Дина занервничала, повторяя «когда уже полетим, здесь душно, я устала, меня тошнит». Он терпеливо, как маленького ребенка, погладил подругу по голове, прижал к себе. Дина замерла, потерлась носом о его шею. Объявили посадку. Незнакомка скрылась за поворотом «рукава», ведущего к самолету.

Алекс привыкла прикрывать тыл, и хорошо развитое чувство самосохранения заставило при регистрации выбрать для себя место подальше от Сомовых. Она так и осталась страшной трусихой, стараясь не высовываться, не говорить громко, никогда не откровенничала со случайными попутчиками и уделяла ровно столько внимания окружающим, сколько хотела получить в ответ. Варвара недовольно заметила: «Жаль, не получится поболтать в полете», но Алекс, уступив напору идущих позади пассажиров, успокоила: мол, успеем еще друг другу надоесть, и поспешно заняла свое место у окна.

Самолет оторвался от земли, взмыл в серое небо, поднимаясь над пеленой дождя. Алекс приняла таблетку, накрылась пледом. Надо успокоиться, уснуть, тогда исчезнут Сомовы и ее неизвестно откуда взявшийся страх, останутся только незнакомые люди вокруг, которым нет до нее дела. Она тоже станет почти невидимкой, беспечной путешественницей, без забот, без ощущения времени. На следующие две недели.

Черное небо, белые, словно трещины в небе, молнии. Топот босых ног, цокот копыт. Ее волокли по извилистой дороге среди скал. Крепкая хватка мужчин в белых одеждах, закрытые платками лица, горячее дыхание и страх. Их страх. Незнакомцы испуганно оглядывались по сторонам, ускоряли шаг, почти бежали, увлекая ее за собой. Ветер трепал одежду и подталкивал в спину. Стало трудно дышать от песка, которым наполнился воздух. Резкий порыв ветра сбил с ног, словно джинн пронесся совсем рядом. Упала, распластавшись на каменной дороге. Бедуин кричал, бил ногами, заставляя встать. Закрыла глаза, не двигалась. Мужчина ударил концом веревки, связывавшей ей руки, закинул ее на спину нервно перебиравшей ногами лошади и вскочил в седло. Животное рвануло к выходу из ущелья, где дрожали на ветру огни факелов, метались перепуганные люди и обезумевшие от страха вьючные животные. Ветер завыл, поднимая в потемневшее небо тучи песка. Кто-то молил о пощаде, кто-то пытался поднять на ноги лежащих верблюдов. Вдруг все стихло, словно огромный джинн сделал вздох. Она оглохла на миг, а потом хлынувшая из темноты вода подхватила ее ледяным потоком и понесла вниз в долину. Казалось, вода бесконечно била о стены ущелья, накрывала с головой тяжелыми волнами, и она, захлебываясь, погружалась до самого дна, всплывала и барахталась, понимая – не спастись. Черное небо над головой разорвалось пополам, осветив все вокруг белым светом, чьи-то руки подхватили, подняли над водой и вытолкнули на каменный выступ. Из горла вырвался хрип, вдохнула и провалилась в темноту.

Алекс проснулась резко, с колотящимся сердцем, обхватила плечи дрожащими руками, испуганно огляделась по сторонам и выдохнула с облегчением. Турбины самолета монотонно гудели. Пассажиры спали.

Казалось, давно переросла свои детские страхи, больше не видела кошмарных снов и забыла, каково это – идти ко дну…

Надо умыться, чтобы окончательно прогнать приснившийся кошмар.

Самолет встряхнуло. Она удержала равновесие, схватившись за спинку кресла, разбудила спящего мужчину, извинилась.

Ник потер пальцами лоб, поморгал, пытаясь проснуться. Мимо по проходу прошла та самая незнакомка. Вид потерянный, беззащитный, словно кошмар приснился. Он тоже какой-то жуткий сон видел. Дина пошевелилась на его плече. Подложил ей под голову подушку, поправил плед, потер затекшую руку и закрыл глаза. До сих пор не отпускает боль, будто наяву ударился, вытаскивая женщину из мутного потока… дежавю какое-то!

Стюардессы бодро разнесли воду в пластиковых бутылках и пожелали насладиться отдыхом в прекрасной Иордании. Самолет плавно приземлился. Пассажиры нетерпеливо защелкали ремнями, повскакивали с мест.

