Машина, дважды фыркнув и дёрнувшись, как паралитик, замерла на дороге.

Снежана со всей злости ударив по рулю и зачем-то нажав клаксон, поняв, что ничего в сложившейся ситуации не сможет исправить сама, уронила голову на руль и разревелась.

Вот говорил же ей Коля, чтобы не покупала эту никчемную игрушку, в которой кроме ярко-тюнингованного кузова не было вообще ничего! Но менеджер автосалона торгующего подержанными автомобилями был так убедителен! Так искренне говорил о том, что вот эта красивая машинка если и побывала в аварии, то отделалась разве что помятым бампером!

Снежана не устояла.

Оформив кредит в одном из банков, она уже на следующий день лихо подрулила к офису, в котором работала старшим менеджером по связям с общественностью.

Сотрудницы мило улыбались и поздравляли с покупкой. Сотрудники ехидно хмыкали. Но Снежана не обращала внимания ни на первых, ни на вторых. Она хотела машину! И она её получила!

Машинка, резво разбрызгивая грязь со снегом, несла свою владелицу домой.

Год тому назад Снежана переехала жить в пригород, получив в наследство дом от двоюродной бабушки. Собственно, этот дом и желание вырваться из-под опёки родителей и сподвигли её к покупке авто. Конечно, к пригородному посёлку можно было вполне комфортно добраться электричкой. И даже быстрее, чем на машине, которая могла застрять в пробке. Но от платформы нужно было идти пешком минимум двадцать минут. Девушке вовсе не хотелось входить в стылый дом после длительной пешей прогулки. Тем более что на дворе стояло начало декабря, и погода ухудшалась с каждым днём.

Три недели машинка бегала как резвый жеребёнок, и Снежана с ехидцей вспоминала советы Коли, с которым она рассталась буквально через несколько дней после покупки авто.

Девушка считала, что «безлошадный» Коля просто не смог смириться с тем, что у неё есть машина, а у него – нет, и не предвидится.

Почему не предвидится? Да потому что Коля три месяца тому назад поступил на работу в её организацию и оказался под началом у Снежаны!

Юноша с первого же дня начал оказывать Снежане всевозможные знаки внимания, и она их благосклонно принимала. До чего-то серьёзного дело у них не дошло. А вскоре после покупки машинки, Коля как-то отдалился. Словно потерял к начальнице всякий интерес.

Конечно, Снежану это задело, но вида она не подала. Слишком много чести какому-то младшему клерку, чтобы он увидел слёзы обиды и разочарования в глазах начальницы!

– Блин! Блин! Блин! – кричала Снежана не думая, что её кто-то услышит, – чертов Колька! Как накаркал! И что мне теперь делать?!

Снежана снова нажала клаксон, стараясь привлечь внимание к одиноко замершей посередине просёлочной дороги машине. Впрочем, девушка тут же поняла, что если кто-то и будет проезжать мимо, то не сможет её не заметить. Так зачем же оглашать ночной лес ненужными звуками?

Прошло пять минут… десять… полчаса…

Девушка уже начала беспокоиться, недоумевая, почему за столько времени мимо неё не проехала ни одна машина? Ни в сторону города, ни в направлении посёлка? Такого не могло быть в принципе! Хотя… не так давно случилась авария на переезде, остановившая движение на добрых два часа. Неужели снова?

Печка в салоне работала, нагнетая тепло и создавая иллюзию уюта и защищенности, а за окном начала пуржить метель.

Снежана задремала. И очнулась когда услышала, как кто-то барабанит в лобовое стекло.

Девушка с трудом приоткрыла глаза. Еще несколько секунд она не могла понять, где находится и как тут оказалась, но вскоре мозг озарился вспышкой воспоминания о непонятной аварии, случившейся на полпути к дому.

Кто-то барабанил палкой в лобовое стекло, и Снежана сжалась от испуга. Поди знай, кого занесло на просёлочную дорогу посреди ночи? Впрочем, неизвестный, словно поняв, что девушка очнулась ото сна, палку убрал и стучать прекратил.

– Выходи, Королева, – сквозь лобовое стекло на Снежану смотрел бородатый незнакомец, – позволь тебя отвезти в безопасное место! Ты еще не готова к таким холодам!

