Когда грянул первый выстрел, у Алекса сработали инстинкты, привитые еще в годы службы в армии. Действовать быстро. Их стоянка на поляне видна со всех сторон, как на ладони. И пламя костра было только на руку их внезапному противнику. Алекс, не раздумывая выплеснул свой чай в костер и раскидал поленья, стараясь двигаться как можно быстрее и ниже к земле, чтобы помешать противнику хорошенько прицелиться. Он сильно удивился мгновенной реакции Глеба, чувствовалась военная подготовка. Этот Глеб не так прост, вряд ли он действительно сейсмолог-спелеолог. То, как Глеб одним четким движением спас двух девушек вызывало восхищение. Но Алекс понимал, что выяснение личности Глеба подождет, и с этой поляны нужно срочно убираться. Единственное, что ему пришло на ум, это пещера. Ранее в нее перетащили некоторое оборудование, фонари, веревки, часть припасов, чтобы удобнее вести исследование, не отвлекаясь. Самым большим плюсом пещеры являлось то, что в ней гораздо легче вести оборону. Пригибаясь под градом пуль, он объяснил Глебу в каком направлении следует двигаться, по возможности держась деревьев и зарослей спиреи и передал ему один из двух своих табельных ПМ. Глеб, подгоняя девушек, понесся в указанном направлении, а Алекс свернул к палатке профессора. Биджан Асхатович, сидел на коленях, уткнувшись лицом в пол и обхватил голову руками. Алекс резким движением схватил его за шиворот и потащил к выходу, по пути объясняя план спасения. Профессор стонал и кряхтел, от шока плохо соображая. Его пухлые ноги совсем не слушались, профессор то и дело спотыкался. К тому же он испуганно вскрикивал от каждого звука выстрела, усложняя Алексу задачу. Но бросать его нельзя. Алекс отвечал и за его безопасность в том числе. Тут из темноты на них выскочила фигура и, чуть не сбив с ног, испуганно вскрикнула:

– Не стреляйте! Это я Света.

Алекс с облегчением узнал голос Светы, из темноты вышли Глеб и Динара. Алекс передал им профессора. Сам он решил остаться, и, по возможности, задержать нападавших. Он хотел дать возможность оставшимся в живых членам экспедиции убежать как можно дальше от преследователей.

Оставшись один, Алекс напряженно вслушивался в тишину. Его инстинкт подсказывал ему, что нужно вернуться к стоянке. Медленно крадучись он стал пробираться в задуманном направлении. И тут, не совсем услышав, а скорее уловил резкое движение справа, Алекс с кувырком отскочил в сторону. В том месте, где он только что находился, застрекотали пули. Алекс выстрелил в направлении тени. И заметил, как тень нападавшего рухнула на землю. Алекс крадучись стал подбираться ближе. Тут слева от него снова загрохотала автоматная очередь. Алекс, спрятавшись за стволом ближайшего дерева, открыл ответный огонь. Автоматная очередь тут же резко стихла. Алекс выждал несколько секунд и осторожно вышел из укрытия. Он проверил первого нападавшего. Еще жив. Но он им не опасен. Также, с большой осторожностью Алекс подобрался ко второму. И попытался нащупать пульс на его руке. Убит. Значит двое вне игры. Сколько же было нападавших, задумался Алекс. Рассматривая своего врага в темноте зарослей кустарника и деревьев, он мало что мог понять. Он решил работать руками. Попытавшись нащупать лицо второго из нападавших, его рука наткнулась на маску. Алекс снял ее. Ну конечно! Прибор ночного видения! Как он сразу не догадался. Вот почему его так легко нашли здесь. У Алекса имелся при себе фонарь. И он решил использовать свое преимущество. Натянув на себя прибор ночного видения убитого, он осмотрелся и крадучись направился в сторону стоянки. Теперь-то, его не застанут врасплох.

Обнаружив на лагерной стоянке два силуэта, светившихся теплым красным светом перед его глазами, Алекс стянул с себя прибор ночного видения. Он проверил барабан. Остался всего один патрон. На двоих явно маловато. Если ему повезет, и он убьет одного, то второй тут же пристрелит его. И тут ему в голову пришла одна идея. И повинуясь внезапному порыву, он выстрелил в воздух. Это сработало. Выстрел привлек внимание нападавших, и в ту же секунду, он ослепил их, направив луч от своего фонаря в сторону их лиц. Убедившись, что это сработало, и они упали, Алекс что было духу понесся к пещере. Световая вспышка должна причинить нападавшим такую острую боль, что оглушит их на некоторое время. Этого времени ему должно хватить. Алекса волновала судьба остальных участников экспедиции. А также Светланы. В отличие от Глеба, размышлял Алекс, уж она то, точно не понимала, чем она рискует, приехав сюда. По дороге Алекс наткнулся на тело еще одного из нападавших. Похоже, что это работа Глеба. Значит, они уже должны быть довольно близко к пещере. Ему нужно поспешить.

Обогнув крутой склон, Алекс спустился по камням чуть ниже. Впереди среди скал замелькал свет фонаря. Несколько теней спешили вперед и один за другим, приближаясь ко входу в пещере, скрывались внутри. Алекс облегченно выдохнул – последними в пещеру заходил Глеб. Значит, профессор все же пришел в себя и жив. Оглянувшись назад и не заметив ничего подозрительного, Алекс побежал к входу в пещеру.

