Оказалось, мои предположения были верны, именно выбравшие этот путь отвечали за магическую систему защиты ордена. Кстати, вот еще один жирный плюс в пользу Лесограда. Живой город самостоятельно справлялся со своими повреждениями. Правда, приходилось жертвовать очки развития и ману. Много маны. В случае же с мастерами ловушек, те обходились запасами собственных источников.

Любопытно, лисолюды отдают себе отчет, насколько им повезло заиметь чертеж живого города? Вернее, не им, а их предкам магистрам ордена.

Мне вот интересно, откуда он у них? Наверняка получили от представителей леса в дар, либо как плату за оказание какой-то услуги. А может это и вовсе трофей, отбитый у каких-нибудь эльфов или у того же лешего. В любом случае, о наличие у меня такого чертежа буду помалкивать. Правда, об этом уже знает Боровик, но не думаю, что он будет трепать языком.

Что же касается других построек ордена, то здесь все просто. Магистры нанимали строителей, а потом, когда замки или крепости были готовы, магической защитой занимались уже ловчие. Оставалось только понять, как решался вопрос с источниками. То, что это очень большие кристаллы маны, я уже и сам знал, а вот где их можно было взять, об этом информации не было. Хотя нет, вру. У меня уже есть идея, где раздобыть три таких больших кристалла. Первый находится в сердце камнеграда, второй ― в форте «Смелый», ну и третий ― в змеином логове.

Осталось понять нужны ли ордену вышеперечисленные постройки и именно в тех локациях. Так или иначе, если вдруг мне придет в голову идея построить новый замок или крепость, при этом не выращивая новый Лесоград, я уже знаю, где раздобыть подходящие кристаллы для источников.

Как по мне, тот же Камнеград абсолютно бесполезен. Вернее, его полезность пока под вопросом. По сути, он был построен гномами для охотников, чтобы те контролировали иномирный портал. А так как этот самый портал я уже закрыл год назад, то и надобность подземного города исчезла.

Мне трудно представить, что кто-то добровольно захочет жить на самом дне подземелий Кривых гор. Хотя не стоит зарекаться. Вдруг еще не все полезные ископаемые были извлечены из тех скал. Кроме того, те подземелья прекрасно подойдут для начинающих охотников. За столько столетий тварей там расплодилось ого-го!

В общем, со счетов ту локацию сбрасывать не стоит. Я обязательно подумаю, как можно использовать все то хозяйство. А ведь оно довольно обширно. Сами Кривые горы, а также земли вокруг них принадлежат ордену. Вот будет сюрприз Бардану.

После того как Обжора проверил весь замок на наличие нежелательных жильцов и сообщил мне, что все в порядке, я отпустил его «погулять» по окрестностям. В то, что мы пришли в спокойные места, никто не верил. Да и довольно подробная справка из свитка ясно давала понять, что очень скоро у нас появятся проблемы. Помимо самих гномов и всевозможных горных хищников, главной проблемой были кобольды.

В справке говорилось, что прежде чем построить замок, охотникам пришлось повоевать с многочисленными племенами этого злобного народа. Кобольды, извечные враги гномов, не хотели расставаться со своими землями. Дружный удар охотников и гномов вынудил их покинуть эти места. Но ненадолго. Со временем кобольды быстро очухались от оплеухи и продолжили нападать на пришлых. Подозреваю, что за несколько столетий запустения, прежние хозяева давно вернулись в эти края. Уверен, они еще доставят нам неприятности.

Думаю, замок необитаем именно по этой причине. Гномы не видят смысла удерживать его, ежедневно сражаясь с этими злобными тварями. Им и так хватает проблем в своих подземельях. А кобольды не любят жить на поверхности и если вылезают из своих нор, то только по ночам, чтобы поохотиться. Руку даю на отсечение ― они уже знают, что мы здесь. Есть у представителей этого народа особые умения, навроде моего чутья.

Кстати, об умениях. В хранилище я нашел несколько интересных книг, большинство из которых, к моему удивлению, я не смог прочитать. Мне просто не хватило «разума». И это при моих сорока шести единицах! Еще один повод уделить внимание этой характеристике. Уверен, в тех книгах много полезного.

