- Это значит, что они слабее? - спросил Адам и отложил в сторону еду.
- Нет. Совсем не обязательно. В каждом из нас, в той силе, что мы обладаем есть то, что мы называем Словом, сильными заклинаниями, нашими преимуществами и то, что мы называем Пустотой, это наши страхи, наши недостатки. Не бывает всемогущих, мы дополняем друг друга. Просто они забыли, что мы - одна семья, Адам.
<p>
***</p>
Настал день второго выбора. Адам всё время сидел за книгами, стараясь отвлечься и не думать о произошедшем. Казалось, никто больше не вспоминал о Сонии и её словах, на него никто не пялился и не показывал пальцем, но он чувствовал напряжение, куда сильнее и отчётливее, чем прежде.
- Старикан!
- Чего тебе, Кейт?
- Нам пора идти. Мэл сказала поторопиться.
Парень с тоской отложил начатую книгу и хмуро посмотрел в зеркало. Он не хотел идти, неизвестность убивала, заставляла чувствовать себя неуверенно, словно он шёл по зыбучим пескам: никогда не знаешь, когда бесповоротно утянет вниз.
- Ты идёшь или нет? - взволнованно крикнула Кейт и исчезла за дверью, не дожидаясь его ответа.
Вздохнув, он нехотя пошёл следом. Вокруг было оживлённо. Все шли в одном направлении, и противное ощущение беспокойства охватило Эйдана целиком.
- Неужели они все будут присутствовать? - раздражённо прошептал он и столкнулся взглядом с Мэл. Она стояла у двери в зал и нервно теребила руки. Стоило ей его увидеть, как девушка ободряюще улыбнулась и подмигнула.
Адам ощутил облегчение и не смог не улыбнуться в ответ.
- Как ты? Переживаешь? - спросила она, угадывая его мысли.
- Да, - признался он, продолжая наблюдать за бесконечным потоком людей, - в прошлый раз не было так многолюдно.
- Потому что это был первый выбор камня. Чем меньше людей его видят, тем лучше. Здесь же ... В общем, это трудно скрыть. К тому же, новички теперь смогут сразу найти друзей, тех, кто будет направлять, свой клан.
Адам кивнул. Теперь стало ещё хуже. А если у него нет никаких способностей? Опростоволоситься перед всеми - да уж, это то, чего ему так не хватало в последнее время.
- Если я скажу, что всё будет хорошо, ты мне поверишь? - спросила Мэл.
Поток людей закончился, и они одни остались у распахнутых створок.
Адам внимательно посмотрел на неё. Мэл нервничала, кровь прилила к её щекам, и она то и дело облизывала губы, но он точно знал, что она говорила правду.
- Поверю, - просто сказал он и погладил её по голове. С каждый прожитым здесь днём ему всё труднее было воспринимать её как наставницу, скорее, как друга и помощника. Ценного и всегда готового помочь. - Спасибо.
- Тебе пора. Заходи, - она легонько подтолкнула его, и Адам окунулся в тишину зала. Все внимательно смотрели вперёд, и он подошёл к таким же новеньким, как и он.
Уже знакомый ему советник вышел вперёд и поднял руки. В зале стало оглушительно тихо. Казалось, что никто даже не дышал.
- Сегодня - благословенный день для всех Катэйров, ибо именно сегодня мы приветствуем в наших семьях новых детей. Пока ещё неразумных, но с помощью каждого из нас они станут сильными и продолжат великое дело, - старик посмотрел на новичков и ласково улыбнулся, - приветствую вас, в день второго выбора вы обретёте свои семьи, вы больше не будете одиноки. Ваши силы и способности станут вам понятны, вы разделите беспокойства с такими же, как и вы, и поймёте своё предназначение.
Старик махнул рукой и перед ним появился камень, похожий на сталагмит с острыми конусами. Адам заметил, что камень переливается подобно льду.
- Подойдите сюда.
Новички неуверенно затоптались, но всё же через несколько секунд один их них, дёрнув головой, вышел вперед.
- Дотронься до камня.
Адам не смог сдержать восхищённого возгласа. Стоило новоявленному Катэйру опустить ладонь на камень, как тот тут же засветился мягким светом, сначала белоснежным, а потом насыщенным синим. Он услышал волны, вокруг запахло морем и, кажется, даже подул бриз, несущий с собой мириады запахов.
- Добро пожаловать в клан Иде. Теперь ты один их них, - советник похлопал парня по плечу, и, стоило тому убрать руку, как наваждение исчезло, и звуки волн разом испарились.
- Следующий!
Адам наблюдал за нервничающими новичками и любопытными взглядами опытных Катэйров. Они ждали новой крови и новой силы, он видел это. Советник называл кланы семьями, но сам Адам в это не был уверен. Скорее, объединённые общими способностями и целями, не более.
Мэл стояла за спиной советника, как и все другие наставники. Они следили за отбором, но не вмешивались. Адам заметил и Джона с Анной, рядом с ними - равнодушный и невозмутимый Эйдан. Мелькали и другие знакомые лица.
- Адам!
Парень вздрогнул от неожиданности.
- Твоя очередь, - мягко сказал советник.
Как и в прошлый раз, он совсем не заметил, как остался в полном одиночестве. А ведь он даже не понял, что и Кейт прошла церемонию второго выбора. Интересно, какие способности оказались у неё?
Адам сделал несколько шагов и остановился. Камень засветился, распуская вокруг искры.
- Не бойся. Так и должно быть, - ответил советник, поощряя его, но Адам с опаской косился на сталагмит. Раньше он такого не замечал. - Положи руку на камень, - сказал старик и посмотрел куда-то за спину Адама.
