И, покачивая головой, дед пошаркал к магазину. Как будто мигом растерял запал. Остановившись на минуту, он сказал, кивнув на Гошу:

– Ты б, парень, в карате что ль какое записался. Или чего у вас там?

Защитник ушел, и братья остались вдвоем.

– Гоша, – нарушил Сашка неловкое молчание. – Может, в Колдунчиках есть карате? Или бокс, например?

– Нет, Шурик, – Гоша сглотнул, чувствуя, как горечь разливается по всему телу. Горечь от того, что не смог защититься. И от того, что маленький Сашка видел его позор.

Гнев полыхал внутри, и Гоша, чтобы хоть как-то выпустить пар, пнул камень. Легче особо не стало, но резко заболевшая нога отвлекла его от душевных страданий.

– Гош, – Сашка не унимался и дергал старшего брата за рукав. – Мы теперь что, все лето в доме просидим?

– Нет, – медленно протянул Гоша. Ему в голову пришла мысль, и он даже удивился – почему же она не пришла раньше?

– Нет, – решительно повторил Гоша. – Я кое-что придумал. Помнишь, ты спрашивал, а правда ли у нашей бабушки волшебное зелье есть?

Глава 2

Агата Михайловна, бабушка Гоши и Саши, внимательно рассматривала растения в своем садике. Цветы и травы росли, казалось, без всякой системы. Агата Михайловна не разбивала клумбы и не строила теплицы. Даже самых простеньких грядок у нее не было. Впрочем, это не мешало ей быть довольной своим садиком. Бабушка переходила от одного растения к другому, удовлетворенно кивала головой и даже что-то потихоньку напевала.

– Бабушка! Ба-а-абушка! – Агата Михайловна услышала два громких вопля и топот за спиной. Но даже бровью не повела. Своим хладнокровием она гордилась с самого детства. Тем более, Агата Михайловна прекрасно понимала, что шумят ее внуки. А не парочка диких бизонов, например.

– Бабушка Агата! – младший Сашка уже прыгал у нее под ногами. – Бабушка, а ты ведь правда ведьма? Правда же? Нам очень-очень нужна твоя помощь!

Приподняв бровь в знак удивления, Агата Михайловна перевела взгляд на Гошу. Тот толкнул младшего брата в бок и заговорил сам:

– Не ведьма, а колдунья. Извини, бабушка, Сашку, он не хотел тебя обидеть.

– А я и не обиделась, – спокойно сообщила Агата Михайловна. – Что же тут обидного? Ведьма – значит ведает много. Знает, то есть.

– Бабушка, – затараторил Сашка, – а ты знаешь, как на мальчишек заклинание наслать? Такое, чтоб они не дрались, а только уроки учили с утра до вечера?

– Да помолчи же ты, – с досадой перебил Гоша болтливого Сашку. – Бабушка Агата, ты же готовишь зелья? Ну, там, для здоровья, для красоты… Я видел раньше, как ты травки свои варишь. И ты сама говорила, что у тебя отвары на все случаи жизни есть, помнишь?

– Помню, – сдержанно ответила бабушка. – Вас что, местные обидели?

– Ну так, немного, – Гоша отвел глаза и немного покраснел.

– Зелья – это крайняя мера, – строго сказала бабушка. – Ты, Гоша, поговори с мальчишками. Объясни, что парни все конфликты решают один на один. Что ж они, не люди? Всегда можно попробовать договориться.

– Я-то, конечно, попробую, – мрачно сказал Гоша, – но сомневаюсь, что кто-то там захочет со мной договариваться!

– Разговор окончен, – отрезала бабушка. – Давай я тебе выносливость помогу развить для начала. Вон у забора цветы растут желтые, видишь? Лейку возьми, да полей их все.

Спорить с бабушкой было бесполезно, и Гоша прекрасно об этом знал. Он послушно отправился за лейкой. Сашка поплелся за ним, он шел и вслух рассуждал:

– А вот интересно, где бабушка хранит свои травы? На чердаке, наверное. И там у нее печка есть специально, чтобы зелья варить. Я думаю так. А ты как думаешь, Гош?

– Я думаю, что ты слишком много болтаешь, – сказал обстоятельный Гоша. – А вообще, какая разница? Чердак закрыт. Где ключи – я не знаю. Бабушка наверняка надежно их прячет. Так что нам туда ну никак не попасть!