Одним из фолиантов, который я все-таки осилил, был полный бестиарий ордена охотников на чудовищ. Единиц разума для освоения данной книженции хватило впритык.

Без преувеличения могу сказать, что ко мне в руки попало настоящее сокровище. На его фоне бестиарий Джино, с помощью которого мы смогли распознать самку дартанского полоза, казался детской книжонкой.

Составители бестиария ордена из поколения в поколение скрупулезно вносили информацию обо всех тварях, обитавших в нашем и других мирах.

Первым делом, когда книга попала ко мне в руки, я отыскал в ней описание харнов. Оказывается, я зря надеялся получить возможность повысить его разум. Максимум, которого мог достичь Обжора, была единица. Даже радужная скрижаль не могла мне помочь. Великая Система в этом вопросе была непреклонна.

Но если с разумом был полный облом, то, что касается физического развития моего питомца, на шестидесятом уровне нас ждал интересный сюрприз. Харн получал возможность во время удара хвостом впрыскивать сильный яд в тело противника. Похоже, соответствующие железы в его организме уже начали формироваться.

И снова об умениях. Единственные существа в этом мире, которые с рождения были обделены умениями или способностями, это люди. Остальные разумные, как и звери, получали как минимум одно умение. Например, тот же удар когтистой лапой у харна.

Из-за этой странной обделенности людей в ученом мире шло много споров. Выдвигалось много теорий. В одной из таких теорий утверждалось, что этот мир не является родным для людей. Стоит ли в это верить? Не знаю. Но то, что в других мирах тоже есть люди ― это факт.

Также в бестиарии нашлась информация и о кобольдах. В соответствующем разделе даже несколько картинок было. Мое почтение художнику. Изображения получились довольно правдоподобными. Я даже пожалел, что такой мастер не трудился над школьными учебниками, по которым мы учились.

Согласно описанию, кобольды – это низкорослые существа чем-то отдаленно похожие на гномов. В справке говорилось, что долгое время их действительно считали дальними родственниками гномов. Надо ли говорить, что такие сравнения и предположения здорово бесили последних. В справке вскользь упоминалось о нескольких прогремевших на этой почве войнушках. Гномы обидчивые и вспыльчивые существа.

Я же в свою очередь, исходя из просмотров имеющихся картинок, ничего общего во внешности кобольдов и гномов не нашел. Хотя если немного пофантазировать и представить, что кобольд ― действительно дальний родственник гнома, то единственным объяснением их родства может быть жуткая мутация, наделившая носителя звериным обликом и злобным характером.

Кобольды обладали интересными умениями. Например, своеобразным чутьем, которое так и называлось «чутье камня». Стоит ли говорить, что ушлые гномы очень быстро нашли применение этому несомненно ценному навыку. В каждой артели был свой ручной кобольд, которого растили с самого детства, развивая соответствующие умение. Собственно, благодаря именно этой способности, местные кобольды наверняка уже знают о нашем прибытии. Уверен, они очень скоро нанесут нам визит. Сегодня вряд ли, а вот завтра ночью ― в самый раз. К чему мы, несомненно, будем готовы.

К слову, гремлинов в бестиарии я тоже нашел. К моему удивлению оказалась, что Ми и его сородичи, самые что ни на есть лесные жители. Правда, первый навык у моего братишки проявится только на тридцатом уровне. Но какой! Помню, когда я прочитал его описание мой рот растянулся в довольной улыбке. По всему выходило, что Ми, да и все гремлины ― целители. Но непростые. Используя свои внутренние силы, они могут исцелять растения! Любопытно, орки хотя бы догадываются, кто находится у них в услужении?

Увы, но кроме информации о том, что в прошлом гремлинов частенько приглашали на работу в качестве садовников, больше информации о них не было. Наверняка это не единственное умение, которое появится у Ми. Представляю его физиономию, когда я ему дам почитать эту книжицу. Эх, осталось дело за малым ― вырвать братишку из лап Стального короля. Надеюсь, дриада смогла найти его…