Витер являлся «головой» этого маленького коллектива и всегда выдавал самые взвешенные решения. Достаточно закрытый человек, с друзьями он раскрывался, демонстрируя недюжинный ум, отличную логику и прекрасное чувство юмора.
Ну и конечно, Русман. Много лет для друзей он был тренером, причем не только в спорте. Во многом благодаря ему товарищи поняли, что спортивные принципы достижения целей применимы и к обычной жизни. Некоторое время назад члены команды решили сделать право проведения встреч переходящим, то есть каждое собрание должен был вести новый оратор, и Русмана это слегка задело: он не горел желанием оставлять «тренерское кресло» и сдался только после того, как участники встреч привели кучу доводов, объясняя, как благодаря этому нововведению улучшатся их показатели.
Настенные часы пробили шесть, и Русман, встав, постучал ложечкой по чашке с чаем. Раздался мелодичный звон – все обернулись к Тренеру, который, откашлявшись, сказал:
– Давайте начинать. Кто будет первым?
ГЛАВА V. В ХОДЕ ВСТРЕЧИ
Сегодняшнее занятие проходило в формате товарищеского анализа: члены команды не только делились выполненным, но и давали сообща каждому из выступавших краткую характеристику, выделяя основные особенности характера, причем как положительные, так и отрицательные. Вся информация доносилась корректно, так как на встречах действовал запрет на унижение и агрессию любого типа.
Русман, получив свою порцию критики, несколько сник, так как сказанное друзьями довольно ощутимо ударило по его самолюбию. Впрочем, оценка была объективной, да он и сам знал о своих недостатках, что, впрочем, не мешало ему чувствовать себя задетым.
Следующей была Мана. Почти все высказались о ней как о надменном и высокомерном человеке; изрядно обескураженная такой оценкой, девушка пыталась спорить, но это шло вразрез с правилами, и Русман быстро пресек прения. Объясниться ей тоже не дали: целью занятия был поиск не оправданий, а возможностей для усиления положительных черт характера и снижения влияния отрицательных.
Дальше слово взял Андер, но все по опыту уже знали, что в нем говорит не энтузиазм, а стремление поскорее разделаться с неприятным делом. Парень по прозвищу Действие не желал копаться в себе, он хотел заниматься делом, обращая внимание лишь на то, что приводит непосредственно к результату. Если его называли бездумным по отношению к совершенной ошибке, то он легко соглашался, отмечая, что все ошибаются, и просто двигался дальше. В качестве напарника для размышлений на Андера лучше было не рассчитывать, но вот если требовалась поддержка в достижении чего-то, то он всегда был готов прийти на помощь.
Что всех удивило, так это поведение Вóвана. Никаких оправданий, все воспринял по делу, что-то даже записал и в конце поблагодарил. Раньше он всегда вступал в дискуссию, но сегодня был совершенно спокоен, – видимо, потому что порцию критики получал не один он, а все участники команды.
Егар, как всегда, вел себя сдержанно. Принял к сведению оценку, хотя она оказалась не слишком приятной; немного покрасневшие от легкого возмущения щеки говорили лишь о том, что он сдерживает в себе желание высказаться и, скорее всего, оставит эту энергию на критику других участников. С Егаром вообще было легко работать, так как общение с ним не сулило никаких неприятных сюрпризов.
Алекс сегодня находился в хорошем расположении духа: он будто светился изнутри, и в такие моменты все вокруг ощущали исходящую от него позитивную энергию. Неделю он провел крайне продуктивно и удостоился похвалы, причем даже Мана одобрительно ему кивнула.
Подошла и очередь Витера. Критику в свой адрес он слушал, что называется, вполуха; ему были и так ясны его несовершенства. А вот к той части обсуждения, где члены команды говорили о его достоинствах, он проявил гораздо больший интерес.
В целом разбор полетов прошел довольно спокойно. Закончив с товарищеским анализом, друзья перешли к постановке целей и получению заданий на следующую неделю, после чего радостно переключились в игровой формат: по субботам они не только занимались, но и играли в разнообразные развивающие игры, например на улучшение коммуникации, на усиление эмоционального и финансового интеллекта.