Пока братья беседовали и поливали цветы, бабушка ушла. Краем глаза Гоша заметил, как Агата Михайловна в своей любимой черной шляпке зашагала вниз по улице. Гоша знал, что там живет лучшая бабушкина подруга – Лариса Македоновна. В прошлом году он бывал у Ларисы Македоновны в гостях и подолгу играл с ее животными, пока бабушки шушукались на кухне. А животных там было много: две ослепительно черные кошки, три таких же черных хомяка и мопс. Мопс, правда, черным не был, но с остальной компанией ладил отлично.

Когда бабушку уже не было видно, Гоша повернулся к Сашке и прошептал:

– А пойдем ключи от чердака поищем.

– Пойдем, – обрадовался Сашка. И немного расстроился, что не ему первому в голову пришла такая блестящая идея.

Братья, крадучись и прижимая указательные пальцы к губам, пошли в дом. Уже в коридоре Гоша прыснул:

– Хороши ж мы были! Так шли, как будто что-то украсть собирались. Ладно, хоть не видел никто.

– Гош, – не слыша брата, сказал Сашка, указывая на тумбочку в коридоре.

Гоша посмотрел на тумбочку и увидел там ключи от бабушкиного дома. Почти такой же комплект ключей был и у Гоши. Почти – потому что одного маленького ключика, как на бабушкиной связке, среди Гошиных ключей не было.

«Неужели бабушка могла быть настолько невнимательна? – удивился Гоша, шагнув к тумбочке. – Или она специально ключи оставила?».

– А бабушки долго не будет? – отвлек его от мыслей Сашкин голос.

– Думаю, часа два-три. Она у подруги. Подолгу там гостит.

Взяв в одну руку ключи, а в другую – Сашку, Гоша поднялся на второй этаж. Здесь было две комнаты: бабушкина и общая гостиная. Братья повернули направо, к комнате бабушки – оттуда шла лестница на чердак.

У двери комнаты Агаты Михайловны Гоша притормозил.

– Как-то не очень красиво без бабушки в ее комнату заходить, – нерешительно сказал он.

Сашка, как ни странно, молчал. Только потихоньку пыхтел. Он мужественно ждал решения старшего брата.

– Ладно, – уже твердо сказал Гоша, – мы только посмотрим и сразу назад.

Братья прошли через бабушкину комнату и быстро поднялись на чердак, стараясь не смотреть по сторонам. Чувствовали они себя прямо-таки участниками незаконного проникновения. Гоша вставил маленький ключик с бабушкиной связки в замок и дверь легко открылась.

Счастливый Сашка первым поскакал на чердак. Да так резво, что споткнулся у порога и растянулся во весь свой небольшой рост. Гоша покачал головой, вошел и аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Ничего там себе не сломал?

– Не-а, – потирая коленку, ответил Сашка. – Я об веник здоровенный споткнулся, гляди!

Гоша посмотрел на предмет в Сашкиных руках и расхохотался.

– Это ж метла, – заметил он, стараясь не смеяться уж очень громко. – Неужто не видел? На картинках хоть?

– На картинках они красивые, – заявил Сашка, держась за метлу, – а тут – просто веник огромный!

– Положи метлу, если улетать не собрался, – язвительно сказал Гоша. – Пошли оглядимся.

Чердак ярко освещало солнце. Оконца тут были маленькие, зато насчитали их братья целых двенадцать штук! Места на чердаке было мало, но было заметно, что бабушка постаралась создать здесь уют. У одной стены стоял стол, стул и книжный шкаф. У другой – маленький диванчик. «Наверное, бабушка на этом диване отдыхает в перерывах между колдовствами всякими», – промелькнуло в голове у Сашки.

Больше всего Гошу заинтересовал книжный шкаф. К книгам он сразу и направился. Открыв стеклянную дверцу, Гоша наугад вытащил книгу. Книга была очень-очень старая – это было понятно сразу. Страницы были желтые, а цвет обложки даже разобрать было невозможно – настолько книжка была потертая. Гоша открыл книгу и чихнул. Пыль покрывала страницы ровным слоем, даже на Гошином столе столько пыли не скапливалось, когда мама из принципа переставала убираться. Мама надеялась воспитать у сына любовь к порядку. Но воспиталось у него пока только полное равнодушие к пыли.

Не обращая внимания на мелкие неудобства, Гоша начал читать. Прищелкнул языком от радости и сказал Сашке:

– Смотри, прямо на первой странице то, что нужно!