− Не спорю, вот только по началу все её начинания приносили только… негативные последствия для тех, кого она заставляла пробовать на вкус. Мне почему-то больше всех везло. Чувствовал себя подопытным кроликом. Особенно Лиза помешалась на вишнёвых пирогах. Я чуть зубы на них не сломал.

− А я обожаю пироги с вишнями. Кстати, сам неплохо их пеку. Надо бы тебя угостить как-нибудь, − предложил я и… что-то кольнуло в сердце. Что-то такое знакомое. Девочка-сорванец… Лиза… Вишнёвые пироги… С губ слетело ругательство. — Не может быть!

− Что-то случилось? — Димка приподнялся на руках и навис надо мной.

− А? Нет. Всё норма, − взял я себя в руки и принял вновь расслабленное положение. «Нетушки, таких совпадений не бывает. В тот раз была другая девочка Лиза» − попытался я отогнать от себя взбудоражившую мозг мысль. — «Мне одного наследника императорского престола хватит с головой. Если Димка узнает, что я столько от него до сих пор скрываю и так проблем потом не оберёшься. А если ещё и… Лучше не надо!» Вдруг нос защекотало травинка. Приоткрыл один глаз и заметил нахальную улыбку друга.

− Когда всё норм не подскакивают как осой ужаленные.

− Вот! Оса прожужжала, − успел я лениво ухмыльнуться в ответ, когда нас неожиданно накрыла тень, а за ней следом раздался вкрадчивый девичий голосок.

− И чем это вы занимаетесь, а?

Лиза давно уже намеривалась нагрянуть на полигон. Братец часто ненароком упоминал своего нового друга и подопечного по Академии, но почему-то совершенно не хотел с ним знакомить. Лиза дулась, втихомолку именуя упрямого брата собственником. Её всегда тянуло к интересным личностям, а этот Кот, сумевший так быстро стать лучшим другом брата, явно был непрост. Дима столько месяцев пропадал где-то по поручениям отца, а у Лизы скопилось столько новостей, которыми она привыкла делиться с любимым братом. И что? Не успел он приехать, как сразу же сбежал на тренировку с другом. Но Лиза не из тех девушек, которые легко сдаются. В этот раз она точно познакомится с неуловимым Котом.

Главное оружие в арсенале любой девушки — её внешность! Лиза принарядилась, первым делом подчеркнув все свои выигрышные стороны: длинные стройные ножки обтягивали светлые брючки, тонкую талию обвил затейливо плетённый кожаный ремешок, белая блузка подчёркивала красивую девичью грудь, к шестнадцати годам вполне оформившуюся. Изящно связанный крючком длинный жилет, вышедший из рук лучшей мастерицы столицы, идеально дополнял образ милой простой девушки. Немного туши на длинные пушистые ресницы, красиво подчёркивающие насыщенного цвета карие глаза, чуть-чуть розового блеска на полные губы. Густые блестящие русые волосы были заплетены в сложную косу, змейкой спускаясь ниже пояса. На ноги удобные тонкие ботинки, увесистую корзинку со свежей выпечкой в руки и вперёд! Пусть только кто-нибудь попытается её остановить.

Машину со спецномерами и гербом императорского дома пропустили на полигон без проблем. Лиза только довольно хмыкнула, заметив встревоженные лица личных телохранителей старшего брата. Она в этом месте тоже бывала достаточно часто, тренируясь в техниках и стрельбе из огнестрельного оружия. Особенно ей нравилось стрелять из новинок мастерских рода Логиновых. Выйдя из машины и забрав из рук водителя свою корзину, Лиза огляделась. Начальник смены телохранителей вздохнул и указал в нужную сторону. Благодарно улыбнувшись, девушка проследовала в указанном направлении сторону. Отец всегда учил, что с персоналом, будь то слуги или телохранители, необходимо быть вежливой. К заносчивым и спесивым хозяевам у нормального человека не возникнет не то что преданности, а даже лёгкого уважения. Служить-то будут, но кто за такого добровольно отдаст свою жизнь? Людская преданность не возникает из пустого места. Чтобы это заслужить, нужно быть человеком с высокими моральными качествами. И эту истину в них с братом упорно вкладывали с раннего детства.

