Мэт с Диланом, как всегда, что-то бурно обсуждали за прилавком, пока не было клиентов, изредка, посмеиваясь. Вид из салона открывал целую панораму торгового зала. Поэтому людей было видно издалека. Время близилось к полудню, но в будние дни в салоне было пусто, не хватало только, мимо прокатывающего, перекати-поля. Зато в самом торговом зале жизнь кипела полным ходом. Люди носились со стаканами кофе в руке, куда-то спешили, создавая атмосферу хаоса. А, что тут творилось по выходным – маленький ад. Народ проносился мимо, не обращая внимания на их магазин, будто его там и не было, пока не показалась новенькая. Она шла сквозь толпу, словно акула пробивающаяся сквозь косяк рыб.

– Всем привет, я на стажировку.

– Привет, раздевалка там, – Дилан указал пальцем на дверь, потом достал из кармана помятую сотку и передал ее Мэту, ударив себя по лбу ладонью.

Конец рабочей смены, улицу вокруг торгового центра освещали неоновые вывески, которые безумно красиво отражались на мокром асфальте. На огромной парковке, где еще два часа назад негде было поставить машину, осталось буквально пара тройка транспортных средств. Она выглядела как улыбка ребенка, у которого выпали почти все молочные зубы. Мэт сидел в машине и подбирал песню для поездки, пока Дилан пускал облака табачного дыма в темное небо.

– Кури быстрей. – Мэт поставил песню и выкрутил громкость побольше, чтобы вся подвеска его машины задребезжала. Сейчас смысл в песнях уже не важен, главное, чтобы басы были пожирнее. Дилан щелчком кинул окурок, и искры разлетелись по его траектории, затем сел на пассажирское сиденье. По пути они подпевали трекам, выкладываясь на полную, словно они на своем концерте, и это приносило им удовольствие.

– Бро, включи свой трек, – Дилан искренне обратился к Мэту. Это не была попытка польстить – ему это незачем. Он действительно один из немногих его друзей, которые слушали его музыку. Не потому что они знакомы или в угоду чему-то, ему действительно она нравились и заполняла место в его плейлисте. Но Мэт стеснялся включать свои песни. Он не считает их плохими, напротив, он любит свое творчество, просто обожает. Мало кто знал, сколько он в него вкладывает, но люди вокруг, трещина за трещиной, убивали его амбиции. Он потихоньку опускал руки и переставал верить в себя, когда никто его не поддерживал. Творческим людям важна обратная связь, без нее сложно определить, движешься ты в нужном направлении или нет. Окружающие не проявляли интерес, поэтому он слушал самого себя только в полном одиночестве, исключениями были пьяные вечеринки – там-то его было не остановить. Мэт передал свой телефон Дилану, который поставил свой любимый трек из его репертуара и парни снова пустились в парное выступление. Из них вышла бы отличная команда – Мэт выступает, а Дилан подхватывает бэки и раскачивает толпу.

– Погнали завтра после работы ко мне, попьем пивка, я позову Мию с подругами? – Предложил Дилан, убавляя звук играющей песни.

– Мию? Из найка? Блин, у нее такая попка, просто шедевр. Тот, кто придумал лосины и приседания, должен попасть в рай, – с широкой улыбкой заметил Мэт

– Аминь, брат! Сегодня Алекс попросил ее протереть верхние полки, ей пришлось использовать стремянку, вот это было зрелище. Я даже забыл, зачем зашел, – парни посмеялись, – У нее тоже выходной послезавтра.

– Эх, я бы с радостью, мужик. Но ты сам знаешь – Сара будет против. Без девчонок, запросто.

– У меня есть идея! – Воодушевленно сказал Дилан.

– Давай без твоих тупых идей, я тебя знаю.

– Смотри, как придешь домой, дождись, пока Сара уснет. Потом, аккуратно пробираешься в ее гардероб, ищешь там коробку с туфлями и достаешь из под каблука СВОИ ЯЙЦА! – Дилан подчеркнул криком последнюю фразу.

– Да пошел ты…

– Ну, серьезно, они уже запылились, чувак.

Мэт не считал себя каблуком. Он просто уважал свою вторую половинку и не делал то, что могло доставать ей боль. Все очень просто, перед тем как сделать, что-то подобное – переворачиваешь ситуацию наоборот. Если тебе становится неприятно, то затея плохая. С этим принципом он никогда не расставался, исключая легкий флирт, который он иногда даже не замечал со своей стороны.

Они подъехали к дому. Дилан смотрел на Мэта, как пес в ожидании корма.

– Бро.. – на выдохе произнес он, – Ну хорош ломаться, классно будет. Но без девчонок – не то.

– Я не сомневаюсь, но не могу.

