========== Свадьба ==========

В жарком летнем воздухе пронзительно верещали цикады, в точности отражая душевное состояние Камуи. Он нервно спрятал ладони в широких рукавах хаори и вновь прошелся вдоль крыльца. Кайто, до этого молча наблюдавший за мытарствами друга, не выдержал.

— Гакупо, успокойся уже.

— Почему это так долго? — Камуи поджал губы. — Уже два часа прошло.

— Это же свадебный наряд, — пожал плечами Сион. — Я слышал, что там в два раза больше слоев, чем в обычном кимоно.

— Ох уж эти традиции, — фыркнул Гакупо, борясь с желанием оттянуть ворот собственного наряда. — В свадебном платье хотя бы не так жарко.

— Но и фигура заметнее, — возразил Кайто. — Девушки к такому особенно чувствительны.

— Есть специальные модели платьев, и вообще… — тираду Камуи прервал негромкий скрип деревянных дверей храма. Он резко обернулся и замер словно изваяние. Фиолетовый взор был прикован к невысокой фигуре в белом. Шаркающий семенящий звук шагов по лестнице, и спустя полминуты она уже стоит перед ним.

«К черту западный стиль», — подумал Камуи не в силах оторвать взгляд от своей будущей жены. Белоснежное кимоно почти полностью скрывало выступающий живот, отчего её руки казались еще более миниатюрными. Густые темные волосы были спрятаны под белым капюшоном, который по традиции должен закрывать рожки ревности.

«Это точно не про Мегуми», — усмехнулся про себя, но при взгляде на невесту вся веселость сошла на нет. Её лицо выглядело бледным и осунувшимся — следы бессонной ночи не мог скрыть даже лучший макияж. Создавалось ощущение, что счастливая невеста присутствует не на собственной свадьбе, а на похоронах.

Тут к ним спустились три девушки в традиционных нарядах.

— Гакупо, ты прямо как с картинки! — рассмеялась Лука и вытащила смартфон, собираясь сделать пару снимков.

— Фотосессия потом! — Мейко схватила её за плечо. — Давайте быстрее, а то священник уже заждался.

— Гуми, все хорошо? — Мику обеспокоенно оглядела подругу. — Нигде не давит?

— Все хорошо, — Мегуми мужественно улыбнулась, а потом взялась за локоть Камуи.

Спустя пару минут во двор спустился каннуси — сухопарый старичок в белом одеянии, в сопровождении двух жриц — мико. У красных ворот уже маячили мужчины в темных костюмах — даже во время церемонии безопасность босса была превыше всего.

Сухо щелкнул веер, и процессия тронулась. Летний воздух наполнился мелодичным звучанием флейты — еще несколько служителей храма замыкали шествие. Медленно и торжественно свадебный караван вошел в церемониальный зал. Внутри все еще пахло свежим деревом и антигрибковой пропиткой — восстановительные работы завершились всего пару месяцев назад. Полы и потолки сверкали чистотой — разительный контраст с обветшалыми досками и протекающей крышей. У дальней стены расположился алтарь и позолоченная статуя местного бога-хранителя — статного самурая в демонической маске.

Флейта смолкла, священник предложил молодым присесть. Гуми неслышно вздохнула и попыталась сесть в сейдза, но огромный живот и распухшие лодыжки сделали её чудовищно неповоротливой.

— Осторожно, — прошептал Гакупо, придерживая её за плечи.

— Все в порядке, — упрямо выдохнула она и неловко опустилась на колени, которые мгновенно взорвались болью.

— Что ж, начнем церемонию сакадзуки, — каннуси распростер ладони над тремя чарками разного размера. — Три раза по три глотка.

Гакупо слегка наклонил голову, а потом взял в руки чарку и поднес к губам. По всем правилам невеста в этот момент не должна смотреть на жениха, но Гуми не могла оторваться. Слегка прикрыв глаза, он отпил из чашечки три глотка, а потом передал мико, чтобы она наполнила её для Гуми.

Её взгляд скользнул по его фигуре, отмечая идеальную осанку и общий вид: традиционный черный костюм из хакама и хаори шел ему ничуть не меньше, чем строгий стиль официальных нарядов.

— Йоме-сама?

