Двигатели самолета ровно гудят, а я сижу в кресле бизнес-класса и потягиваю из стакана сок. Взлетели из Шереметьево всего сорок минут назад и в полете предстоит провести порядка семи часов. Самое интересное, что чуть ли не час дают на погрешность в прилете, объясняя это погодными условиями. Впрочем, есть время отдохнуть и поразмыслить.

В аэропорт меня провожал Котыч, на которого переложил все дела и чему мой друг и компаньон не слишком обрадовался, узнав, что, как минимум, неделю меня не будет.

– Макс, я все понимаю, нам необходимо двигаться и развиваться, но на данном этапе – еще рано договариваться о производстве процессоров под наши нужды, – мрачно заявил мне друг, когда я сообщил ему о своем визите в Пекин к господину Чангу.

– Виктор клянется и божится, что софт сделают через месяц, – пожал я в ответ плечами.

– Они давали обещания чуть ли не полгода назад, – отмахнулся Котыч. – Воз и ныне там! Только бабки на них уходят.

Ну, лукавит и сам это прекрасно знает. Подвижки в операционной системе огромны, хотя срок и сдвинулся в большую сторону. Сейчас уже весна наступила, а программы сырые и кривые до невозможности. Тем не менее, графическая оболочка уже есть и свет в конце туннеля виден. С разработкой стратегии заморочки, там оказалось все намного сложнее. Не устраивает меня графика и игровой баланс. Парни же убеждают, что на среднем железе сделать ничего лучшего просто невозможно. Хм, но в моей памяти есть картинки из будущего и какие там будут использоваться разрешение, прорисовка и деталировка.

– И потом, – Котыч в раздражении прихлебнул кофе из чашки, – у нас открытие двух магазинов в столице. Ты об этом не забыл?

– Это рядовое событие, – покачал я головой.

– Рядовое?! – чуть ли не подскочил с кресла Котыч. – Макс! Да как только двери откроем, то сразу нарисуется крыша! Наш ЧОП в Москве и Питере никого не испугает, браткам он не конкурент! Платить придется и немало!

– Мы с тобой в статью расхода эти цифры заложили, – хладнокровно ответил я.

В Твери нам уже стало как-то тесно, сеть обувных магазинов и компьютерных большая, развитие зашло в определенный тупик. Радует одно, что пока работаем без сильных проблем с городскими чинушами и братками. Нет, в фонд города, если так можно выразиться, каждый месяц отстегиваем немалые суммы, но зато нет проблем с проверяющими. Правда, потаскали нас некоторое время в ментовку, когда один из негласных хозяев города пропал, а на его место пришел наш ЧОП во главе с Вованом. Но, как сказал следак, такому повороту событий они рады. В городе относительный порядок стал, братки и бандиты притихли. Пару раз случались разборки, заезжие хотели подмять бизнес Вала, но все сумели разрулить, хватило демонстрации «мышц». Тем не менее, передвигаемся строго с охраной, машины, если те стояли без присмотра, в обязательном порядке проверяются на взрывные устройства, желания взлететь на воздух у меня нет. Нет, наш ЧОП далеко не все магазинчики и фирмочки под свое «крыло» взял, только то, что от Вала досталось, да и то далеко не все. Братве, что собирают дань с ларечников, развалов и стихийных рынков мы дорогу не переходим, как и они нас стараются избегать. Этакая негласная договоренность, но долго ли она продлится никому неизвестно.

– Согласись, у нас нет выбора, когда Тинг пригласила от имени Чанга встретиться и конкретно все обсудить, то отказаться я не мог, – достав сигарету и покрутив ее в пальцах, заявил своему другу.

– А ты не думал, что тебя таким образом со сцены хотят удалить, а все нами нажитое к рукам прибрать? – хмуро поинтересовался Котыч.

– Смысл так заморачиваться? Снайпер и одна пуля – решение всех проблем. К тому же есть и более элегантные пути, например: проблемы с налогами, таможней или пара партий поставок с браком. Нет, переговорить с Чангом и посмотреть друг на друга давно пора. Мы же так толком и не понимаем на кого Тинг трудится и насколько широки ее возможности.

