─ Аваларис-с. Поторопись…

─ Я почувствовал. Спешу! ─ и дракон стремглав полетел, но только не к себе в пещеру, а прямиком на небольшую площадку, расположенную на одной из башен дворца. Если золотой дракон приземлялся туда, все понимали, что это неспроста.

─ Аваларис, что произошло? ─ задал мысленно вопрос Ранагар, спеша на встречу с драконом. ─ Я едва слышу зов Дарая. С ним что-то случилось?

─ Он со мной и ты ему нужен, ─ ответил дракон и замолчал.

Он расправил крыло, и чуть двинув плечом, отправил бесчувственное и содрогавшееся от жутких судорог тело Дарая в скольжение. Аваларис ловко поймал его хвостом и мягко опустил на нагретый солнцем каменный пол. Он лёг рядом, уложив тонкий кончик хвоста диковинным золотым кольцом вокруг тела, мечущегося от боли эсфира. Через несколько мгновений дверь в стене распахнулась, и на площадку ворвался Ранагар.

─ Снова приступ! ─ выругался дроу, укладывая голову любимого на свои колени. Он обхватил ладонями его лицо и вгляделся в распахнутые глаза, в которых горело пламя и плавилось золото. ─ Сколько это будет продолжаться, Аваларис?

─ Это последний. Он так сказал.

─ Почему ему не становится легче, я ведь рядом? В тот раз это помогло? ─ в растерянности прошептал всесильный Владыка дроу, сердце которого сжималось от боли, которую испытывал Дарай. Он с трудом удерживал его тело на месте.

─ Говори с ним. Необходимо, чтобы он слышал твой голос. Это его маяк в безумном океане боли, ─ произнёс старый мудрый дракон.

Ранагар потерял счёт времени, его ноги начали затекать, а сил становилось всё меньше. Вдруг Дарай перестал метаться и затих, а затем… Ранагар с удивлением смотрел и не мог поверить в то, что видел. Светлая кожа любимого изменила свой оттенок и стала золотистой, волосы из чёрных превратились в снежно-белые, черты стали немного более тонкими и чуть хищными и даже небольшое изящное ухо немного вытянулось верхним кончиком. Это всё ещё был его Дарай, но выглядел он теперь как чистокровный дроу. Прекрасный дроу.

─ Мой, ─ собственнически вырвалось у Ранагара, и в тот же миг он восхищённо выдохнул.

От правого виска Дарая побежала горящая золотистым огнём татуировка. Она пересекла тонкую чёрную бровь, спустилась на скулу, прихватила острое ухо и побежала дальше. Она всё больше разрасталась. Теперь замысловатым узором была покрыта вся правая сторона: твёрдый подбородок, стройная шея, правое плечо. Тонкой вязью татуировка пробежала по всей правой руке и закончилась на кончиках пальцев. Вспыхнув в последний раз, она почернела, оставшись на смуглой коже витым узором.

─ Аваларис, ты знаешь, что это? ─ мысленно, чтобы не потревожить звуком голоса Дарая, спросил Ранагар, осторожно касаясь кончиками пальцев татуировки.

─ В этом узоре зашифрован весь путь, пройденный эсфиром до встречи со своим избранником. Татуировка будет теперь на его коже всегда, и ты везде сможешь узнать свою половину, ведь теперь даже после смерти ты будешь всё помнить. Так помечены все, нашедшие свою половину, Искры Творца.

─ Эсфиры и есть Искры Творца? ─ ещё более удивлённо спросил Ранагар. ─ Я всегда считал их легендой. Сказкой для малышей.

─ В некоторых мирах и драконы являются сказкой, но мы всё же существуем.

─ Они приходят в мир, каждый со своим заданием. Если он появился здесь и сейчас, значит, нас ждут перемены. Только в какую сторону, Аваларис?

─ В лучшую, Ранагар. Я верю в это. Перенеси его в свою спальню, ему необходим отдых.

─ Ты прав, старый друг, ─ улыбнулся Владыка, легко встал на ноги, словно и не было долгих часов ожидания, и подхватил тело Дарая.

Ранагар переложил все дела, запланированные на вечер, на плечи верного советника ал’Караса и остался в спальне. Он лёг на кровать рядом с мирно спящим Дараем. Он не мог отвести от него глаз, руки так и тянулись коснуться тёплой бархатистой кожи, ощутить под пальцами сильные налитые мускулы. А ещё ужасно хотелось провести кончиком языка по каждому завитку татуировки, но Ранагар сдерживал себя, боясь разбудить Дарая. Но вот веки дрогнули, а красивые губы тронула лукавая улыбка.

─ Я чувствую твой взгляд, ─ раздался в тишине и полумраке спальни голос Дарая.

─ Только взгляд? ─ сверкнул улыбкой Ранагар.