Гуми вздрогнула и приняла чарку из рук жрицы, надеясь, что не слишком покраснела. Сладковато пряный вкус саке остался на губах, и к концу церемонии Гуми ощущала себя немного захмелевшей. Однако это было даже на руку — мрачные мысли, что преследовали её последние два месяца, наконец-то отступили.

— Настало время для клятвы, — торжественно произнес священник и передал Камуи свернутый гармошкой лист. Гакупо развернул его и прочитал, даже не смотря в текст — все же он сам бился над этой клятвой целую неделю.

— Перед лицом богов клянусь беречь, защищать и любить эту женщину до тех пор, пока бьется мое сердце. Исполнять свой долг перед обществом и…

Звучный сильный голос разнесся по залу, достигая всех присутствующих — верхушку клана и группу близких друзей. Кайто с довольной улыбкой наблюдал за Гакупо, пока Мику прижималась к его плечу украдкой вытирая слезы. Следом за чтением клятвы, молодожены возложили на алтарь украшенные веточки сакаки — вечнозеленой клееры, а потом обменялись кольцами.

Руки Гуми дрожали, но стоило Гакупо коснуться её ладони, как все волнение улеглось. Прохладный металл коснулся кожи на безымянном пальце, а потом и сама Мегуми осторожно надела кольцо на его левую руку.

— Муж — Гакупо! — четко и громко произнес Камуи, неотрывно глядя в её глаза.

— Жена… Мегуми, — еле слышно ответила она, и Гакупо улыбнулся.

Зрители вежливо захлопали, молодожены поклонились, и Гуми уже хотела поблагодарить священника, но тут Гакупо притянул её к себе и поцеловал в губы. Из-за двери послышался смех и свист — младшие члены клана наблюдали за церемонией вне зала. Старики недовольно зароптали, но Камуи было все равно. Проведя ладонью по нежной щеке, он разорвал поцелуй, ощущая сладкий привкус саке.

— З-зачем? — пролепетала Гуми, заливаясь пунцовым румянцем, и покосилась на престарелого каннуси.

— Затем, что теперь ты официально моя жена, и никто не может мне запретить целовать тебя, — Гакупо хитро улыбнулся. — Так ведь, госпожа Камуи?

— Кумитё! Поздравляем! — раздался хор зычных голосов, а потом в зал вломилась толпа в мужчин в черных костюмах.

Старейшины начали что-то кричать, но молодежь их не слышала, обступив обябуна со всех сторон.

— Анэ-сан, поздравляем! — Ёсида и Юма поклонились Гуми, и она смущенно порозовела, расплывшись в счастливой улыбке.

Гакупо рассмеялся и крепко обнял её за плечи, ощущая как тревога, терзавшая его многие месяцы, исчезла без следа.

========== Рождество ==========

— Мама! Смотри какая елка!

Маленькая девочка в лиловой парке восторженно оглядела гигантскую ель, подсвеченную сотней ярких огней.

— Да-да, Айрис, — Мегуми осторожно взяла дочь за руку. — Но давай-ка отойдем, мы мешаем пройти.

На тротуаре действительно образовалась небольшая пробка — очень многие хотели полюбоваться главным рождественским символом Амстердама. Пропустив мимо себя несколько пар в цветастых куртках, Гуми обернулась, выискивая глазами высокую фигуру в черном пальто. Гакупо ушел за напитками десять минут назад и до сих пор не вернулся.

Айрис же тем временем потеряла интерес к елке, но уже вовсю тянула Гуми за руку.

— Хочу туда! — девочка указала на вереницу аккуратных ларьков и палаток, также окутанных праздничным свечением огней.

— Мы обязательно сходим на ярмарку, — пообещала Мегуми, крепко сжимая ладонь дочери в своей. — но сначала дождемся папу.

— А вот и я, — внезапно послышалось позади, и Гуми резко обернулась: Камуи улыбался, держа в одной руке картонную подставку под напитки, а в другой бумажный пакет.

«Слава богу», — мысленно вздохнула Гуми и забрала кулек, внутри которого оказалась выпечка.

— Папа! — Айрис уже успела забраться на стоящую рядом лавочку. — Ты принес горячий шоколад?

— Конечно, — Гакупо протянул ей бумажный стаканчик. — Будь осторожнее, он горячий, принцесса.

— Угу, — Айрис обхватила трубочку губами и замолчала, наслаждаясь любимым напитком.

— А что мне? — Гуми откусила маленький кусочек от карамельной вафли. — М…