После развода с Эдиком, она тоже несколько раз пыталась устроить свою личную жизнь, но каждый раз это заканчивалось неудачей. С однокурсником Викентием они стали жить, когда Лера заканчивала институт. Кеша читал красивые стихи и дарил цветы с городских клумб. Ещё он любил мечтать о том, как они будут путешествовать и объедут весь мир, правда, для реализации своих планов он ничего не предпринимал. Мать выгнала этого мечтателя через полгода.

– Мне достаточно вас с Викулей, а об этом подкидыше пусть заботятся его родители! – Заявила она.

Кирилла, примерно через год совместной жизни, отправила она сама. Мужчина был старше на шесть лет и уже сильно избалован женским вниманием. Его интересовал только секс и вкусно приготовленная еда. Вика сильно раздражала Кирилла, он вообще не хотел детей.

Когда доченька пошла в первый класс, Королева устроила Леру юристом к себе в администрацию. Это была спокойная хлебная должность, и на неё было много желающих. Она проработала там десять лет и почти всё это время встречалась с Петром Михайловичем.

Валерия и сама не поняла, как это получилась, что она сблизилась с мужчиной старше себя на двадцать три года. Петр был женат, имел троих детей и даже внучку. В то время он был крепким, спортивного вида мужчиной, всегда заботливым и нежным. Лера знала, что рядом с этим человеком она может быть только любовницей, так как он с большим уважением относился к жене и очень дорожил семьёй. В тоже время ей нравилось, что её так любят и балуют.

– Ты Валерия, моё наказание и моя награда в жизни! Я не знаю как отплатить тебе за то счастье, которое испытал рядом с тобой. – Сказал Пётр незадолго до того….

Через несколько дней в отдел кадров позвонила жена и сообщила, что Петр Михайлович попал в больницу с обширным инфарктом. Больше месяца Валерия страдала от того, что не может посетить друга и сказать ему ободряющие слова. Рядом с Калугиным, в палате всегда находилась его верная супруга и дети.

– Лерочка, меня наказал Бог за то, что украл десять лет твоей молодой жизни. – Прошептал в трубку мужчина, когда ему стало немного легче. – Пожалуйста, попытайся найти свою судьбу, ты же ещё совсем молодая.

Это произошло три года назад, а сегодня Валерии исполнилось сорок….

– Сорок лет, бабий век. – Звучали в голове у женщины слова бабушки Марии, которую они с матерью посещали всего несколько раз. Услышав это, Варвара Андреевна сильно рассердилась и сказала, что в деревне ей больше делать нечего. Лере было двенадцать лет, когда бабушка умерла. Девочка была изумлена, увидев свою всегда сильную и властную мать рыдающей.

В сумочке завибрировал телефон. Это была Мария Евгеньевна. Бывшая свекровь поздравила её с Днем Рождения, наговорила всяких пожеланий, а потом осторожно спросила:

– Валерия, ты же знаешь, что у Вики опять возникли проблемы со строительством дома?

– Знаю. – Усмехнулась женщина. – Эти проблемы у дочи возникают с периодичностью раз в месяц, полтора. Просто она хочет всё и сразу.

– Ну да, конечно, девочка торопиться. Молодым хотелось бы заехать в дом до холодов. – Вздохнула Мария Евгеньевна. – К сожалению, мы сейчас помочь не сможем. Ты же знаешь Лера, Константин Львович очень болен, а лечение дорогое. Эдик перечислил Вике небольшую сумму, но этого всё равно не хватит…. – Опять вздохнула она и замолчала.

Валерия тоже молчала.

– Ну, давай свекровушка выдай! – Подумала женщина, иронично кивая головой.

– Лерочка, ты бы попросила у квартирантов деньги месяца за три вперёд, а может Денис сможет помочь? Он же предприниматель, наверное, есть какие нибуть средства. – Робко сказала Мария Евгеньевна.

– Я люблю Вику, но жалею о том, что позволила вам с Варварой Андреевной так её избаловать. – Как можно спокойней начала говорить Валерия. – Я отдала на строительство дома всё наследство и полностью обнулила свой счёт. Каждый месяц перечисляю ей то, что дают квартиранты, а я молодая, красивая женщина, как вы сегодня сказали и мне тоже хочется жить. И Аркаша хорошо зарабатывает. Я не знаю, может она там дворец строит. Кстати, ваша любимая внучка сегодня уже просила у меня денег, а вот про день рождения матери почему-то не вспомнила! А с Денисом мы расстались…. – Закончила женщина уже довольно громко.

