Мне довелось видеть Украину, освобожденную нашими войсками от гитлеровцев. Оккупанты превратили в руины и пепелища 714 ее городов и 28 тысяч сел, 16 тысяч предприятий. В моей родной Белоруссии фашистские изверги оставили без крова 3 миллиона человек, сожгли 7 тысяч школ, библиотек, больниц, театров, музеев. В республике от рук оккупантов погиб каждый ее четвертый житель, о чем нам печально напоминает скорбный памятник в Хатыни - три уцелевшие от огня березы и кладбище сожженных гитлеровцами деревень.
Здесь, в Хатыни, гитлеровцы согнали всех жителей деревни, в том числе 76 детей в возрасте от нескольких лет до нескольких месяцев, в сарай и заживо сожгли их. Все они сгорели в огненной братской могиле. На месте этой жуткой трагедии теперь воздвигнута бронзовая фигура мужчины с мертвым ребенком на руках.
Мемориал "Хатынь" - это место увековечения памяти всех жертв фашизма, погибших на многострадальной земле Белоруссии. Это памятник 186 селениям, жизнь которых так и не возродилась после войны. Это памятник более чем 9 тысячам белорусских деревень, сгоревших в беспощадном пламени войны. Урны с их землей замурованы здесь в каменные плиты с названиями деревень: Березняки Петриковского района, Березянка Иуховичского района, Борки Кировского района... Нет ни одного района, ни одной области, которых не коснулась бы трагедия. Мемориал "Хатынь" - это памятник узникам Тростенца, Масюковщины и других концлагерей смерти.
Белорусская земля... Здесь проходила армия Наполеона, сминая и истребляя все живое, зверствовали кайзеровские войска в первую империалистическую. Но преступления гитлеровцев превзошли преступления всех предшествующих завоевателей.
Послевоенные дороги привели меня в деревню Зайцево, где я родился и вырос, в деревню, где до войны было 30 домов, а после нее - ни одного. Кругом пустырь. Люди ютились в погребах, жили впроголодь, вместо посуды пользовались консервными банками. Землю пахали на себе, сеяли дедовским способом - вручную. Жуткая картина разрухи, которую оставили после себя германские варвары. Примерно такая же судьба постигла и соседние деревни Тригобово, Ползухи, Шелухановка, Лепино, Андрюхи... Когда вспоминаешь об их участи, об участи других белорусских деревень, превращенных в пепел фашистами, в сердце болью отзываются слова, высеченные на Стене памяти в Хатыни, где на месте стоявших когда-то 26 подворий чернеют нижние венцы срубов, а над ними скорбно звонят колокола. На той Стене памяти запечатлено обращение: "Люди добрые, помните: мы любили жизнь, и Родину, и вас, дорогие. Мы сгорели живыми в огне. Наша просьба к вам: пусть горе и печаль обернутся мужеством и силой..."
Неисчислимы жертвы нашей Родины. Как оценить те невосполнимые, горькие утраты, которые понесли матери и отцы, вдовы и сироты? К военным преступлениям фашизма и преступлениям против человечества сроки давности неприменимы.
Жаркое пламя минувшей войны обожгло почти каждую нашу семью, опустошило значительную часть щедрой советской земли. Но Страна Советов выжила и победила, вышла из трудного испытания еще более сильной, чем прежде.
Людям старшего поколения, тем более фронтовикам, особенно хорошо видны колоссальные изменения, которые произошли в Советской стране в послевоенную пору. Усилиями всех наших народов, как одной дружной семьи, сменившей орудия боя на орудия труда, в короткие сроки было восстановлено разрушенное войной хозяйство. На месте руин и пепелищ поднялись новые города и села.
В послевоенные годы служба надолго вновь связала меня с Украиной, с ее жемчужиной - Прикарпатьем. Много раз доводилось бывать в дорогой моему сердцу Белоруссии. Каждая встреча с ними, с их людьми оставляет неизгладимые впечатления, невольно напоминая печальные картины былого военного времени и восхищая сегодняшней новизной. Там, где фашистские изверги делали "зоны пустыни" и "зоны смерти", где по земле полз когда-то непроглядный дым пожарищ и кричало сытое воронье на обломках домов, где чистые криницы были превращены в смрадные ямы, где с немецкой педантичностью расставлялись ряды виселиц, - в тех местах наш советский человек вновь создал обетованную землю.
