Едва взглянув на лидера партии из шести человек, я сразу улыбнулась и накинула на голову капюшон, поймав странный взгляд Кирито, который сразу же его отвёл. Пожав плечами доела сэндвич и, облизав пальцы на которых осталось немного приправы, вытерла их салфеткой.

— О, Кирито! Сколько лет, сколько зим!

Поднявшись в след за Кирито, зацепилась за его плащ и повисла на рукаве, не успев подпрыгнуть.

— Ты все еще жив, Кляйн?

— А ты такой же языкастый, как всегда. И в кои-то веки ты не один, а в ком… пании…

Глаза под повязкой внезапно распахнулись, когда он увидел Асуну; та тоже встала и поспешно убрала вещи.

— А-а… вы, наверно, уже знакомы по боям с боссами, но я все равно вас представлю. Этот тип — Кляйн из гильдии «Фуринказан», это – Асуна из «Рыцарей Крови».

Асуна чуть кивнула, когда Кирито ее представил; Кляйн же так и стоял столбом, разинув рот и выпучив глаза.

— Эй, скажи что-нибудь. Не тормози.

Парень пихнул его в бок, и лишь тогда он захлопнул рот и представился самым вежливым из всех возможных способов.

— З-здравствуйте! Я п-п-просто Кляйн! Холост! Двадцать четыре года!

Хихикнув, прикрыла рот одной ладошкой, нормально встав, взяла Кирито за руку и убрав руку улыбнулась. Отодвинувшись, скинула капюшон и с разбегу, а он у меня неплохой, запрыгнула на спину старого знакомого. Так как я знакома с Кирито, то этого парня мы встречали иногда, тем более он меня узнал с той первой встречи и всё понял без слов. Запрыгнув к нему на спину, улыбнулась и сказала без запинок отработанную с Кирито фразу:

— Катай меня большая черепах.а! — нет, я не запнулась в конце! Вам показалось. На мгновение замерев, Кляйн засмеялся и, захватив меня под подмышки, посадил на плечи, потрепав по волосам. — Так и быть мелкая Тень. — нахмурившись, стукнула его слабо по голове под негромкий смех мужика.

Говорили, что члены «Фуринказана» были знакомы между собой еще до создания SAO. Кляйн вел и защищал их всех, он не потерял ни одного человека, пока каждый из них не стал достойным бойцом переднего края.

Нахмурившись, заметила опять эти чувства в его глазах, они вгрызлись глубоко в сознание, и их приходиться долго и настойчиво прогонять. Незаметно цыкнув, спрыгнула в тень Кляйна, а выпрыгнув уже рядом с парнем, вцепилась ему в руку, Кирито встряхнулся, благодарно кивнул мне и сказал:

— …В общем, они неплохие ребята, если только не обращать внимания на разбойничью рожу их предводителя.

Кляйн, не сдержавшись, всё-таки наступил на ногу Кирито, я же, сдерживая настойчивое желание уйти в тень, из-за скопления людей, подвинулась поближе к спине Мечника. Еле сдерживая желание убивать; Кляйн наклонился и спросил:

— К-к-как это случилось, Кирито?

Я чувствовала, как парень замер, столбом, и кинула взгляд Асуне, она же всё поняла по моему взгляду и ответила громко и отчетливо.

— Приятно познакомиться. Мы решили объединиться на некоторое время. Надеялась, мы с ними поладим.

Замерев, я перевела взгляд на хитро улыбающуюся Асуну, а внутри заорала сирена «А что так можно было?!». Лица Кляйна и его сопартийцев быстро менялись с гневных на унылые и обратно.

В конце концов Кляйн уставился на парня горящими яростью глазами и процедил сквозь зубы:

— Кирито, ах ты ублюдок…

Я замерла и сузила глаза. Но нарастающую напряжёнку разбавил звук шагов. При этом странно-слитном звуке Асуна напряглась, затем ухватила нас за руки и прошипела:

— Это Армия!

Я тут же одновременно с Кирито посмотрела на вход, и точно, там шёл тяжеловооруженный отряд, который мы видели в лесу. Кляйн поднял руку, и пять его спутников отступили к стене. Отряд, вошедший в комнату, по-прежнему держался колонной по два, но от прежнего порядка мало что осталось. Шли они тяжело, лица под шлемами выглядели очень вымотанными.

Остановились они у стены напротив той, возле которой стояли мы. Человек, шедший в первой паре, скомандовал «вольно», и остальные одиннадцать тут же рухнули на пол. Командир направился в нашу сторону, даже не взглянув на своих.