– Да, да, конечно Лера. Ты извини…. – Проговорила женщина и отключилась.

– Чего я на неё накинулась? Завтра непременно позвоню и поинтересуюсь здоровьем бывшего свёкра. – Смущённо подумала Валерия. – В сущности Мария Евгеньевна неплохой человек, просто наша Вика умеет вить верёвки из всех своих родственников. Да, эта квартира вызывает у дочери невыразимые страдания….

Когда два года назад Королева почувствовала, что умирает, она пригласила дочь и внучку и рассказала о своём завещании. Вике она завещала счёт в банке, на котором находилась приличная сумма денег. Эти средства она велела истратить на учёбу и жильё. Валерии же она оставила немного денег и две квартиры. Та, в которой жили Лера с дочерью, тоже была куплена на её имя. Варвара Андреевна сказала, что зная доброту своей дочки, по поводу квартир сделала существенное замечание в завещании. Их можно будет продать не раньше чем через десять лет, а если захочет раньше, то пусть родит ребёнка.

– Какой ребёнок мама? От кого? – Удивилась Валерия.

– Ну и хорошо. – Усмехнулась Королева. – Я умру спокойно, зная, что у моей доченьки всегда будет, на что купить кусок хлеба. Ты будешь сдавать мою квартиру и жить на эти деньги, если тебя вдруг выживут с работы.

Всё так и случилось. Вскоре после похорон матери, её попросили с работы, так как на это место давно метила подруга нового руководителя. Коллеги до сих пор звонят Валерии и жалуются на эту даму, которая не умеет или не желает работать. Вскоре она, правда, нашла место юриста в центральной библиотеке, но там был очень непростой коллектив. И начальница…. Почему-то Лера ей очень не нравилась…. На работу ходить совсем не хотелось, да и заработная плата здесь была намного ниже прежней. На сегодняшний день Валерия взяла отгул, так как была уверена, что тёплых поздравлений от коллег она не услышит, а косых взглядов ей сегодня уже не выдержать.

Забрав из квартиры матери ценные вещи, она стала её сдавать, правда почти все деньги отсылала дочери, ей постоянно на что-нибудь не хватало. Королева оказалась права.

Снова ожил телефон.

– Валерия, здравствуйте! Мы с Викой поздравляем вас с днём рождения и желаем исполнения всех самых заветных желаний. – Услышала она голос зятя. Он расспросил о её здоровье и настроении, а потом спросил: – Сегодня в девятнадцать часов к вам заглянет курьер, будете в это время дома?

– И всё-таки доче очень повезло с мужем. Хороший парень, хотя как постоянно говорила мать, везёт тому, кто сам себя везёт. – Рассуждала женщина всё также сидя на лавочке.

– Ты где? – Услышала она в трубке голос соседки Ани. Мы тут с девчонками готовим тебе праздничный ужин. Чтобы к шести часам была дома!

Валерия улыбнулась, на душе потеплело. У неё раньше никогда не было подруг. Мать всегда тщательно следила за теми, кто её окружает. И в школе и в институте всех кто нравился дочери, она сортировала по статусу. Те, с кем Лера хотела бы общаться, обычно не подходили, а те, кто прошёл отбор Королевы были ей не интересны.

Аня появилась в её жизни девять лет назад. Она вышла замуж за Александра, который жил в соседней квартире. За эти годы Аннушка родила двух девочек, перезнакомилась со всеми соседями в своём подъезде и в соседних подъездах тоже. Она ко всем относилась доброжелательно, а над Валерией почему-то взяла шефство, которое усилилось после смерти матери и отъезда Вики. Это было странно, так как соседка была младше её на шесть лет.

– Ну, хватит киснуть! – Вслух сказала сама себе Валерия. – Мне готовят праздничный ужин, и вообще мне сегодня всего сорок, а не восемьдесят....

Она поднялась, собираясь идти к выходу из парка, но увидев имя на экране смартфона, вновь опустилась на лавочку.