– Хорошо, ты весь такой правильный, а как насчет Сары? Думаешь, она такая же?

– Я уверен в этом.

– Без обид, друг, но вспомни, как ты ее заполучил. Откуда уверенность, что с тобой она не поступит также?

– Там все было по-другому, она его не любила.

– Это она тебе так говорит.. Ты дал ей новые эмоции, взамен старым, которые уже угасали как брошенный костер. Как бы ты не оказался этим костром, приятель. До завтра. – Дилан захлопнул дверь и скрылся в темном коридоре своего подъезда, оставив Мэта наедине, с этими мыслями.

Мэт припарковал машину и пошел в сторону дома. Его бесило, что в это время поставить ее, вблизи от своих апартаментов – было нереально. Поэтому приходилось какое-то расстояние проходить пешком. Пока погода была теплой, это было терпимо. Дорога занимала минут десять, что давало время для размышлений. Фонари уже неделю не освещали улицу, и он ждал, пока кто-то из соседей пожалуется в управляющую компанию, чтобы решить проблему. Мэт совершенно не любил конфликты, поэтому в такие моменты он перекладывал ответственность – на более решительных.

Его голову захватили мысли о предстоящей вечеринке, точнее – какой могла бы быть, проходи она по плану Дилана. Этот мир фантазий принадлежал только Мэту, никто не мог распахнуть двери и ворваться туда. Он сценарист собственной истории, которая не покинет корку его сознания. Там он был кем угодно и с кем угодно. Если физическая измена для него – табу, то в мыслях – можно все. Ему не нравилась Мия в целом – лишь одна часть тела привлекала его. Но в данный момент времени, не было той, кто мог бы создать конкуренцию его жене, поэтому сойдет и она. Мэт представлял, как могут развиваться события и ему это нравилось. Но его единение с фантазиями прервал звук, треснувшей под ногами ветки, который послышался сзади. Кто-то шел за ним по пятам. Мэт прибавил темп, чтобы оторваться от преследователя или человека, чей путь совпадал с его направлением. Но шорканье ботинок не отдалялось, в отличие от паранойи, которая заставила сердце учащенно биться, а колени подкашиваться.

– Глупость, какая, просто человек тоже возвращается с работы. Зачем я себя накручиваю? – Размышлял Мэт, потихоньку замедляя шаг, чтобы его, наконец, обогнали и он спокойно мог дойти до дома. Но преследователь так и шел позади него, не принимая правила игры. Мэт не на шутку испугался, страх сковал его и не давал повернуть голову, чтобы взглянуть в лицо незнакомца. До светлого участка, который казался ему спасательным кругом, оставалось совсем немного. Он снова прибавил темп. Дом уже совсем рядом, там много окон и вряд ли его будут убивать, при куче свидетелей. Хотя ударить ножом в шею недолго, да и выкрикнуть после этого не получится. Упадет на землю, всхлипывая от перебитой гортани, пытаясь вдохнуть, пока руки будут беспомощно удерживать поток крови, выплескивающейся из артерии. – Может это просто грабитель? Я отдам ему свой телефон, и он убежит сдавать его в ломбард. Зачем ему проблемы из-за куска алюминия? – Рассуждал Мэт, наконец, пройдя через арку, добравшись до света. Затем свернув налево, в сторону своего подъезда, он заметил, что попутчик продолжил путь прямо. Облегчение как шерстяной плед, накрыло теплым спокойствием. Это был парень, в темной одежде. Его лицо скрывалось под капюшоном. Мэт проводил его быстрым взглядом, но тот даже не одарил его вниманием, удаляясь в своем направлении. – Вот же дерьмо, я чуть в штаны не наложил. Завтра позвоню в управление и заставлю их починить свет, – подумал Мэт, открывая подъездную дверь. Поднимаясь на четвертый этаж, боковым зрением он заметил в окне темный силуэт, стоявший в том направлении, куда ушел незнакомец. На секунду застыв, Мэт обернулся, но там уже никого не было. Дрожащими руками он достал ключи из кармана, – Тут по канонам фильмов ужасов, я должен их уронить, – иронизировал Мэт, вставляя ключ в замочную скважину. Страх просто накрыл его как цунами, когда он почувствовал чье-то присутствие за спиной, дыхание застыло на мгновение… Он повернул ключ и ставни в замке разомкнулись. Он быстро залетел в квартиру и захлопнул за собой дверь. Выравнивая дыхание, Мэт посмотрел в глазок. Там, конечно, никого не было, только нагнетающая картина пустого подъезда. Из комнаты вышла сонная Сара, при виде которой, наступило душевное умиротворение, и весь ужас растворился в домашнем уюте. Они обменялись приветственным поцелуем и стали делиться событиями прошедшего дня, уделив особое внимание, его завершению.