Проснулась я второй раз от света и запаха цветов. Распахнув глаза, оказалась на спине Кирито, а на глаза везде попадались цветы. Вздохнув, улыбнулась, зажмурившись. Цветы. Я и правда их не видела по настоящему, за исключением парочки видов, Мачеха любила живые цветы. Восхищённый шепот заставил обратить на меня внимание Кирито. Он улыбнулся и выдохнул.

— Доброе утро. — Подойдя к клумбе, он сорвал пару цветов и протянул мне, то есть себе за спину. С радостью взяв парочку неизвестных мне цветов, спросила:

— Что за вид? — Пожав плечами он сказал:

— Василёк*, вроде. — Хмыкнув, вдохнула запах цветка и спрыгнув, оторвала первый попавшийся цветок, отдав его Кирито. Он посмотрел на меня странным взглядом, я же после спросила:

— А что это за цветок? — вздохнув ответил:

— Акация.* —

Центральная площадь 47 уровня была вся в цветах. Две тропинки шли через площадь крест-накрест. А кроме тропинок, повсюду были сплошные клумбы, обложенные красным кирпичом и засаженные совершенно незнакомыми ей цветами.

Этот уровень еще называют «Цветочным садом»; здесь не только деревня, но и вообще весь уровень цветами зарос.

— Если б у нас было время, можно было бы еще зайти в Лес гигантских цветов, он к северу отсюда. — Вздохнула я, подбегая к очередному цветку.

— Обязательно сходим, в другой раз. — ответил мне Кирито улыбкой. Сзади шла Силика, видимо осматривалась, иногда поглядывая на меня. Я же была не закутана в свой плащ, видимо Кирито не потрудился его на меня одеть, потому что даже у него была парочка моих плащей. Всего их было десять.

Но вернёмся к цветам, они были очень хорошо проработаны. Каждая деталька была прорисована.

Разумеется, не всё в Айнкраде, включая эту клумбу, да и прочие растения и постройки, не все существовало в таком детализованном виде постоянно. Иначе, даже главный сервер SAO, каким бы производительным он ни был, захлебнулся бы от нехватки ресурсов.

Чтобы избежать тормозов, но при этом обеспечить игроков детальнейшим окружением, как можно более близким к реальности, в SAO применялась так называемая «система цифровой фокусировки». Эта система прорисовывала объект в мельчайших деталях лишь тогда, когда кто-то из игроков им интересовался и фокусировал взгляд.

Покинув центральную площадь, мы обнаружили, что даже главная улица здесь заросла цветами. Идя рядом с Кирито, я собирала цветы и неумело плела короны из них. Одну цветную положила себе на голову, странно было что Система не отвергла это как нечто чужеродное. Было-бы забавно, будь это тоже продумано. Подкрадываясь сзади к Кирито, собралась было надеть на него Сине-фиолетово-зеленую корону как услышала:

— Э-м-м-м. Братик Кирито. Расскажи, пожалуйста, о твоей сестренке. —

— С чего вдруг такой интерес? — обернулся парень, я же в последний момент успела спрятать цветочный венец за спину, делая вид, что заинтересовалась небом.

— Ты говорил, что я на нее похожа. Ну и вот, мне стало любопытно. —

Разговоры о реальном мире были одним из главных табу в Айнкраде. Причин тому было много. Основная – если мысль «этот мир виртуальный, значит, ненастоящий» угнездится в мозгу игроков, они не смогут уже принимать смерть в SAO как реальность. Это иногда печалило моё сердце, они чертят линию между реальностью и игрой, и забывают, что однажды наш мир объединиться с виртуальным.

Во что бы то ни стало, люди хотят сделать робота что будет не отличим от человека, эффект Зловещей Долины будет этим препятствием. Во что бы то ни стало, люди хотят создать свой идеал характера, ИИ, что будет испытывать эмоции. Во что бы то ни стало, люди стремятся к тому что нет и быть не может.

— Мы были не так уж близки, — начал Кирито. — Я сказал, что она моя сестра, на самом деле она двоюродная. Так получилось, что она росла с нами с самого своего рождения. Правда, она этого не знает. В общем, может, как раз из-за этого, но я с ней мало общался, хотя и не нарочно. Я даже дома ее избегал. — Я замерла, не смея прерывать откровения человека, это было-бы довольно нетактично, да и… Переведя взгляд на Кирито, грустно улыбнулась, отведя взгляд на венок, и с чистой совестью присев, положила его рядом с деревом, встала, отряхнулась и спряталась в тень.

