Таня испуганно всплеснула руками, впервые до конца осознав положение вещей. Герман, в восторге от собственной проницательности, продолжил:

– Думаю, со старушкой проблем не будет! Так едем все вместе! Втроем: я, ты и Симочка! – Герман с вызовом посмотрел на Таню.

– Но… я не уверена, что нужно так спешить! – смутилась девушка.

– Ничего себе спешка, семьдесят лет прозевали! А что там не будет пиратских сокровищ – не плачь! Информация – главный фетиш современности, всё вокруг него крутится! В данном конкретном случае мы имеем серьезный компромат на мертвецов! «Что за чушь!» – скажете вы и будете не правы! Он с вызовом глянул в ясные голубые глаза и не нашел в них и тени смущения, а только праведный гнев и силу.

– Вот и не скажу! Но словесные игры и желание прославиться мне до фонаря! А правда и справедливость – да, важны, пусть даже по отношению к мертвым! – с вызовом ответила Татьяна.

Герман не сразу нашел что ответить, но в душе вместо обиды шевельнулось уважение. «Хороша штучка! Здорово играет! Сколько экспрессии! Прямо Жанна д'Арк!»

– Справедливость, правда – глупость какая! – криво усмехнулся молодой человек. – Ну да ладно! Из такого материала можно действительно немало вытянуть! Ведь не все покойники мертвы окончательно! Для оживления блога – это то, что надо! Вести расследование и фигачить посты в режиме реального времени – так можно набрать просмотры и подписчиков!

Татьяна брезгливо поморщилась. Герман почувствовал ее отвращение. Нахрапистость и цинизм обычно нравились девкам. А эта Танька, видимо, думает по-другому, и вся-то она какая-то другая, непривычная! Настоящая!

От такого открытия настроение его заметно упало. Герман с неприязнью посмотрел на обеих женщин. Они решают сами, а он нет. Родительская опека удушлива, как тяжелое, жаркое одеяло. Как надоело, когда всё решают за тебя и за ручку ведут по жизни. Даже Дюкова – и та мамина подружка по институту, которую попросили наставить беспутное дитятко на путь карьерный. Он вырвется, обязательно вырвется! Тем более фортуна подкинула такой шанс! Этот клад и прочая галиматья – классная возможность действовать самому.

«Дюкова наверняка туда не попрется, ведь в Крыму жарко, а следовательно, ракоопасно. Все эти тетки за пятьдесят повернуты на здоровье и долголетии! Трясутся над собой, как скупердяй над копейкой». Герман расправил плечи, с наслаждением ощутив молодое, сильное тело.

Наталья Владленовна, звякнув чашкой о блюдце, спокойно проговорила:

– Итак, молодые люди, вы, вижу, договорились совместно искать прошлое в настоящем! Да, именно так! Это и есть самое интересное. Зря морщитесь, потом поймете, что я права! Вы славно дополните друг друга! Тебе одному, Герман, я бы дело не доверила, и можешь на меня так не смотреть! Сам знаешь почему! – Она посмотрела на него так насмешливо, что Герману, вероятно, пришла мысль сделать с ней что-то нехорошее.

Хозяйка поднялась из-за стола, взяла забытую всеми бутылку кьянти.

– Открывай, мой мальчик, не хмурься! Выпьем за успех дела! Впереди твое боевое крещение!

Герману хотелось в сердцах швырнуть бутылку об пол и послать старую надутую курицу куда подальше. Но вместо этого он стал старательно ввинчивать штопор в пробку, стараясь унять дрожь в руках. Он ненавидел подобное обращение, но понимал, что лучшего не заслужил. Что-что, а с собой он умел быть честным, и это давало надежду вырваться. Сопливый щенок с отличной родословной, интеллигент в пятом поколении. Блестящий эрудит со свободным английским, вскормленный с фамильных ложек с вензелями под сенью генеалогического древа, он «ничего не сделал в жизни сам». Насмешливые слова из детской песенки так и звенели в ушах. «А почему? А потому…»

Темное вино медленно полилось в бокалы.

– Мне совсем чуть-чуть, только ради символа! – замахала рукой Татьяна. – Я не пью!

«Ну и не пей, если такая правильная!» – Рука Германа дрогнула, бордовые капли покатились по столу.

– Итак, за успех! – провозгласила хозяйка, поднимая бокал.

Чокнулись, помолчали.

Татьяна с любопытством пригубила терпкий напиток. Ни в студенческих компаниях, ни дома столь дорогие вина не покупали, и теперь, впервые попробовав, девушка была удивлена и разочарована. «Отдавать кучу денег за такую гадость – это кем надо быть?! Зажравшимися воображулями, как Герман! И куда только подевались нормальные парни!»

– Танечка, когда у тебя начинаются каникулы? К пятнадцатому успеешь сдать сессию? – деловито поинтересовалась Дюкова.

