– Ладно, потом об этом поболтаем. Сейчас запускай свою шарманку. И постарайся поскорее, а то жрать охота.

– Ты так в костюме и полезешь во Вселенную? Будешь потом благоухать потными подмышками? В таком случае я буду спать у окна!

Кирилл хмыкнул, но не стал обострять ситуацию – с Андрея станется придумать какую-нибудь гадость, вроде выживания в болоте с зубастыми пираньями-пиявками-крокодилами. Он быстро переоделся и прикрепил тросы к поясу. С недавних пор в каждой гостинице появилась крестовина с прорезиненными тросами – это стало правилом хорошего тона, как раньше был бесплатный Wi-Fi.

Вселенная всё больше входила в жизнь людей.

«Если русскому школьнику дать карту звездного неба,

он ее тотчас исправит»

Федор Достоевский

Здоровенный орк с ником Вротмнетотем перехватил секиру и с ревом бросился на пятерых гоблинов. Носато-ушастые отродья и не думали отступать. Они активировали ускорения и превратились в мелкие вихри, сплошь состоящие из острых клинков.

Пять вихрей против одного воина…

Много…

Так думали и зрители арены, на которой происходил бой. Многотысячная толпа игроков вперемешку с НПС взирала на шестерых участников с потемневших каменных ступеней Арены Смерти. Вой стоял такой, что многим игрокам пришлось убавить звук на своих шлемах.

Первый удар нанес орк. Секира со свистом рассекла горячий воздух и со звоном остановилась, когда гоблин с ником Шиленор блокировал удар. Для этого ему пришлось прервать пляску с зазубренными мечами, чем и воспользовался орк. От мощного пинка гоблина унесло на добрый десяток метров. Длинный нос воткнулся в порыжевший от крови предыдущих баталий песок.

– 37

Наложен дебаф «Оглушение» – потеря ориентации в пространстве, время действия десять секунд

Орк мельком глянул – у гоблина ещё осталось 113 очков. Сейчас самое время прыгнуть сверху и затоптать ушастого в песок, но перед ним тут же возникли два смерча из клинков. Гоблины защищали своего соклановца.

Что же зачин сделан, теперь время потанцевать с другими, пока один временно выведен из строя.

– Бей! Круши! Вали их на пол, ломай им… Отгрызите ему… Грохни орка – спаси человека! – неистовствовала публика на камнях.

Вротмнетотем отскочил назад почти танцевальным па, крутанулся вокруг себя и еле-еле успел наклониться, чтобы увернуться от брошенного кинжала. Орк ударил в ответ. На этот раз гоблин не стал блокировать, а перекатом проскользнул под лезвием секиры и плотно прижался к мускулистому телу орка. С двух сторон под ребра орка вонзились острия мечей.

Орк коленом влупил в ощерившуюся пасть врага и смог сдержать рык ярости, когда увидел, как из его шкалы здоровья вырвалась красная цифра:

– 58

Наложен дебаф: «Отравление Мора» – каждые десять секунд снимается пять очков здоровья

А вот это уже хреново. Самый противный дебаф и он попался именно сейчас, когда шкала жизни ещё только начала уменьшаться… Ну да, оставалось ещё 548, но на сколько протянется бой?

Правила Арены Смерти были просты – противоположные силы уравнивались. То есть, если выходил боец с длинной шкалой в добрую тысячу, то против него мог выставиться десяток бойцов со шкалой в сотню. Удары тоже временно уравнивались. Глобальные дебафы блокировались, а обычные могли использовать обе стороны. Бой прекращался после гибели одной из сторон.

От удара коленом урон был небольшой, всего двадцать очков, но вот скошенный направо нос закрыл гоблину Тропару12 обзор. Вротмнетотем воспользовался этим и ловким ударом обуха секиры снес противнику ещё тридцать семь очков.

– Хрена ли ты с ними возишься? Вали носатых! – сквозь вой прорезался визгливый голос подруги Банши198.

Орк мельком взглянул в ту сторону. Ага, вон она, на пятой ступени. Полуобнаженная и сексуальная до невозможности. Нельзя перед такой ударить в грязь харей. Но четверо противников сплотились и дружно взяли орка в клещи. Пришлось вырываться из окружения, теряя ещё сорок очков, зато в ответ он хорошо приложил кулачищем по кумполу одного из малоросликов.

