− Лали? Каким попутным ветром в наши края?

− Соскучился, − невинно пожал плечами эльф и тут же, под пристальным взглядом Энгареля, состроил жалобную мордашку, сразу же напомнив себя прежнего. — Владыка, отец твой, меня совсем замучил. Слушай, Энгар, а может мы его женим, а? Молодая жена родит ему ещё сына, а мы с Ренгаром получим свободу.

− Мечтать не вредно, − усмехнулся Энгарель, припомнив собственную муштру как будущего наследника. Он сам тогда не один раз сбегал, но должен был признать, что в итоге те уроки ему пригодились. — Бросил Ренгара на растерзание, а сам сбежал?

− Я придумал вескую причину, − Лали мило улыбнулся. — Хочу, мол, проконсультироваться с Дайреном по поводу беременности нашей с Реном суррогатной мамочки.

− У-у-у, − раздался тоскливый стон четырёх драконов и одного эльфа.

− Что? — с недоумением посмотрел на них Лали. — Он же магистр Жизни с отличным дипломом.

− О беременности с ним сейчас лучше не говорить, − скривившись, произнёс Энгар, снова присаживаясь на насиженное место, которое он оставил во время прибытия кузена. — Ди сегодня узнал, что опять беременный и вновь двойней. Вот я и… спрятался, короче.

− Владыка очень громко обещал всё утро оторвать супругу… В общем, все уже в курсе, что у нас будет пополнение в правящей семье, − деликатно закончил Астарис под хмурым взглядом своего короля.

− О да! Сердиться Ди умеет, − засмеялся звонким колокольчиком Лали. — То-то он так шустро махал крыльями в сторону пиратской флотилии. Не повезло мужикам. Так проплыли бы тихо мимо ваших островов и грабили бы кого-нибудь подальше. А так… Мир их праху.

− Лайрис и Мариссе сегодня в патруле, Ваше Величество, ваш муж всегда в их поле зрения, − поспешил успокоить встрепенувшегося Энгареля его будущий зять.

− Мир их праху, − довольно поддакнул обрадованный сим обстоятельством Энгар, понявший, что муж полетел пар выпускать, да ещё и под присмотром.

− Дорогой кузен, − вдруг смиренно обратился Лали к правителю драконов, заставив того слегка напрячься (елейный тон этого милейшего и хитрейшего красавчика всегда предвещал для Энгара очередную пакость или, в лучшем случае, шалость), − если разрешишь нам с Реном и Ларисолью погостить у вас хотя бы недельку, то я помогу тебе справиться с гневом твоего Ди. Причём, достаточно легко!

− Хоть месяц, Лали!

− Ура!!! — раздался дружный вопль и две яркие вспышки, а затем на шее принца повисли двое малышей: изящная сероглазая девочка с белыми волосами и крепкий зеленоглазый темноволосый мальчик.

− А дядя Рен нас покатает? — умильно хлопая ресничками поинтересовалась Дайриссе.

− А вы дядю Тенгара с собой возьмёте? — сразу же заволновался её брат, сообразив, что кататься на двух оборотнях лучше, чем на одном.

− Я попробую его уговорить, − дипломатично выкрутился Лали, перехватывая удобнее малышей. — Наверное, ему тоже пора взять небольшой отпуск.

На берегу небольшого, но кристально чистого пруда, в тени ветвистых цветущих кустов спряталась от чужих взоров изящная беседка. Хотя, откуда взяться этим посторонним взорам на территории королевских владений драконов? Только дурак или самоубийца мог решиться нарушить покой резиденции владык королевства. Это уютное местечко было самым безопасным и охраняемым, так как Его Величество Дайрен предпочитал проводить в беседке довольно много времени. Здесь он разбирался с деловой и личной корреспонденцией, читал доклады своих подчинённых, беседовал с приближёнными и друзьями, а по вечерам, устроившись на мягких диванах, рассказывал сказки своим детям. Иногда в этой беседке он уединялся с мужем, потягивая янтарное вино и… Мало ли что могут делать наедине и в романтической обстановке двое влюблённых, когда дует лёгкий ночной ветерок, тихо шепчут водные переливы, а где-то высоко в небе сияют таинственно звёзды? Вот и в этот прохладный вечер Дайрен уединился в любимом месте, но не один.

