Зари ощутил пульсирующую боль в виске, когда попробовал просто дотянуться до этого места и "услышать", понять, что именно здесь произошло.

   - Я не могу, учитель. Не могу ничего увидеть.

   - Оно и понятно, - Саргон смахнул с головы то ли пепел, то ли снег и запрокинул голову, - это место больше не живо, оно умерло, оно больше не даст нам знаний. Все здесь до самого основания выжжено проклятыми словами, и, боюсь, это сделали вовсе не демоны. Я никогда не видел такого раньше. Мы опо...

   - Не говорите так, учитель. Мы не опоздали! Я верю в это! - горячо воскликнул юноша, - давайте разведаем обстановку и осмотримся?

   - Конечно, - согласился остад, но по его лицу было видно, что многого он не ожидает, смирившись с внезапной утратой.

   Зари, тем временем, шептал слова заклинаний, и вскоре едва видимые глазу вспышки от его пальцев промелькнули и исчезли, уносясь прочь в разных направлениях.

   - Скоро мы узнаем, есть ли здесь кто-нибудь поблизости, - сказал юноша, - а пока давайте найдем какое-нибудь укрытие, здесь мы на виду.

   Саргон пожал плечами, предоставив ученику вести его туда, куда он посчитает нужным.

<p>

***</p>

   Они идут уже много часов, накопившаяся усталость вкупе с однообразным мрачным пейзажем не дает зародиться даже малейшей искре надежды, но Зари кусает губы и ждет. Он помнит свое видение. Еще тогда, когда он посетил с отцом Безымянный город, когда его сила только-только начала пробуждаться. Он знает, что его ждет. Он верит, что Тэхирих жива. Зари машинально переставляет ноги и вспоминает...

   Его тянет дальше, и, вот, он уже не в парке, не среди крепких вековых деревьев, а где-то в совершенно ином месте. Он не узнает его. Первое, что бросается ему в глаза - совершенно черная земля. Он опускается на одно колено и касается ее. Холод! Зари отдергивает руку. Обжигающий холод! Его ладонь даже покраснела. Что это за странное место? Он оглядывается и видит вдали то ли холмы, то ли горы. Больше ничего. Ни дуновения ветра, ни шороха травы, здесь пусто и мертво. Тут же он слышит шаги и оборачивается. Позади него стоит девушка, ее лицо полностью обмотано серой тканью, сама она одета в плотные серые же брюки и шерстяную кофту, поверх накинута теплая, подбитая мехом, куртка. Сквозь прорези в ткани он видит ее угольные глаза, или ему так только кажется. Она что-то говорит, кивая назад, но он ничего не понимает, ее слова не долетают до него. И тут же водоворот видения вновь охватывает его тело и, многократно перекрутив, выбрасывает в парк Безымянного города.

   Когда это случится? Через час, минуту или спустя многие дни? Этого он не знает, но сердце томится от предчувствия скорой встречи, от того, что ждет его дальше.

   Как исправить содеянное? Зари в который раз осматривается и не видит жизни. Как можно было уничтожить все это? Наставник рассказывал о величественных дубах и высоких остроконечных шпилях приграничных гор, защищающих империю с севера. Где они? Куда исчезли? Что ты наделала, Айдана?

   Вдруг Саргон вскрикивает, и Зари видит своих же отправленных вестников. Искры возвращаются в его ладонь, озаряя ее таким нетипичным для этого места, ярким теплым светом. Зари часто дышит, закрыв глаза, впитывая то, что смогли рассмотреть заклинания-вестники.

   - Я вижу их, наставник, нескольких Избранных... Еще Айдана, она ... нет-нет, невозможно... Рушан жив, он все время с ней рядом, он ... Боги...

   - Зари! Открой глаза! Что ты увидел?

   Юноша не может отдышаться, словно это он бежал долгие мили, на его лбу сверкают капли пота.

   - Наставник, в живых осталось лишь несколько Избранных, их готовят на растерзание демонов. Тэхирих нет, ее я не видел, так много трупов, изуродованных, сожженных... Почему?

   - Не время раскисать, мальчик! - грозно произнес остад, - будешь теряться в догадках и потеряешь время, этих людей мы не успели спасти, но позади - империя и многие сотни тысяч, мой мальчик. Думай о них.

   - Но я видел Тэхирих в видениях прошлого... Она должна быть жива, - растерянно шептал Зари.

   - Ученик! Помни, кто ты, помни, что ты должен сделать.

   - Я знаю. Помню...

   - Вот и хорошо. Куда нам идти?

   - Направление верное, учитель, - Зари все еще не мог прийти в себя, и его голос, то и дело, дрожит, а ноги подгибаются, словно это он сам видел последствия страшной бойни.

   - Расскажи мне о Рушане, - между тем, спросил остад.

   - Он за плечом Айданы, будто тень, советует, но как будто не имеет собственных сил.

   - Значит, еще не все потеряно.

   Зари кивнул, прекрасно это понимая.

   - Я видел демонов в плену, она как-то смогла их поработить, но я понятия не имею, что именно она будет с ними делать.

   - В любом случае, мы должны идти вперед.

   Постепенно безжизненный пейзаж стал меняться, сначала едва уловимо, но Зари сразу почувствовал, что они вышли из мертвой зоны. Стало легче дышать, потянуло ветром, и кое-где промелькнули редкие птицы, тут же упорхнувшие прочь.

   - Учитель ...

   - Я тоже вижу, ученик. Теперь нужно быть вдвое осторожнее.

   Юноша кивнул, и вновь отправил вестников на разведку.

   - Вы представляете, где именно мы сейчас находимся? - спросил Зари, разглядев вдали нечто похожее на лес.