─ Хм-м. Не только, ─ медленно произнёс его любимый и в мгновение ока перевернул Ранагара на спину, устроившись на его бёдрах. ─ Так-то лучше.

─ А так ещё лучше, ─ и простыня, сдёрнутая сильной рукой Ранагара, полетела на пол, открывая их обнажённые тела, матово блестящие в полумраке.

─ И как тебе моя вторая ипостась? ─ поинтересовался с замиранием сердца Дарай.

─ Ты прекрасен, Belaem! ─ восхищённо ответил Ранагар, не сводя с него глаз, а его руки заскользили по гладким сильным ногам, поглаживая и чуть сжимая их.

─ Продолжай, ─ мурлыкнул новоиспечённый дроу, наслаждаясь тем, как начинает плескаться лава в венах и жар растекаться по телу.

─ Дарай, ты станешь моим мужем? ─ выпалил Ранагар, собравшись с духом. Никогда ранее он не думал, что решится сделать кому-либо подобное предложение.

─ А-а… Тебе не кажется, что сейчас не совсем подходящее время для подобных предложений. А как же цветы, подарки и любимая поза всех женщин?

─ На одном колене с подарками в руках и букетом в зубах? ─ усмехнулся Владыка дроу, подбираясь руками к крепким подтянутым ягодицам любимого.

─ Не думал, что получу предложение от избранника. Сидя голым на его…

─ А лёжа под ним? ─ продолжил за него Ранагар, ловко перевернувшись и подмяв Дарая под себя.

─ Как-то так, ─ хмыкнул его любимый и тут же тихо и довольно вздохнул, стоило языку Ранагара коснуться сначала высокого лба, потом виска, скулы. Владыка, наконец, сделал то, что хотел. Он с упоением исследовал татуировку.

─ Так да или нет? ─ раздался вновь вопрос, когда горячий язык спустился к шее. Острый поцелуй пустил волну дрожи по телу и Дарай усмехнулся.

─ У меня есть время подумать?

─ А сколько времени тебе нужно? ─ спросил Ранагар, прикусив правый сосок, окружённый чёрным узором, и спустившись немного ниже. Покрывая кожу короткими поцелуями, он всё ближе подбирался к пупку.

─ Ну-у, ─ протянул Дарай, наслаждаясь ласками и тая.

─ Надеюсь, когда я закончу с этим, то получу положительный ответ, ─ горячий язык лизнул чувствительную головку возбуждённого члена Дарая и Ранагар, хищно усмехнувшись, пригрозил: ─ Иначе я буду мучить тебя, пока не согласишься!

─ Если таким способом, то сколько угодно, ─ выгнулся Дарай от удовольствия.

─ А таким? ─ спросил Ранагар, одновременно надеваясь ртом на достоинство любимого и, нежно проведя пальцем между гладких половинок, проникнув внутрь пальцем.

─ Да-а-а, ─ протяжно застонал Дарай, то ли соглашаясь, то намекая на дальнейшую сладкую пытку.

Погружённая в полумрак спальня наполнилась сладкими таинственными вздохами, страстными стонами и тихими словами, срывавшимися с губ.

Весть о том, что Владыка дроу женится, пронеслась по империи, словно цунами. Большинство населения было в недоумении, ведь дроу редко связывают свою судьбу с кем-то одним. Гуляло множество слухов об избраннике Владыки: кто-то утверждал, что он обычный человек; кто-то говорил, что очень сильный маг; кто-то доказывал, что избранник чистокровный дроу. Интрига нарастала, Ранагар лишь загадочно улыбался, а Дарай по-прежнему стоял рядом с ним, исполняя обязанности телохранителя. Когда до светлой половины империи докатилась волна слухов, Светлый Владыка лично появился во дворце, чтобы удостовериться в правдивости оных. Услышав новости из уст Ранагара, он во все глаза рассматривал Дарая. Под весёлый смех Рели, Элиндара и Айлин, ему пришлось несколько раз поменять ипостась, пока Светлый Владыка не убедился, что Искра Творца не мифическая легенда.

Смех смехом, но кроме поздравлений с будущей свадьбой, двум Владыкам пришлось обсудить и грядущие события. Обман с послами от купеческой гильдии был лишь первой ласточкой. Донесения от шпионов только усиливали беспокойство. Войска Зоранга находились в боевой готовности, как и армии соседних королевств. Так же в донесениях говорилось, что при королевских дворах появились новые советники, которые и нашёптывали правителям мысли о захвате эльфийских земель. Лично у Дарая не было сомнений, откуда взялись эти люди. Скорее всего, они были эмиссарами ордена «Длани Элайна». Один из таких советников появился при дворе Гадора II незадолго до отъезда оттуда Дарая. Именно с его лёгкой руки королю и его наследнику пришла в голову идея отхватить кусок лесного массива, окружавшего Аратанские горы.