Время пролетело незаметно. Когда за окном стало совсем темно, участники команды вышли на улицу, чтобы немного прогуляться всем вместе. Воздух был чист и свеж; недавно прошел дождь, и тротуар покрывали блестящие цепочки луж.
Друзья неторопливо шли по улице, вполголоса обсуждая проведенную встречу. Все сходились на том, что она была очень насыщенной и плодотворной.
Дойдя до парка, товарищи стали прощаться: кто жил рядом, отправился пешком, а тех, кто обитал в других районах, ждали машины, – в общем, с этого момента каждый двинулся в свою сторону.
ГЛАВА VI. НАЧАЛО НЕВЕРОЯТНЫХ СОБЫТИЙ
Все начали втягиваться в летние дела, а после субботней встречи команды еще и челлендж нарисовался. В общем, всем было чем заняться; неделя ожидалась насыщенная, и на сегодняшний день – вторник – у каждого из друзей были большие планы.
Русман предполагал, что его день пройдет хоть и активно, но ровно, без особых приключений. Но не тут-то было.
Утром его разбудил звонок в дверь.
– Кто там? – сонно произнес хозяин квартиры.
– Это мы, – раздался чей-то глухой голос
– Кто – мы? – уточнил Тренер.
За дверным полотном послышалась какая-то возня, а потом раздалось:
– Открывай, ну. Это Егар и Алекс.
Щелкнул замок, дверь распахнулась – и Русман оцепенел: друзья выглядели очень, очень странно из-за своих непонятных костюмов, выполненных в виде жестких каркасов. Сонный мозг Тренера сразу подкинул ему несколько версий: либо эти наряды обладают защитными свойствами, либо усиливают какие-то возможности их обладателей, либо предназначаются и для того, и для другого одновременно.
Хозяин квартиры ошарашенно молчал, а друзья уже тянули его за руку:
– Пошли, ты нам нужен! Все вопросы потом.
Мыслительные способности Русмана куда-то улетучились, и он поддался на уговоры. Как во сне, зашнуровал кроссовки, застегнул куртку, закрыл дверь и положил в карман ключ. Никогда он еще не видел своих друзей такими серьезными. Плюс их костюмы с подвижным каркасом. Это что, карнавал какой-то? Так вроде не Хеллоуин сейчас?
Тренер и его гости спустились по лестнице, вышли из дома и направились за угол, где стоял летательный аппарат, формой напоминающий вертолет, но не имевший ни винтов, ни окон. Как только Русман, Егар и Алекс зашли внутрь, люк с шипеньем закрылся, и аппарат практически бесшумно взлетел.
Русман сел на кресло и огляделся. Внутри уже сидели другие члены команды; стояла полная тишина, и было понятно, что никто ничего не понимает – кроме, пожалуй, Егара и Алекса, которые пока не торопились что-либо объяснять. Все друг другу доверяли, поэтому не сотрясали воздух расспросами, а просто ждали.
К счастью, полет был недолгим и летательный аппарат вскоре приземлился.
ГЛАВА VII. ЗНАКОМСТВО С МАРИСОМ ПО ПРОЗВИЩУ СТАРШИЙ
Место, куда прилетели друзья, было просто поразительным. Во-первых, оно находилось под землей, и даже самый лучший наблюдатель не мог заметить проход, ведущий в него с поверхности. Во-вторых, оно представляло собой ангар, в котором имелось много разной и необычной техники, включая и те самые костюмы, которые были на Вóване и Егаре. В-третьих, встречали команду совершенно незнакомые люди.
– Знакомьтесь, это Марис, мы зовем его Старший, и это касается не только его возраста, но и положения здесь, – указал Егар на мужчину, стоявшего перед необычным монитором, проецировавшим изображение прямо в воздух.
Мужчина обернулся и дружелюбно помахал им рукой:
– Здравствуйте! Я рад познакомиться, очень много слышал о вас от наших общих друзей, Алекса и Егара. Смотрите, вон стоят экзоскелеты: выберите каждый по одному и активируйте, а дальше они все сделают сами.