Девушка поморщилась. Да! Её звали Снежана Королёва! Но это никому не давало права награждать её прозвищами, надоевшими еще со школы! И потом, эта хипстерская мода на окладистые бороды всегда вызывала в ней недоумение. Зачем, скажите на милость, добавлять себе добрый десяток лет, отрастив «веник» на подбородке?!

Но в офисе все чаще и чаще мелькали бородачи, а потому, со временем, Снежана просто перестала обращать внимание, поросль какой густоты и какой длины украшает лицо того или иного сотрудника.

Свою машинку девушка не продемонстрировала разве что слепому, каковых в учреждении не имелось, а потому, решив, что это кто-то из айтишников, грешивших отращиванием бород и бородок, узнал её авто проезжая мимо, бесстрашно нажала кнопку опускающую боковое стекло, и уставилась на стоявшего рядом незнакомца.

Мужчина был одет в овчинный тулуп с высоко поднятым воротником. Этот эко-стиль тоже совершенно не нравился Снежане, но выбирать того, кто поможет ей добраться до дома – не приходилось.

– Возьмёте мою машинку на буксир? – Снежана улыбнулась незнакомцу, постаравшись вложить в улыбку всю доброжелательность и наивность, которые ей, в принципе, были не свойственны, – до посёлка осталось километров двадцать, а бензин я вам оплачу.

– Да я бы и рад, – развёл руками незнакомец, – но боюсь что мои мотосани твою, Королева, карету и с места не сдвинут.

« Вот погоди! – разозлилась Снежана, – отыщу я тебя в офисе! Задам я тебе «королеву»!» – но огрызаться и высказывать недовольство прозвищем не имело смысла, а потому, девушка, выглянув в окно автомобиля, увидела стоявшие на дроге санки. Правда были они огромные и «фыркали» выхлопными газами работающего мотора.

– Поторопись! – велел незнакомец, – иначе, закончится бензин и будем вместе куковать посреди леса.

Ни «куковать» непонятно с кем, ни оставаться одной в ожидании возможного спасителя, Снежане не хотелось. Но и бросать на дороге недавно купленную машинку не хотелось еще больше.

Словно поняв сомнения девушки, незнакомец поторопил:

– Быстрее пересаживайся, Королева, а за машинкой я племянника пошлю на тракторе, как только до жилья доберемся!

Успев напоследок подумать, что имеет ввиду мужчина, говоря о жилье, Снежана набросила короткую норковую шубку, выскочила из авто, захлопнула дверцу и уселась позади незнакомца в мотосани. Уже почувствовав удар ледяного ветра в лицо, девушка успела вспомнить кусочек анекдота: «Хоть тушкой, хоть чучелом…», – и добавила от себя: «…лишь бы добраться до дома. Добраться туда, где тепло».

Мотосани мчали по дороге со скоростью, которую Снежана не могла даже представить. Снежный вихрь, летящий им навстречу, словно расступался перед путниками, обтекая их и не причиняя ни боли от ударов колких льдинок, ни холода.

Снежана покрепче обхватила незнакомца за талию и прижалась к его спине. Мотосани то подпрыгивали на колдобинах, то заваливались набок, словно сдуваемые порывами ветра. Сквозь зажмуренные ресницы, Снежана все же смогла увидеть, как незнакомец свернул с основной дороги.

– Эй! – Снежана стукнула кулаком в бок нежданного спасителя, который вполне мог оказаться маньяком или насильником, – ты чего удумал?! Ты куда меня везёшь?!

– Не бойся, Королева! – голос незнакомца перекрикивал свист ветра и вой метели, – заночуем в отеле, здесь неподалёку!

– Я не хочу в отель! – Снежана даже не подумала, откуда на этой дороге может взяться какой-то отель?! – немедленно отвези меня в посёлок, или я выпрыгну!

– Не дури! – из голоса незнакомца исчезли нотки подобострастия, на которые успела обратить внимание Снежана, – если хочешь околеть до утра, или стать кормом для волков – можешь прыгать! – мужчина снова нажал педаль газа.