Едва успев пробраться внутрь, как он услышал за спиной свистяще-шипящий рокот и в ту же минуту раздался жуткий грохот и Алекса обдало градом из камней, и он рухнул на землю прикрывая руками голову. После чего глубокий утробный гул пещеры усилился и несколько больших валунов камней обвалилось прямо за спиной Алекса, надежно запечатав вход в пещеру.

***

Сердце Светланы бешено колотилось, а в ушах звенело так, что казалось, что череп вот-вот расколется. Пошатываясь, она поднялась с земли, сделала пару шагов вглубь пещеры. Дойдя до небольшого углубления в пещере, она присела на один из плоских камней, и подняла глаза. Ее бессмысленный взгляд осматривал кострище на полу, несколько сосудов, довольно изящной формы и другие старинные предметы, смутно позволявшие определить, что это помещение когда-то служило кухней. Профессор сидел напротив Светы, неподвижным глядя на пламя факела, которое зажег Глеб. Доктора Наталья и Динара сидевшие на полу на корточках склонились над Тимофеем. Женщины пытались остановить у него кровотечение и забинтовать раны, разорвав на полосы рубашку Тимофея. Он был еще жив, но Глеб сказал, что без квалифицированной медицинской помощи в ближайшее время, Тимофей не выживет. Один из нападавших прошелся по нему автоматной очередью, и оставил умирать. Наталья шепотом, икая от рыданий, рассказывала, что она возвращалась к палатке из леса, и в тот момент услышала звуки выстрелов. Она опрометью кинулась обратно к деревьям и спряталась в нише из камней. Там ее и нашел Тимофей, они решили, что нужно уйти как можно дальше от лагеря, и стали потихоньку пробираться по известному им пути в сторону пещеры. В тот момент из темноты на них выскочил один из нападавших. Тимофей умудрился резким ударом выбить оружие из его рук. И тогда нападавший сошелся с Тимофеем в рукопашную. Было очень темно, и Наталья почти ничего не видела, она решила, что пока Тимофей борется со стрелком, она может уйти подальше. В этот момент с противоположной стороны раздалась автоматная очередь. Наталья плашмя кинулась на землю и замерла. В след за этим раздались еще хлопки двух выстрелов. В наступившей тишине Наталья услышала голоса Глеба, Светы и Динары и Биджана Асхатовича. Она крикнула им:

– Я здесь! – И вылезла из своего укрытия.

Вчетвером, потому что профессор пребывал в ступоре и не мог готов был помогать им, они нашли в темноте Тимофея. Пули прошили ему левый бок и правое плечо. Он был еще жив. Женщины помогли Глебу поднять Тимофея и устремились к пещере. Остаток пути они проделали без приключений.

Светлана не понимала, кому понадобилось так жестоко расправляться с участниками экспедиции. Она пребывала в состоянии оцепенения. Каждое движение давалось ей с большим трудом. Света размышляла, о том, как была близка к своей смерти. Если бы не Глеб, она бы сейчас наверняка лежала бы вместе с Вячеславом Моисеевичем у потухшего костра. От этой мысли Светлана поежилась. И что теперь делать с подписанными бумагами, которые так и остались лежать в бардачке Ленд Ровера? Сможет ли она выбраться из этой пещеры живой, и забрать их? А нужны ли они теперь будут? В голове творилась полнейшая каша. В ушах все еще неприятно звенело от грохота камней, которыми завалило вход в пещеру. Люди погибли, а она думает о бумагах. Наверное, это какая-то защитная реакция организма, чтоб не сойти с ума. Эта работа в адвокатской коллегии никогда не была ей близка. По настоянию своего отчима она поступила на юридический факультет Московской Финансово-Юридической Академии. Отчим оплачивал всю ее учебу с первого до последнего курса. Учеба давалась ей легко, но интереса не было никакого. Свете всегда была близка психология. Однажды, на втором курсе Света попробовала сказать отчиму, что юриспруденция ей не интересна. В ответ на свое нерешительное заявление Света услышала целый поток бурной речи, о том, что юриспруденция – это перспективно и всегда нужно. Отчим говорил о том, что даже самый крутой высококвалифицированный психолог никогда не будет получать больше, или хотя бы столько же, сколько опытный и высококвалифицированный адвокат. И, что, почти отучившись два курса, не стоит менять специализацию. Отчим говорил долго, приводил множество догматов, и, в конце концов, Светлана сдалась, но не признала его правоту, просто устала спорить. Но легче ей не стало. Она всегда так делала. Всегда соглашалась с мнением своего отчима. Она с детства привыкла не то, что не иметь своего мнения, а вообще думать, что имеет на него право. Ее отец умер, спустя два месяца после того, как родилась Света, от рака. Так что родного она не знала. Мать вскоре вышла снова замуж и родила сына, Кирилла. Отчим с головой ушел в работу, и бывали дни, когда Света его не видела: когда она просыпалась в школу – он уже уехал, а приезжал, когда Света уже спала. Он всегда к ней тепло относился, но не стоило ему перечить. В то же время Кирилл, по мнению Светы, рос капризным и бесхребетным. Он частенько подставлял ее, сваливая на нее свои шалости. Он быстро уяснил, что мама всегда поверит ему, и будет ругать Свету. Света пробовала протестовать, пыталась доказать, что это не она разбила цветочный горшок, или изрисовала обои, но тщетно. Мать все равно обвиняла ее, добавляя каждый раз, что Света сваливает все на брата из ревности. А отчиму было не досуг разбираться. Так что Света оставила попытки оправдаться, чтобы не получить еще больше "за ревность".