Ник огляделся. Незнакомка поблагодарила мужчину, доставшего ее рюкзак, и двинулась, увлекаемая пассажирами, к выходу. Ник поторопил Дину.

– Куда ты спешишь? До следующего рейса сорок минут, – остановила его подруга. – Без нас не улетят!

Дина права: куда он рванул? Его женщина рядом.

Зал прилета показался Алекс темным, неуютным. Ручной багаж просветили лениво, нехотя. У таможенников и пограничников странное выражение лиц, одно на всех: ой, смотрите, кто к нам приехал! Смуглые невысокие мужчины с черными глазами провожали выходящих туристок жгучими любопытными взглядами. Варвара проплыла мимо них, как по сцене, только не раскланялась на бис. Сомов выглядел довольным. Чем? Тем, что на его жену голодными глазами смотрят?

– Варвара, веди себя прилично, – предупредила Алекс. – Иначе тебя увезут в горы.

– Еще чего! – фыркнула Сомова. – Они только смотрят.

– Много ты знаешь.

– А ты?

Сомов повертел головой на толстой шее и замахал мужчине с табличкой с их именами и названием отеля.

– Ура, какое счастье, нас нашли! – сказала Алекс сердито.

– Все прекрасно. Ты такая дикая, потому что Климов никуда одну не отпускает и тебе все кажется страшным и неведомым.

«Я сама себя отпустила», – подумала Алекс и покатила чемодан вслед за человеком с табличкой.

– У таксиста дикий вид, ты не находишь? – спросил жену Сомов, с опаской оглядываясь по сторонам.

– Не выдумывай, Мася, – отмахнулась Варвара.

Этот незнакомый мир пугал Алекс. И «дикий» житель гор в данный момент больше всего. А Варвара смотрела по сторонам с любопытством мартышки, улыбалась невозмутимому таксисту и все время что-то щебетала.

– Автобан называется, – фыркнул Сомов, показав на ограничитель скорости у обочины. – Сорок километров! Да у меня дочь на электромобиле быстрее ездит!

«Как только Варвара выдерживает этого брюзжащего и вечно чем-то недовольного толстого мужа, – в который раз удивилась Алекс. – Смотрит, как на маленького ребенка, которому нужно постоянно вытирать нос и менять подгузники. У Варвары неисчерпаемый запас материнских чувств. Кошмар какой-то, так нельзя, – тут же одернула себя. – Я становлюсь отвратительной злой бабой. Скорее бы добраться до гостиницы и запереться на все замки».

Компания Ника продолжила путешествие на маленьком самолете, а загадочная незнакомка прошла по стеклянному «рукаву» к выходу и исчезла в толпе туристов.

Самолетик, рванув, оторвался от земли.

– Если бы я не взяла организацию поездки в свои руки, тащились бы на машине до самого побережья, – сказала Дина заносчиво. – Жаль, что не получилось с бизнес-классом… Кто-то слишком долго думал…

– Ты молодец, – кивнул Ник, глядя в иллюминатор. Каменистый серый ландшафт, невысокие горы, высохшие русла рек, редкие кустарники и пучки трав, тусклое небо.

– Что-то ты сегодня очень хмурый…

– Все в порядке.

– Только не говори, что опять думаешь об этой противной старухе! Все равно продаст дом… Родственники дожмут. – Дина мечтательно улыбнулась. – И можно будет открыть отель, как хотел твой прадед.

– Сомневаюсь, что об этом мечтал мой прадед, – нахмурился Ник.

– Хочешь, я поговорю с папой? Наверняка можно что-то сделать… Надавить…

– Ты не будешь ни о чем и ни с кем говорить и тем более давить.

– А сокровища? – не унималась Дина.

– Это все сказки, нет никаких сокровищ.

– А привидение?

– И привидения нет, – с досадой ответил Ник.

– Есть! Ее видели! Эту женщину! – настаивала Дина. Она оживала на глазах, словно сбросила старую шкурку.

Такси медленно двигалось мимо унылых населенных пунктов, состоящих сплошь из серых бетонных построек, подпрыгивая на «лежачих полицейских», щедро уложенных по всему пути. Встречная полоса застыла: машина свалилась в кювет, все притормозили, побросали авто, чтобы увидеть все своими глазами. Пробка. Местные жители никуда не спешат, наверное, часы здесь – только предмет украшения.