Десять секунд битвы прошло и Шиленор поднялся, стряхивая с морды прилипший песок. Он быстро оценил обстановку и присоединился к общему веселью. Теперь пять смерчей гонялись за убегающим орком по Арене Смерти.

– Чё ты ломишься? Зассал? – пролетел трубный рев над Ареной.

Орку даже не надо было оглядываться, чтобы узнать голос своего друга, минотавра Стравра53.

Ну, Колька, огребешь ты ещё за эти слова…

А между тем гоблины сменили тактику охоты и теперь уже не мчались за более выносливым и скоростным орком. Нет, теперь эти сволочи начали метать издалека кинжалы. Урон копеечный, но он проходил и вместе с ними шли небольшие дебафы, вроде «Оглушения», «Замедления», «Ослепления».

Дебафы противные, быстро проходящие, но за то время, пока они действовали, противники приближались и били, били, били… Вротмнетотем уже потерял половину жизни и теперь казалось, что шальная Фортуна высморкалась в его сторону и перешла к более удачливым и спокойным гоблинам.

– Бей! Чего ты от них бегаешь? – а это сквозь рев толпы пробился голос Банши198.

Орк только сдвинул челюсти так, что зубы начали крошиться и припустил ещё быстрее. Зрители не видели того, что видел он – гоблины начали уставать. Их броски порой уже не долетали, они мазали, а это звоночек. И звоночек неплохой.

Правда, и ноги орка начинали наливаться каменной тяжестью, но до полного падения было ещё далеко. Вротмнетотем сделал ещё один круг по Арене и резко остановился. Не ожидавшая этого толпа зрителей притихла, а двое гоблинов подняли кинжалы для броска. В одном из них Вротмнетотем узнал Шиленора.

Что же, тем лучше!

От мощного броска секиры гоблина приподняло в воздух и отбросило прочь. Орк оскалился, когда увидел, что к его броску прибавился ещё и критический урон. Надо же, как здорово – гоблину осталось всего девять очков. Орк сорвал с пояса зазубренный нож и метнул…

– 9

Гоблин Шиленор умер от удара ножом

Отлично!

Орк успел поймать кинжал второго гоблина и метнул в ответ. Кинжал вернулся к хозяину и ласково вонзился точно в середину узкого лба.

– 45

Наложен дебаф: «Ослепление» – десять секунд полной слепоты

Гоблин опрокинулся на задницу и завертел вокруг себя мечом. В пятерке образовалась брешь, и орк метнулся туда. Только сейчас толпа радостно взвыла, приходя в себя от скорой атаки и броска.

Орк несся, как игрок в регби, получивший мяч. Он удачно перескочил через лежащего гоблина и добежал до верной секиры. Заодно выдернул нож и тут же метнул его в подлетающий смерч. Сейчас смерч из стали был не таким плотным, как раньше, поэтому нож вошел точно в прореху.

– 45

Наложен дебаф «Замедление» – на десять секунд скорость уменьшается в два раза

Вротмнетотем довольно хмыкнул и молнией метнулся к гоблину, который стал похож на муху в меду. Через три удара одним противником стало меньше.

– 38

– 38

– 29

Гоблин Тромодах56 умер от удара секирой

Публика неистовствовала.

Гоблины переглянулись между собой и предприняли ещё одну попытку забросать орка кинжалами, но Вротмнетотем два кинжала отбил, третий поймал и отправил хозяину. Вместе с кинжалом прилетел дебаф «Отравление».

Этому гоблину осталось жить около двух минут, и орк решил перевести внимание на других. Под рев толпы три гоблина и орк сошлись в рукопашной.

Минусы улетали вверх, приветствуемые ором зрителей. Орк как будто колол дрова, ухарски хекая. От ударов гоблинов его жизнь уходила, но он тщательно отслеживал индикатор и перемещался так, чтобы один гоблин оставался всегда как бы в стороне. Чтобы два других мешали ему как следует размахнуться.

Эти танцы со смертью принесли свои плоды и вскоре ещё один гоблин растянулся на окровавленном песке арены. Оставшиеся два не продержались и минуты. Орк выпрямился после финального удара с показателем жизни в тридцать два очка. Да, он рисковал, ведь Тропар12 мог успеть нанести удар раньше его, но риск благородное дело. И зрительскую симпатию в основном получает тот, кто смог победить с минимальным здоровьем.