Кирито еле слышно вздохнул.

— Плюс к этому, у нас был очень строгий дедушка. Когда мне было восемь лет, он заставил меня заниматься кендо, но это было не мое, и я через два года бросил. Дедушка тогда меня здорово поколотил, но тогда, вдруг, сестренка заплакала и стала меня защищать. Она сказала, что сделает мою работу, но только чтобы дед меня не бил. После этого я начал играть на компе и утонул в нем, а вот сестра реально занялась кендо и даже успела прилично продвинуться в национальном чемпионате, прежде чем дедушка умер. Даже он был доволен. Но я всегда чувствовал вину. Я всегда думал, хочет она этого на самом деле или нет, обижена ли она на меня. Из-за этого я продолжал ее избегать, и вот чем в итоге все кончилось.

Кирито замолчал и кинул взгляд на Силику.

— Так что я тебя спас, наверно, для самоудовлетворения, чтобы искупить старые грехи. Прости. — Фыркнув, подавила внезапный порыв обнять парня. Не стоит, ему это не нужно. Не мне, не ему. Я не нужна. Поэтому задави эти порывы в самом зародыше и со спокойной душой продолжай жить. Такая как я никому не нужна.

— Братик Кирито, твоя сестренка, она на тебя не обижается. Если бы ей это не нравилось, она бы не смогла хорошо выступать. Я думаю, она очень любит кендо, — произнесла Силика. И я невольно устыдилась, девочка утешает твоего напарника, подбери сопли и вставай с новыми силами, чтобы вновь упасть, ошибиться, и вставать, вставать, вставать, вставать. До тех пор, пока ошибок не будет, пока все грабли на твоём пути не будут использованы.

Кирито улыбнулся.

— Думаешь, это на самом деле так? Хорошо бы, если так. —

Вскоре мы добрались до северного края деревни. Множество белых цветов покрывало лозу, обвивающую изящную серебристую металлическую арку. Главная улица, пройдя под аркой, расширялась и уже широкой дорогой уходила мимо зеленых холмов вдаль.

— Что ж, начинаем наше приключение. —

— Ага. —

— С твоим уровнем и снаряжением бить здешних монстров тебе будет не очень трудно. Но… —

Кирито покопался в своей поясной сумке, извлек кристалл синего цвета и вложил Силике в руку. Это был кристалл-телепортер. Да, было опасно, учитывая, что мы выполняем чужое задание.

— Никогда не знаешь, что случится за пределами безопасной зоны. Так что имей в виду. Если произойдет что-то неожиданное и я прикажу тебе сматываться – используй этот кристалл и сматывайся. Любая деревня сгодится. Обо мне можешь не беспокоиться. —

— Но, но… —

— Обещай мне. Я уже уничтожил целую партию один раз. И не хочу повторить эту ошибку снова. — не ты, Кирито. Это был не ты. Ты сделал всё что смог, я не предупредила, не спасла, прямо перед моими глазами… Вздохнув, сжала зубы, спокойно. Помни, гнев убьёт тебя, особенно если гневаешься ты на себя. Усмехнувшись, пустила чуть истеричный смешок.

Силика кивнула в ответ на серьёзную мордашку Парня, и я даже умилилась на секунду.

— Ну, тогда двинули! —

— Двинули! —

— К-ь-я-а-а-а-а-а-а-а-а?! Что это?!. Оно… оно ужасное!.. — святой Грааль, как они так кричат? Новый навык «Ультразвуковой крик»? Или это просто каждая девушка так может? Почему тогда я не могу? Я просто в прямом смысле ору фальцетом, но при этом без всяких «Кья!». Вздохнув, достала карандаш с блокнотом и начала рисовать.

Своего первого монстра они повстречали уже спустя несколько минут после того, как вышли из деревни 47 уровня и отправились на север.

— У-у-а-а-а-а! Брысь отсюда!.. —

«Ходячий цветок» – такое описание, пожалуй, подходило лучше всего. Темно-зеленый стебель толщиной с человеческую руку стоял на густо ветвящихся корнях. На вершине стебля находился огромный желтый цветок, немного смахивающий на подсолнух. В центре его зияла пасть с торчащими из нее зубами, внутри пасти мелькали какие-то красные всполохи.