Приглядевшись, я напряглась, похоже это был командир, мне сама по себе не нравилась “Армия”, внутри зарождалось булькающее чувство, из глотки чуть ли не вырывалось шипение. Кирито сжал покрепче мою руку, сигнализируя, чтобы я успокоилась. Задавив это чувство, я напряжённо замерла. Доспех был высочайшего уровня, и на нагруднике был выгравирован герб в виде башни Айнкрада — чего не было ни у кого из остальных.

Он остановился прямо перед нами и снял шлем. Высокий парень, на вид слегка за тридцать, с резкими чертами лица, коротким ежиком волос, пронзительными глазами под густыми бровями и плотно сжатым ртом. Обведя нас всех взглядом, он обратился к Кирито, поскольку он стоял впереди.

— Подполковник Ковац, Армия освобождения Айнкрада.

Фыркнув, дёрнулась, не нравилась мне эта Армия, парень ответил односложно.

— Кирито, одиночка.

Он кивнул и надменным тоном спросил:

— Вы уже картировали область впереди?

— …Да. Я картировал все, вплоть до комнаты босса.

— Хмм. В таком случае, надеюсь, вы снабдите нас своей картой.

Я чуть ли не зверела, желваки точно играли на моём лице, зашипев, как кошка, дернулась, сама не заметив, что вытащила клинки, сдерживал меня только тот фактор, что тут был рядом Кирито, и он держал меня за руку. Кляйн же, стоявший позади, тоже разозлился.

— Что? Снабдить вас картой?! Ты, ублюдок, ты хоть знаешь, насколько тяжело картировать?! — выкрикнул он хриплым голосом.

Карты неоткрытых участков — очень ценная информация. Кроме того, их можно продавать кладоискателям, которые разыскивают запертые сундуки с сокровищами за приличную плату. Плюс, я бы продала эту инфу Арго, у нас сложились неплохие отношения. Особенно когда я ходила по теням, выверяя пространство внутри данжей, мобы меня не замечают, плюс, этого хватает, чтобы скрывать обо мне инфу, да ещё и доплачивать.

Услышав голос Кляйна, этот тип из Армии приподнял бровь и во всеуслышание заявил:

— Мы сражаемся за свободу простых игроков, таких как вы.

Затем он выпятил челюсть и добавил:

— И сотрудничать с нами — ваш долг!

Рычание уже вырывалось из моей глотки, шаг, ещё один, рука которую держит Кирито напряглась и дёрнула назад. Я же с затемнёнными глазами дотронулась до кинжалов, прошипев:

— Молись, тварь. — дёрнулась и уже серьёзно хотела его прикончить, но меня дёрнули назад и прошептали на ухо:

— Они того не стоят — глаза приобрели ясность, я кивнула и спряталась в тень.

— Погоди-ка минутку, какого?.. — Ах ты, ублюдок!..

Асуна и Кляйн, стоявшие по обе стороны от меня, одновременно шагнули вперед, голоса их были полны ярости. Парень проговорил:

— Все нормально. Я все равно собирался поделиться картой со всеми, когда доберусь до города.

— Э, э! Ты, кажется, чересчур добрый, Кирито!

Согласна.

— Я все равно не занимаюсь продажей карт за деньги.

Зато я да! Кирито. Ну какого чёрта?!

Парень передал карту Коварцу, вроде бы, и сказал:

— Благодарю за сотрудничество.

Нет, это выше моих сил. Выпрыгнув из тени понеслась на мужика, прошипев:

— Неблагодарная сволочь! — занеся кинжалы, замерла, услышав голос Кирито:

— Лин назад. Поговорим дома. — печально выдохнув, растворилась всё-таки задев мужика, «случайно» снеся его двадцать пять процентов от здоровья.

Парень обратился к его спине:

— Даю совет: лучше не пытайтесь атаковать этого босса.

Ковац оглянулся.

— …Это решение приму я.

— Мы буквально только что из комнаты босса. Это не тот монстр, которого можно убить с кем попало. И потом, твои люди, по-моему, здорово устали.

— …Мои люди — не неженки, которые так просто устают! — раздраженно ответил Ковац, подчеркнув «мои люди». Они умрут. Раздражённо пробурчав «Идиот», поёжилась.

— Поднимайте свои бесполезные задницы!

По команде Коваца они, пошатываясь, встали и снова сформировали две колонны. Не удостоив нас и взглядом, Ковац занял место впереди и взмахнул рукой. Двенадцать человек подняли оружие и зашагали прочь, бряцая тяжелыми доспехами.