- Это я, - в её мудрых глазах было понимание. Она знала, что он чувствовал.

   - Ты погибла на моих глазах!

   - Ты слишком мало помнишь о Дара, поэтому тебя оказалось очень легко обмануть. Ведь я не стала Двэйном, верно? Ты искал меня, Адам? Хотел освободить?

   - Замолчи! - выкрикнул он и так сжал кинжал, что тот, казалось, вот-вот рассыплется в его руках.

   - Злишься? Это хорошо. Значит, ты хоть немного понимаешь меня, и таких, как я.

   - Чего ты хочешь? Связалась с советниками? Мучаешь своих братьев и сестёр?

   - Да, как оказалось, другого выхода не было, но мне такое тоже не нравится, - призналась женщина, и Адам знал, что она не врала совсем. Ей и самой это было не по душе.

   - Тогда зачем?

   - Всё из-за тебя. Самое обидное, что ты этого не помнишь. Но тут я помогу, пожалуй. Ведь не зря ты зашёл так далеко. Здесь, - Стэф махнула на деревья, - моя стихия, и даже ты не сможешь помешать общим силам десяти Катэйров.

   Адам услышал чьи-то шаги и оглянулся. Знакомые лица. Притам, который защищал его на миссии. Саро.

   Неужели и Кейт тут? Холодная мысль впервые заставила его испугаться, но нет, девочки тут не было.

   - Здесь только самые верные, - Стэф угадала его мысль, - не будем тратить время, - женщина кивнула остальным, и не успел Адам даже подумать о каком-либо заклинании, как вихрь листьев окружил его, в голове зашумело, и он провалился в тёмную глубину мыслей и воспоминаний.

   Он сидит на троне, сжимая в ладони тёмное кольцо. Перед ним представители сильнейшего и мудрейшего клана. У него нет выбора, и он не должен показать им, что знает всё, что сожалеет. Пока им нельзя знать.

   - Повелитель?

   Он переводит взгляд на старшую клана. Стэф. Её пронзительные глаза заставляют его морщиться.

   - Мне нужна ваша помощь. Я должен рассказать вам о страшном деянии советников прошлого...

   Он говорим им правду. Хотя нет. Лишь часть правды. Он рассказывает им о возникновении Двэйнов, видит их удивлённые, даже шокированные лица. Получилось! Но нет... Стэф не меняется в лице, её пытливый взор направлен на него.

   - Вы хотите, чтобы мы сняли это проклятие?

   - Да.

   - Но как?

   - С моей помощью, сам я не справлюсь.

   - Это требует огромного ресурса энергии, - говорит женщина.

   Ты даже не представляешь какого, - думает он, и снова борется с желанием рассказать всё. Правильно ли он поступает, обрекая их и себя? Не лучше ли рассказать правду? Но тогда ... Пойдут ли они на такой шаг?

   - Мы выполним всё, что требуется, - говорит она, - нам нужно знать что-то ещё?

   Он боится посмотреть ей в глаза и чувствует себя ужасно уставшим.

   - Нет. Это всё.

   Дара уходят один за одним, но он всё ещё сидит на троне, не в силах сдвинуться с места. Он утешает себя тем, что придут новые Дара, что они продолжат свой клан. Он оправдывается тем, что их энергия и сила даст многие годы мира и процветания для Ноирин и всех живущих за куполом людей. Но почему же так больно и неспокойно? Почему он не может придумать ничего другого? Почему осталось так мало времени и даже он, Повелитель Времени, не может ничего поделать?!

   Зал заполнен дымом, Катэйры сражаются, выкрикивая страшные заклинания, клинки светятся в тумане, рассекая его на клубы.

   Он держит барьер из последних сил. Нельзя, чтобы он исчез. Тогда замысел советников воплотится и придёт конец всему.

   - Повелитель! - Стэф бежит к нему, на её лбу струйка крови, - мы не справимся, наших сил недостаточно!

   - Должно хватить!

   - Но...

   - Не спорь! Исполняй приказ!

   Она снова внимательно смотрит на него, будто читает его мысли и, кажется, понимает.

   - Почему именно мы? - горечь в её глазах, разочарование и страшная усталость.

   Ему нечего сказать. Да и есть ли смысл? Сегодня он своими руками уничтожает сильнейший клан Ноирин, десятки Катэйров больше не проснутся после сегодняшнего дня, но многие и спасутся.

   - Потому что ваша сила - самая могущественная, потому что другие не справились бы, - выдавливает он.

   - Мы должны были знать правду!

   Это так. Но теперь нет иного выхода.

   - Повелитель, ты оставил своих близких людей там, за барьером, защищая их, а нам не позволил такой роскоши!

   Он чувствует раздражение. Стэф слишком много говорит, она умеет бить по больным местам.

   - Так и есть! - кричит он. Здесь в задымлённом зале даже шепотом говорить сложно, - я делаю это именно ради себя и своих интересов. Советники собирались убить меня, а вас бы пощадили!

   Стэф сплёвывает на пол.

   - Что теперь? Убьёшь меня? Тебе не выбраться из кокона времени, пока все Двэйны не полягут.

   Женщина тяжело вздыхает и поднимает свой деревянный посох.