— На перегонки! — И со звонким смехом рассекла воздух.
Давление воздушных потоков на все моё тело стало сильнее. И из-за шума ветра расслышать что-либо стало чертовски трудно. Деревья перед моими глазами выглядели сплошной рекой, которая быстро утекала за спину.
Внезапно я заметила, что край леса совсем близко, и впереди появилось множество светящихся точек. Самый яркий свет исходил от главной башни. Это была Башня Ветра – символ столицы сильфов, города Сильвиана. Вскоре город оказался уже совсем близко, можно было разглядеть множество игроков на главной улице.
— Ой, вижу! — Кирито с трудом перекричал ветер.
— Приземляемся у подножия башни, которая в центре… ох!
Внезапно Лифа кое-что осознала, и улыбка на ее лице застыла.
— Кирито-кун, а ты умеешь приземляться?
С гримасой на лице Кирито ответил:
— Понятия не имею.
— Ну…
К этому времени гигантская башня заняла уже половину ее поля зрения. А я, чисто из солидарности и сожаления, максимально плавно встала босоножками на стену.
— Прости, учиться слишком поздно. Удачи.
С извиняющейся улыбкой она начала резкое торможение, необходимое для посадки. Распахнув крылья на всю ширину и тормозя ими, она развернулась ногами вперед и приступила к приземлению.
— Что за дурацкая… — завопил спригган. “Ситуация”, добавила я в уме. Лифа следила, как его несло прямо к стене башни; она видимо надеялась что его это не убьёт.
Через несколько секунд воздух сотрясся от ужасающего «БАНГ!»
— Ум-м, Лифа, ты злая. По-моему, у меня теперь фобия на полеты.
Кирито сидел у подножия башни посреди клумбы, в которую он только что бухнулся. Я мягко рассмеялась, тихонько приземляясь рядом, вставая наконец на твёрдую землю с тихим облегчённым вздохом.
— Мои глаза крутятся… —
Пикси, сидевшую у меня на плече, водило из стороны в сторону от головокружения. Лифа положила руки на бедра и, ответила:
— У тебя было чересчур много энтузиазма. Удивительно, что ты вообще жив, я была уверена, что ты угробишься насмерть. — Она надеялась всё же на обратное. Криво усмехнулась, что тут же заменила мягкой улыбкой. Я обожаю притворяться другими людьми!
— Ай, ну это уж слишком!
Кирито вмазался в стену башни, летя на максимальной дозволенной системой скорости, однако у него все еще осталась почти половина хит-пойнтов.
— Ладно-ладно, я тебя подлечу.
Протянув правую руку, Лифа наложила лечащее заклинание. Струя небесно-синего света медленно стекла с ее ладони на тело Кирито.
— О, круто. Это, значит, и есть магия.
Кирито с любопытством оглядел себя; синий свет покрывал его тело, словно снег.
— Высокоуровневую магию лечения могут применять только ундины. Но это незаменимое заклинание. Ты обязательно должен научиться его применять.
— Значит, у каждой расы свои плюсы и минусы по части магии, да? А спригганы на чем специализируются?
— На иллюзиях. — незамедлительно ответила я, осматривая парня с головы до ног, было немного интересно. — И, кажется, на поиске. Ты что, не читал когда выбирал расу? — Кирито пожал плечами, вставая и отряхиваясь, умудряясь одновременно ещё и головой вертеть.
— О, вот, значит, какова столица сильфов. Действительно красивый город.
— Правда?
Город Сильвиан известен также как «Изумрудная столица», и этому имени он соответствует. Множество шпилей различных оттенков зеленого поднимается рядом с сетью проулков, соединяющих основные улицы. Из каждого шпиля вырывается луч яркого зеленого света, из-за чего город производит впечатление какого-то фэнтезийного королевства. Позади Башни Ветра расположен Дворец Владыки – великолепнейшее сооружение, более грандиозное, чем большинство зданий во всем Альвхейме.
Они молча смотрели на сияющий город, на идущих по улицам туда-сюда игроков, как вдруг справа послышался радостный голос.
— Лифа-тян, ты в безопасности! — Повернувшись, увидела паренька-сильфа с желто-зелеными волосами; тот с энтузиазмом махал рукой и бежал к нам.
— А, Рекон. Да, кое-как я все-таки выжила. — Рекон, по видимому, глядел на Лифу сияющими глазами.
