- И тогда советники провели ритуал?

   - Да! Самые преданные и храбрые из нас, - старик, казалось, воодушевился. Он действительно верил в добрые намерения предков и нисколько не сомневался в принятых ранее решениях.

   - Как они это сделали?

   - Нашли древние манускрипты, но нужны были и предметы. Тогда пришлось пойти на обман. У Повелителя Времени пришлось позаимствовать кое-какие предметы. Он совсем не ожидал подвоха от ближнего круга, - старик захихикал, - всегда отличался наивностью.

   - Советники забрали какой-то из его предметов?

   - Да. Камень. То, что ты держишь в руках, не идёт ни в какое сравнение с мощью камня из прошлого, именно поэтому твои силы такие жалкие сейчас.

   Адам проигнорировал свои слова.

   - Как им это удалось?

   Советник загадочно улыбнулся.

   - У Повелителей всегда были слабости. Как и тогда, так и сейчас, его предал самый близкий, его родной брат.

   Адам сжал губы. Эйдан дёрнулся как от пощёчины.

   - Мы всегда знали, на что давить, и камень стал стимулом для пробуждения, и одновременно рычагом управления. Дальше всё пошло, как по маслу, - советник спокойно рассказывал обо всём и словно наслаждался общим вниманием.

   - Что случилось дальше?

   - Дальше? - старик размял пальцы, и они противно захрустели, - дальше все знали, что есть только один человек, который может помешать планам, единственный, который может вернуть всё вспять. Тогда-то предки и поняли, что Повелитель Времени лишь тормозит Катэйров, не даёт им развиваться.

   - Они убили его?

   - Что ты? Нет, конечно, - советник замахал руками, - это сделало порождение зла, Двэйны. Повелитель храбро сражался, но и он был не всесилен. К сожалению, оставался ещё сын. Но мы терпеливы...

   Джон громко выругался, и советник обернулся к нему.

   - Не одобряешь, Джон? А что бы ты делал, если бы смысл твоего существования разом исчез? Ты больше не нужен людям, они сами за себя, их не надо защищать, не надо стеречь барьер, больше не нужны новички. Что бы ты сделал?

   - Я бы нашёл свой путь, уж поверь! - не сомневаясь, ответил Джон, - мы бы все его нашли.

   - Ну, конечно..., - старик понимающе улыбнулся.

   - Где сейчас тот камень? - спросил Адам, не обращая внимания на поднявшийся среди Катэйров шум.

   - Был расколот на части. Один из Повелителей оказался слишком умён.

   - Кто?

   Старик хитро прищурился.

   - А ведь ты говорил, что всё вспомнил, а самого главного не припоминаешь. Как же так?

   Адам вздрогнул, и это не укрылось от советника.

   - Не хорошо обманывать, мальчик.

   - Он - не мальчик тебе! - разгорячённо воскликнул Эйдан, - говори быстрее правду!

   - Не тебе повышать голос, - советник улыбнулся, заметив, как стушевался Эйдан, и снова повернулся к Адаму, - пожалуй, ты был слишком умён тогда, и у нас не оставалось больше выбора. Ты сам подписал себе приговор. Но, как твой учитель, я сожалею об этом. Я всегда восхищался твоими навыками.

   Адам вдруг почувствовал ужасную усталость, ему хотелось уйти отсюда, вернуться в жаркую Джакарту в своим друзьям, смеяться над их шутками и жить простой жизнью со своими проблемами и маленькими радостями.

   - Может быть, советник, - Адам откашлялся, - ты до сих пор не понимаешь, чего лишил нас всех.

   - О чём ты?

   - Я жил, как простой человек три года, мало что помнил, страдал от своей болезни, но, наверное, тебе трудно будет поверить в это, я был счастлив.

   - Ха! Дешёвые слова!

   - Думай, как хочешь. Теперь я понимаю больше. Камень был расколот, вы собрали осколки, но не все, - Адам протянул руку с кольцом, - кое-что осталось при мне.

   Советник напрягся.

   - Хитрый чёрт...

   - Не столько важен сам камень, сколько в чьих он руках. Ты же мудрец. Оспорь мои слова!

   Советник молчал и жевал губы.

   - Интересно, чей приказ будут выполнять Двэйны, если я скажу им уничтожить всех советников?

   Старик шумно задышал.

   - Надо же, ты тоже знаешь ответ.

   - Предки были правы! - не сдержался советник, - такой, как ты, не должен жить!

   Старик кричал что-то ещё, но Адам больше не слушал. Он прикрыл глаза и попытался успокоиться, а память возвращала его к маленькой квартирке, разбросанным на столе бумагам и шумным душным вечерам.

<p>

***</p>

   - Что мы теперь будем делать? - спросила Анна, когда советника увели, а разговоры и споры поутихли, - как нам быть? - она обращалась ко всем, но было очевидно, что ответа ждали именно от Адама.

   - Надо их наказать! - рыжеволосая девушка-Кеган встала со стула и снисходительно осмотрела всех присутствующих, - вы все боитесь это сказать, а я нет! Советники заслужили смерти, причём, пусть это сделают их собственные орудия, Двэйны! Тогда они поймут, как страдали наши близкие.