– Трудится она под тобой или на тебе, – буркнул Котыч и печально вздохнул: – Ладно, придется пахать без тебя.

И чего друг нервничал? На нем завязано не так уж и мало, он неоднократно решения принимал различные. Основная прибыль у нас идет от одежды и обуви, в данном вопросе зависим от своих китайских партнеров и если они решат с нами отношения разорвать, то… Н-да, этот момент у меня часто вызывает беспокойство. С одной стороны, Тинг уверяет, что наши деловые отношения устраивают всех, но… Блин, да это же бизнес! И если у Чанга или кто там еще выше стоит окажутся те или иные планы, в которых нет места парням из Твери, то с нами расстанутся и не поморщатся. Смогу ли заинтересовать китайского бизнесмена и не раскрыть все карты? Впрочем, могу многое ему рассказать и поделиться ближайшими планами, повторить их он не сможет, детали раскрывать не собираюсь. Стратегию развития и шаги будущей рекламной компании уже наметил, и компаньон все знает. Вот только бюджет никого из нас не устраивает. Есть и определенные риски, что операционка окажется никому не нужна, а приложениями и игрой (пока одной и та в разработке!) никого не заманить.

– Макс, ты чего загрустил? – обратилась ко мне сидящая рядом Тинг, потягивающая какой-то коктейль через трубочку. – Знаешь, мне была интересна твоя реакция на взлет. Никогда не видела, чтобы человек, первый раз, так уверенно и буднично проходил таможню и не дернулся при разгоне самолета на взлетной полосе.

Гм, знаю же, что девушка наблюдательна, мог бы так и не подставляться и сделать пару неуверенных жестов, в том числе, когда и отмахнулся от стюардессы, предлагающей леденцы и бумажные пакетики на случай тошноты в перелете. Знать-то никак не мог, что вестибулярный аппарат не отреагирует на перегрузки! Это в моих видениях будущего не раз приходилось совершать перелеты и таможни проходить, а в данном времени этого никогда не делал!

– Ой, да чего в этом такого-то? – улыбнулся я девушке. – Недавно вот пересматривал старый (видел-то его не раз) советский фильм «Экипаж», там разные ситуации на борту случились и то никто не беспокоился! Опять-таки, есть более насущные проблемы, чем беспокоиться о таможне, когда протягиваешь недавно полученный загранпаспорт. Это не под левой ксивой лететь!

– Допустим, – чуть склонила голову девушка, а потом хитро прищурилась: – Скажи, а экстремальной любви не пробовал?

– Это ты о чем? – насторожился я.

Тинг девушка раскрепощенная, может из примерочной кабинки выйти в одних трусиках и не обращая внимания на отвисшие челюсти мужиков пойти и взять нужный размер нижнего белья, да еще и с продавщицей поболтать. Ну, потом китаяночка со мной могла посоветоваться, в том числе и заняться в примерочной непотребством по мнению обывателя. Хм, утрирую, такое случилось-то всего один раз, но ее вопрос меня насторожил. Как-то не собирался предаваться любовным утехам на глазах стюардесс и пассажиров.

– В Пекине мы с тобой деловые партнеры и не более того, – медленно проговорила Тинг. – Макс, ты понимаешь, о чем я?

– У тебя есть любовник, – почему-то мрачно и чувствуя разочарование, сделал я вывод.

– Э-э-э, тебе зеркало дать?! – хмыкнула девушка.

– Зачем?

– На свое недовольное лицо взглянуть! – пояснила она и погрозила пальцем: – Мы с тобой взаимоотношения обговаривали и друг на друга виды иметь зареклись. Так?

– Это да, – подтвердил я и обратился к появившейся стюардессе: – Девушка, принесите мне коньячку.

– Одну минуту, – приветливо улыбнулась та, а потом предупредила: – У нас порция маленькая, вам сразу несколько рюмок?

Н-да, бизнес-класс и рюмки. Впрочем, авиакомпания не иностранная, хотя и выполняет международные рейсы.

– Грамм сто, – попросил я, а потом посмотрел на Тинг: – Так что насчет любовника?