Взъерошенную макушку брата Лиза заметила издалека, сразу же умерив пыл и двинувшись дальше осторожными шагами. Уж больно хотелось подслушать о чём таком говорят наедине молодые парни. Подкравшись ближе, Лиза задумчиво остановилась. Дима был повёрнут к ней спиной, слегка нависая над своим другом. Лица парня за широкой спиной брата не было видно, только длинные сильные ноги, обтянутые полевой формой. Одна нога была согнута в колене, другая свободно вытянута. Тихий смех брата немного озадачил Лизу. Она так редко видела его таким беззаботным и раскованным. Обычно Дима был сдержан, как знаменитый египетский сфинкс, маска вечно спокойного и уравновешенного царевича, казалось, приросла к нему навсегда. Только с близкими людьми брат позволял себе немного расслабиться. А тут… Этот Кот появился так неожиданно и так быстро сумел завоевать его доверие. Краем уха Лиза однажды услышала предположение отца, высказанное матери, что этот парень может быть избранным брата. Поведение Димы наталкивало на подобную мысль. Это ещё больше усиливало интерес Лизы. Она тихонько подкралась к занятым шушуканьем парням и вкрадчиво, словно шпионка, произнесла:

− И чем это вы занимаетесь, а? — Лиза хотела только немного подшутить, уж больно было похоже на то, что брат флиртует с парнем. Хотя это было невозможно в принципе, Лиза точно знала, что у того давний роман с матушкиной фрейлиной-француженкой. И не только с ней, впрочем.

− Лиза! — Дима воскликнул и резко повернулся, вперив сестру сердитый взгляд. Лиза довольно улыбнулась и протянула корзинку. Губы брата невольно дёрнулись в гримаске отчаяния, а руки приподнялись машинально вверх, готовясь взять гостинец. Лиза шустро направила свои глаза-рентгены на лежавшего рядом с братом парня и… воскликнула, роняя тяжёлую корзинку.

− Ты!

Одновременное восклицание двух крайне удивлённых человек, скрыло за собой тяжкий стон бедного царевича, вдруг получившего тяжёлой корзинкой по животу. От такой неожиданности он даже не сразу обратил внимание на повисшую следом за этим «Ты!» загадочную тишину. Только движение быстро поднявшегося на ноги Кота вырвало его из омута страданий. Лиза, не отрывая ошеломлённого взгляда от высокого, по-спортивному сложённого, загорелого парня с копной чёрных как смоль густых волос стояла с округлившимися глазами и слегка приоткрытыми ртом. Весь её вид выражал полнейшее удивление.

− Ты изменился, − выдохнула она, наконец. Лиза вдруг почувствовала себя везучей кошкой, неожиданно нашедшей миску со сливками. — Стал… такой взрослый!

Лиза не заметила нахмурившегося озадаченного лица брата, как не заметила и тревоги, плеснувшей волной в удивительно синих глазах Кота. Она с жадностью рассматривала повзрослевшее лицо парня, когда-то спасшего её и Иру Львову от похитителей. Теперь его лицо, потерявшее юношескую подростковую мягкость, дышало чисто мужской красотой. Природа явно не пожалела времени, чтобы сотворить это лицо с совершенными чертами, отражавшими его характер. Лиза видела умные глаза, немного изогнутые линии тёмных бровей, с образовавшимися между ними двумя вертикальными складочками, видимо появлявшимися, если парень задумывался или хмурился. До чётко очерченных слегка полных губ так и хотелось дотронуться кончиками пальцев. Квадратный упрямый подбородок намекал на жесткость и решительность. Лизе нравились такие лица. Её брат тоже олицетворял собой её идеал парня, всегда служа образцом. Лиза улыбнулась, когда поймала себя на том, что сравнивает эти два совершенных мужских образца и… счёт был равным.

− Ты тоже изменилась, бойкая девочка Лиза. Я, конечно, догадывался, что ты непроста. Но… Ваше Императорское Высочество меня удивило, − вырвал девушку из царства грёз приятный баритон с нотками удивительной бархатистости.

− Я старалась, − кокетливо взмахнула длинными ресницами Лиза, машинально потянувшись изящными пальцами к русой косе, причине зависти многих придворных дамочек.

− Вижу. Коса изумительна. А запах пирогов просто сводит с ума. Дим, ты там живой? — Кот хмыкнул и наклонился, забирая у до сих пор молчавшего царевича корзину. — Сама?