий раз, как пыталась ее призвать, она словно ждала от меня чего-то… Хм… А что, если…

Ох, темные боги, только не это!

Я раздраженно выдохнула и дотронулась указательным пальцем до каффы. Никак не ожидала, что артефакт подкинет мне такую подлянку. Хотела, Латарина, очутиться в мире людей – вот и получай человеческую магию. Со всеми ее заклинаниями, формулами и взаимоцепями. Примитивнейшая из форм магических умений!

Максимум, на что я была способна, камушек какой наколдовать – и то лишь потому, что это включено в часть моих природных сил и работает отчасти как благодать, а вот что-то посерьезнее…

Стоит ли объяснять, что ни одного заклинания, даже самого захудалого, я не знала? А зачем это богине? Раньше стоило мне только представить то, чего хочу, как магия верным соратником тут же претворяла мои желания в жизнь.

Дело дрянь. Откровенная дрянь. К такому я не была готова, но… Но и сдаваться не планировала. Пф!

Осмотрела еще раз место своего заточения. Ага-а-а. Даже если я попробую набросать какое-то заклинания и вплести в него формулу, магия не отзовется – у самой решетки накарябали символ, который попросту помешает мне это сделать. Откуда я знаю, как он должен выглядеть? Ха!

Подобный я видела в музее артефактов прямо на наручах, из-за которых какая-то там тиранистая королева лишилась всех своих магических умений. Она вроде как людей пачками косила, все искала свою падчерицу, чтобы ее то ли сидром яблочным угостить, то ли пирогом. И, судя по тому, сколько времени на это потратила, девушка яблоки ну очень уж не любила.

Ладно, продолжаем думать.

С момента моего побега прошло не больше часа-полутора. Наверняка Фикус все еще вещает про то, какую важную роль играет выработка кислорода и прочие бла-бла-бла. Вряд ли отец спохватился и бросил на мои поиски божественную гвардию в лице того же Фела.

Я с сомнением потерла теплый ободок каффы. Когда они опомнятся, засекут, что именно тут я оставила метку своей божественной силы. Но, если я сделаю все верно, определить точку выхода не смогут. Даже в саду не могли!

Решено.

Резко дернув каффу, я прикрыла глаза. Магия отозвалась моментально, без всяких там заклинаний.

Я оказалась на первых ступенях высокого пятиэтажного здания из темного камня. Поспешно осмотрелась, но никто и не думал тыкать в меня пальцем, даже взгляда косого не бросил. Казалось, у людей телепортация в порядке вещей. Ну, или в общей суматохе на ярмарочной площади никто и не заметил моего внезапного появления.

Недолго думая и с трудом сдерживая триумфальную улыбку, вернула каффу на свое законное место.

– Ай-я-яй, Рина, – услышала за спиной слишком знакомый мужской голос и с трудом сохранила самообладание. – Боюсь, мир людей не переживет нашествия одной неинициированной богини.

– Как ты меня нашел? – делано спокойно поинтересовалась я, поворачиваясь к источнику звука.

Феликс опирался на широкие поручни, сложив руки на груди. На меня смотрел с насмешкой и сожалением, будто и сам не рад был, что сумел меня отыскать.