– В общем, да, с экзаменами успею. Но там еще практика… – неуверенно протянула девушка.

– Это можно отложить на пару недель, – не терпящим возражений тоном заявила хозяйка. – Итак, мой мальчик, через Интернет закажешь три билета на самолет до Симферополя! С учетом бедной старушки! Должно быть не очень дорого!

Девушка вздрогнула. «Не очень дорого» – это для них; ей же никто не даст денег на отдых у моря. И вообще, летом она собиралась подрабатывать… «Как же быть? Признаться во всём этим богатым задавакам? Ни за что! Даже если помогут, презирать будут, смеяться. Может, у Федора попросить? Он же получает Симкину пенсию, тысяч тридцать, не меньше… За вычетом квартплаты и покупки продуктов, остается добрая половина!»

Дюкова, увидев несчастный Танин вид, сообразила, в чём дело:

– Мать с отчимом не поймут, зачем тащить бабусю к морю ни с того ни с сего? Удивятся, к чему лишние, ненужные траты? Я права?

Девушка покраснела.

– Послушай моего совета! – уверенно продолжала хозяйка. – Просто скажи, что едешь с молодым человеком; любая мать одобрит такое знакомство! Покажи ей Германа – не прогадаешь! Интеллигентный, воспитанный, с таким отпускать дочку не страшно, а что до бабушки, так ты просто не можешь оставить ее одну. Ответственность всегда вызывает уважение, поверь моему опыту, и все лишние вопросы отпадут сами собой. А билет Серафиме я оплачу, это будет мой взнос в общее дело!

– Наверное, вы правы! Спасибо! – только и сумела вымолвить вконец смущенная девушка.

Глава 13

Начинающий пинкертон

Участковый уполномоченный старший сержант Михаил Шпагин принялся в третий раз переписывать отчет о попытке ограбления продуктового магазина на вверенной ему территории. Ну не умеет он правильно мысли формулировать, да и можно ли чему-то толком научиться на ускоренных курсах спецподготовки? Смех, да и только! После такого образования больше вопросов, чем ответов… Старшие потешаются: «Недостающее на практике доберешь!» Легко сказать! Михаил вытащил из кармана смятую пачку «Любительских» и закурил. Раздражение не проходило, перо с неистовством резануло по бумаге, и та порвалась. Отчет о неудачном ограблении продмага на Вокзальной снова испорчен. Чёрт, как надоело! Дело неинтересное, убогое какое-то: ну разбили витрину двое неизвестных, ну оглушили сторожа, украли пять бутылок водки и три банки тушенки, после чего скрылись в неизвестном направлении. Ищи их теперь, свищи! Скукота и, главное, глупость несусветная!

Не о таком Мишка мечтал, когда в милицию подался. В общем-то, он сразу хотел в госбезопасность, шпионов ловить, врагов настоящих, а не за мелкой шоблой гоняться. Ну как же, рылом не вышел. Образование – семь классов, в армии меньше года, комиссован по контузии, и наград никаких… Парень всегда закипал, когда вспоминал эпопею с трудоустройством. Голова даже болеть начинала. Как он мог больше служить, если оккупацию сняли только весной сорок четвертого, а он в начале войны совсем малолеткой был, пятнадцать всего; такого разве возьмут?! И еще – начальникам крутых спецов подавай, героев, желательно из разведки, а он где служил?! Правильно, в артиллерии рядовым, на точке стоял с прожектором, и по совместительству кашеваром. Хорошо хоть про это не вспомнили, когда личное дело под микроскопом смотрели. А ведь ничего плохого в этом нет, надо же кому-то жратву готовить, а Мишка – новенький и самый молодой. Счастье, что старшина по-отечески отнесся, учил житейским премудростям, опекал помаленьку. Похлебку показывал, как готовить по-суворовски. Это разные крупы и всё, что попадется, вместе варить; выйдет вкусно и питательно. Суворов для своих солдат придумал во время перехода через Альпы. Признаться, до этого Мишка фамилию полководца ни в жизни бы не вспомнил, ибо по истории тройку имел «с большим натягом»; скуку эту, покрытую пылью и плесенью, терпеть не мог, а тут как старшина начинал очередной рассказ, так слушал, разинув рот. А еще – на новый, сорок пятый год шикарный подарок сделал: ножик складной с узким лезвием и деревянной ручкой. Мишка по сей день его в кармане носит, хлеб на работе режет. Хороший был дядька Максимов, жаль, снайпер немецкий достал в Берлине, уже после победы! До слёз обидно, вот судьба-гадюка! А старик верил в эту заразу, ладанку деревенскую на удачу носил, перед смертью Мишке как главное наследство передал. Рука нащупала под кителем шаркунок. Понятно, глупость и суеверие, но всё-таки память о фронтовой дружбе.