Мысленно я прохожу по фронтовым дорогам, которые некогда пролегали через освобожденные нами города. Помнится почти дотла разрушенный Киев. А ныне город-герой, город-труженик, город-сад радует нас своей величественной архитектурой, размахом проспектов, площадей и улиц. Он вознесся над Днепром во всей своей покоряющей красоте. Неузнаваемым стал бывший партизанский край, край синеоких озер, вековых лесов и золотых колхозных нив, Ровенщина. Город Ровно вырос в крупный индустриальный центр. В ожерелье парков и садов расцветает уютный, хлебосольный Житомир. Бердичев, где когда-то едва теплилась жизнь, как у человека, доведенного до дистрофии, волей и усилиями народа превратился в современный благоустроенный промышленный город с заводами, известными за пределами нашей Родины. Обрел широкие крылья город боевой славы Тернополь. Продукцию с его маркой можно встретить не только у нас в стране, но и в государствах Азии, Африки и Латинской Америки. В город-красавец приезжают туристы со всего света. Радует сердце овеянный легендарной славой многих поколений, звонкоголосый город Хмельницкий - один из прекраснейших городов Украины. Не узнать древний Львов - захватывающий красотой своих исторических памятников и свежестью новостроек город, с которым навеки связана боевая история многих частей и соединений Красной Армии.
Помнится столица Белоруссии Минск лета 1941 года, когда мы обороняли его, помнится он и в первые месяцы после войны, когда ветры свободно гуляли в его разбитых домах. И вот вижу сегодняшний Минск, молодой, растущий, жизнелюбивый город-гигант, с которым трудно спорить по красоте иным зарубежным столицам. И так всюду.
Народ-герой, боец и труженик, под руководством политического вождя Коммунистической партии возродил свою землю к новой жизни, преобразил ее вдохновенным трудом. В своем историческом созидании мы не одиноки: у пас есть страны-союзники, народы-единомышленники, государства-друзья. Тесный союз стран Варшавского Договора - неодолимый барьер для любого агрессора.
Люди моего и более старшего поколений, на долю которых выпали гражданская война, неимоверные трудности строителей, первооткрывателей новой, советской жизни, ударный труд первых пятилеток, Халхин-Гол и Хасан, штурм белофинских укреплений на линии Маннергейма и, наконец, лихолетье минувшей войны, - эти поколения наших людей особенно хорошо знают цену заботы нашей партии об укреплении обороноспособности страны, о ее надежной защите. Эти люди, которые, как говорил поэт, "брали пламя голыми руками", раскрывали свою грудь навстречу свинцовому ветру, добыли стране нашей и ее доблестным Вооруженным Силам всесветную славу, вправе сказать:
И как бы ни давили память годы,
Нас не забудут потому навек,
Что, всей планете делая погоду,
Мы в плоть одели слово "Человек"!
Мы, бывшие фронтовики, до конца дней своих пронесем в сердцах священную память о героях Великой Отечественной войны, о живых и павших, о тех, кто доблестно выполнил свой сыновний долг перед Отчизной, неимоверно высокой ценой добывая победу.
Нам никогда не забыть весны 1945-го, когда над мрачным остовом проклятого миром рейхстага взметнулось победное Знамя Страны Советов, когда в Знамени цвета Революции пароды всей планеты увидели надежду на мирную жизнь, свободу и счастье.
Мы по праву гордимся тем, что с честью прошли по трудному боевому пути, сражаясь за свободу Родины, что вынесли ее из огня войны.
По праву советского солдата и гражданина я также горд от сознания того, что отдал все во имя победы. И вот теперь, заканчивая книгу, в которой стремился показать время, когда мы теряли боевых друзей, и счет огненным верстам, показать страдания, горечь утрат, неизбывную радость побед и восхищение величием подвига, свершенного народом нашим и его героическими войсками, мне бы хотелось обратиться к наследникам боевой доблести.