На сей раз компанию ему составляли, причём совершенно неожиданно для него самого, замечательные и обворожительные, блистающие умом и красотой особы, основной отличительной чертой которых являлась разная степень их… беременности. Самой юной среди прекрасных дам была Нирена — давняя подруга Дайрена и соратница по многим приключениям, а также магистр Жизни и преподаватель Академии. Хотя в данный момент в этой округлившейся молодой женщине трудно было рассмотреть отчаянную любительницу путешествий и новых открытий. И виной сему был не только внушительный животик, но пышные формы, появившиеся из-за обнаружившейся у подруги страстной любви к сладостям. Нирена с удовольствием, лёжа на диванчике, уплетала воздушные пирожные. Конкуренцию по пухлощёкости и румяности ей составляла, как ни странно, прекрасная… эльфийка, с длинными распущенными серебристыми волосами и удивительными фиалковыми глазами. В отличии от магички она смаковала мясные шарики в ароматном соусе, с удовольствием облизывая, весьма изящно, чуть пухленькие пальчики. Звали эльфийку Ларисоль и она была будущей мамочкой наследников эльфийской части Империи Эрелон. То есть, она была именно той, кому Лали и Ренгар доверили важное дело продления династии.

Эта неугомонная парочка сдувала пылинки с Ларисоль, что Дайрена просто-таки умиляло. Кто бы мог подумать, что они могут быть такими наседками? А вот третьей беременной красавицей была никто иная, как дражайшая мамочка Аландра, которая, наконец, решилась осчастливить своего любимого Рисса ещё одним ребёнком, и на этот раз боги подарили им дочь. Долгие десять лет женщина не хотела делить своего дракона ни с кем, даже с предполагаемым и желанным малышом. Её можно было понять, слишком долгой была их разлука. Рядом со своими пухленькими соседками Аландра, которая не набрала ни грамма лишнего веса, выглядела ещё более прелестно, чем обычно, хоть она и была прилично их старше.

Дайрен смотрел на них, слушал их щебетание и… всё-таки был благодарен Лали за такой фортель. Присутствие этих женщин, будущих мамочек, успокаивало его, потихоньку вытесняя обиду на Энгара, на обстоятельства, на… Впрочем, неважно. Дайрен сам понимал, что всё это глупости и он, по сути, рад, что у них с супругом появятся ещё дети. Просто это случилось так неожиданно. К тому же он запланировал столько дел, что теперь придётся притормозить некоторые проекты, поменять некоторые сроки и вновь привыкать к своему странному положению. Они с друзьями столько сделали за прошедшие десять лет, что глазам не верилось.

Цитадель ордена «Длани Элайна» и в самом деле каким-то чудом осталась почти нетронутой, слишком сильными были чары, заложенные при строительстве. Усилиями драконов и магов земли это строгое величественное здание немного изменили, добавив изящества. Теперь это королевская резиденция, окружённая роскошным садом с фонтанами, статуями и беседками. В одной из них, расположенной на берегу небольшого пруда, в той самой, где сегодня Дайрен расположился с гостьями, ему нравилось проводить много времени. Конечно, у него был собственный кабинет, куда приглашались официальные визитёры, но Серебряному дракону всё же больше были по душе открытые просторы и свежий воздух. А вокруг центрального острова, как и предложил когда-то его дед Аваларис, раскинулись ажурные мосты, связывающие в одно целое другие острова и раскинувший, постоянно растущий на них белокаменный город. Энгар проявил себя за это время как талантливый правитель, мудрый и справедливый. Дайрен гордился им и многому учился у него.

− Дайрен, а почему ты так осерчал на мужа? — при всей серьёзности заданного вопроса, глаза Аландры лукаво улыбнулись. Конечно, о его утренней вспышке уже поползли слухи и добрались до ушей дражайшей мамочки. Эх, драконьи гормоны.

− У него была слишком довольная физиономия, − фыркнул Дайрен и пояснил: − А мне сразу припомнились самые замечательные и непередаваемые фрагменты прошлой беременности. Во-первых, на меня глазели все, кому не лень, даже дальние родственнички в гости стали заглядывать, чтобы поглазеть на беременного мужчину, единственного на всём Элайне. Я себя диковинкой в витрине чувствовал и всё время сдерживал порывы кого-нибудь зажарить. Во-вторых, меня бесили шуточки по поводу того, что семейная жизнь пошла мне на пользу и у нас очень хороший повар, раз меня так разнесло. А в-третьих, я просто мечтал выспаться, улёгшись на живот все последние месяцы беременности. Мне вообще тогда пришлось постоянно находиться в драконьей ипостаси и даже Энгара невозможно было под бочок подвинуть. Я у отца в логове спал, мне там места было больше.