— Да, ты просто супер, тебя столько врагов окружало, а ты все равно смогла выбраться оттуда целой… ой…
Наконец-то Рекон заметил стоящую рядом с Лифой фигуру в черном и рядом фигуру в плаще, Кирито опять не уловил, когда и где она вновь его достала, на несколько секунд застыл в столбняке, уронив челюсть.
— Это что, спригганы? Что они тут делают?! — Рекон в замешательстве отскочил назад; его рука уже потянулась к рукояти висящего на поясе кинжала, когда его остановила Лифа.
— Успокойся, Рекон. Как раз благодаря им я и выжила.
— Э? — Лифа указала на Рекона и пояснила Кирито:
— Это Рекон. Он был вместе со мной, но его убили саламандры как раз перед тем, как я встретилась с тобой.
— Очень жаль, что так вышло. Рад познакомиться, меня зовут Кирито. Вот этот плащ — Иллин.
— О… а, рад познакомиться. — Рекон пожал Кирито руку и поклонился, мы также только уже молча поклонились друг другу.
— Эй, для этого сейчас не время! — Рекон отпрыгнул назад.
— Лифа-тян, а они в порядке? Вдруг они шпионы? — Ну, да, конечно, шпионить ведь лучше вместе.
— Я сперва тоже об этом подумала, но он слишком раздолбай, чтобы быть шпионом. А Лин слишком великодушна.
— Ай, это грубо! — Лифа и Кирито рассмеялись, я улыбнулась; Рекон сперва глядел на них с подозрением, затем прокашлялся и сказал:
— Лифа-тян, Сигурд и остальные ждут в «Нарцисс-холле», они готовы заняться распределением трофеев от нашей охоты.
— О… ясно, ну… Сегодня я не участвую. Все равно там нет ничего, что подошло бы к моим навыкам. Я сейчас тебе все передам, вы четверо между собой разделите.
— Э? Лифа-тян, ты что, не идешь?
— А, я обещала Кирито с Иллин, что с меня угощение за то, что они меня спасли. — Рекон вновь повернулся к Кирито; часть прежних подозрений к нему вернулась в слегка измененной форме.
— Эй, не надо воображать всякие пошлые штуки. У него девушка между прочим есть. — С этими словами Лифа пнула Рекона. Затем открыла свое окно торговли и переправила Рекону всю сегодняшнюю добычу.
— Кинь мне мэйл, когда будешь готов к следующей охоте. Если смогу, то присоединюсь. И да. Хорошая работа.
— А-а, Лифа-тян… — Немного смущенная, Лифа принудительно оборвала разговор и, ухватив Кирито за рукав, двинулась прочь.
— Этот мальчик сейчас – это твой парень?
— А может, любовник? — Юи высунула голову из кармана Кирито и спросила сразу вслед за ним.
— Ты же в курсе что он тебя любит?
— Ф-ф-т-т-т?! — Лифа тут же споткнулась, и ее крылья затрепыхались, чтобы восстановить равновесие.
— Как вы можете улавливать такой диапазон для всяких выкриков… — с немым отчаяньем спросила у Лифы, и была стоически проигнорирована. Тяжко вздохнула, похитила Юи и спросила: — Юи, ответь, милая моя, почему, когда я задаю важные вопросы меня инорируют? — Пикси вздохнула:
— Потому-что ты спрашиваешь что-то очень сложное, мамочка.
— Нет. Вовсе нет, мы просто сопартийцы.
— То есть, ты не в курсе что он тебя любит.
— Не говори глупостей! — отмахнулись от меня. Вздохнув от возмущения, надулась. Всё, больше я говорить не стану вообще. Что же, пора возвращаться к своему бытию Тенью, всё-таки не зря меня так и назвали, а то расслабилась. Непозволительно расслабилась!
— Но… у вас, похоже, очень хорошие отношения?
— Я знаю его в реале, он мой одноклассник, не более того.
— Э, это здорово, наверное, играть в VRMMO с одноклассниками…
— Ну, вообще-то, есть и недостатки. Не дает забыть о такой штуке, как домашка.
— Ха-ха-ха, это верно.
Так, болтая, они шли по улице. Время от времени им навстречу попадались другие игроки-сильфы; всякий раз, едва завидев черные волосы Кирито, они глядели изумленно, но, заметив рядом с ним Лифу, оставляли свои мысли при себе и проходили мимо.
Наконец они добрались до маленького, уютного бара под названием «Павильон долинной лилии». Я просто молча удалилась в Тень под взволнованный взгляд Юи, которую я вернула Кирито. Наверно она переживает, что я стану такой-же не разговорчивой как раньше. Да, Юи, кроме тебя и Киригаи никто не хочет слушать и слышать.
