– В столицу? – непонимающе переспросила Серенити?

– Вам? Ты с нами не пойдёшь? – уточнила смутившую её оговорку Вася.

– Чего?.. – продолжил недоумевать Грэг.

– Надо обязательно купить новые плавки. – вставил Карл последним. И когда на него непонимающе уставились, тот пояснил. – В столице империи самый большой аквапарк! Нам обязательно туда надо зайти…

– Чё? Аквапарк… Блин, Карл! Не до того сейчас! Кира!

– Что Кира-то? Вы впятером, отправляетесь в столицу. Пятый Сэлмур. Пусть от вас воришек отгоняет. Я останусь тут на хозяйстве. Всё равно с учёбой не могу днём играть, а всё самое интересное будет именно в это время… Ну а Аквапарк по слухам там действительно неплохой. Будет время загляните, потом расскажите. Хоть послушаю… Эх. Я такой купальник симпатичный видела. Вот бы в нём искупаться.

– Где? – уточнила Серенити. Вася внимательно навострила уши.

– Да в городе магазинчик есть один симпатичный. Завтра вас туда провожу. Как собираться начнёте.

Серенити и Вася довольно заулыбались. Кира примирительно кивнула. Карл с философским видом смотрел на потолок. А Грэг… Ну а Грэг как обычно недоумевал. Как так у девчонок происходит? С Серьёзной темы перескочить на покупку Купальников?! Да и Карл хорош. Аквапарк-аквапарк! Тут серьёзный вопрос обсуждают, а он всех сбивает… Хотя, судя по всему, всё они уже обсудили и вердикт вынесен. Они впятером отправляются в столицу Империи…

По спине пробежали мурашки плохого предчувствия.

– Кхо-кхо-кхххо. – натужно закашлялся Болотник.

А вот нечего курить как паровоз и безбожно злоупотреблять мандрогоровским самогоном.

Хоть Зуб Обер и не отказался от вредных привычек, выглядел он не в пример лучше нежели при первой с ним встрече. Девчонки клана ухаживали за тем как за любимым дедушкой и болотный гном выглядел вполне опрятно. Чистая одёжка, вычесанная борода,.. вот только нос всегда красный. Которым НПС шмыгнул и добавил:

– Ну вы как на войну собираетесь… Что рожи-то такие кислые?

И действительно. Хоть путешествие не обещало быть сложным, всё равно, в воздухе витало напряжение, как перед долгим расставанием. У Савьи глаза на мокром месте. Серенити недовольно кривит губы. Кира отводит взгляд в сторону. Карл ковыряет носком сапога землю. Грэг пытается придать лицу равнодушное, спокойное выражение… Только Сэлмур, от того что его взяли с собой, показывал приподнятый настрой духа. Рептилоид сверкая широкой, лягушачьей улыбкой и ответил гному:

– Та всё но'мально дедуля. Непа'ся. Мы туда и об'атно. Вмиг обе'нёмся.

– Быстро вряд ли получиться. – поправила ящерицу Кира.

– Да знаю я. П'осто к слову сказал. – не переставая улыбаться, согласился с друидкой ящер.

– А почему не получится? – удивился Зуб. – У вас же эти есть… как их там? Порты!

– Телепорты. – поправила Кира.

– Хрен редьки не слаще. Ну так почему бы на этих ваших теле…портах, не слетать туда-обратно?

На что Кира со вздохом стала пояснять дремучему гному:

– На прилегающих к столице Империи землях, использовать пространственную магию можно только по разрешению. А чтобы её получить нужно добраться до канцелярии пешком… То есть верхом… Ну да не суть. В общем, доехать туда надо. А после собрать сотню бумаг и подписей. Бюрократия ещё та.

– Мда. Вот же городским неймётся. Зажрались совсем со скуки. – почёсывая бороду недоумевал Болотник.

– И не гово'и дедулька. Там вообще, без 'аз'ешения и шагу не ступить. – поддержал разговор Сэлмур, тут же поделившись своим личным опытом. – Я когда последний 'аз был в Астолате, – название столицы, – чуть с ума не сошёл от всех тамошних по'ядков и п'авил.

– Так зачем вам это надо?

– Дедушка. Мы же уже говорили…

– Ну да, ну да… Получить разрешение на то, чтобы и дальше принимать в вашу армию всяких прохвостов…

– Не в армию, а в клан!

– Угу-угу. Называйте как хотите… Ну да ладно. Лёгкого вам пути. – покивал Зуб Обер и развернувшись побрёл обратно к своему дому, одновременно являющегося и гильдейским.

Грэг проводил взглядом сварливого гнома, который слегка пошатываясь, чесался в непотребных местах. От чего черноволосый парень обеспокоенно обратился к сестре:

– Катя, ты тут одна точно справишься?

Кира проследив куда смотрит братец, добродушно ухмыльнулась и ответила:

– Да ты не смотри так на Болотника. Сам же знаешь, он дядька надёжный. И врагов отпугнёт и новичкам творить непотребство не даст.

– Ну да, ну да.

– А по хозяйству мне Сэм поможет. – продолжала успокаивать Грэга Кира. – Он в торговых вопросах получше меня разбирается. А так как у нас все крафтеры что-то производят и продают, то считай половину, а то и больше дел, можно будет смело скинуть на хоббита. Так что с этим проблем не будет.

Грэг продолжал кивать как болванчик. Речь шла про хоббита с никнеймом 38 Сэм ВсёСэмДаСэм. С которым Живым можно сказать очень даже повезло. Один из первых новичков свежесформованной гильдии с ярко выраженной коммерческой жилкой. Переживший с ними трудные времена становления гильдии. Войны с УЖами и эНэРами. А после, мохноногий коротышка, приложил немалые усилия для построения Работающей, Торгово-Крафтовой системы внутри клана. Не из чистого альтруизма конечно. Тот прежде всего зарабатывал деньги для самого себя. С чего Гильдия Живых, брала свою долю в виде десятипроцентного налога. Все были счастливы и заинтересованы в общем развитии клана.

– Только твоим бойцам может быть скучновато… – задумчиво проговорила Кира имея ввиду игроков не интересующихся финансовыми аспектами игры. Для которых лязг стали был заманчивее звона монет. Между прочим, таких игроков было намного больше крафтеров. Спросите почему? Да потому-что Infinite world – это просто игра! И прежде всего, или первоначально, люди шли в неё за Фаном. Весельем. А что может быть веселее, чем надавать тумаков чудищам и врагам.

– Тут можешь не переживать. – отмахнулся Грэг. – Своим я поставил задачу до нашего возвращения как следует прокачаться. Так что фармить им эксп и фармить. Даже видеть их толком не будешь.

– Хорошо. – пожав плечиком улыбнулась Кира.

– Ну так что? – недовольно влезла в разговор Серенити. – Так и будем титьки мять? Или уже пойдём наконец-то?

– Эх… Да. Пора. – решила всё за них Кира. И настал момент прощания.

С миниатюрной брюнеткой все, кроме Сэлмура, по очереди обнялись. А после, блондинистая волшебница махнула пергаментом стационарного телепорта – открыла портал.

Прежде чем сделать в него шаг, Грэг с неожиданной для себя тоской, оглянулся в сторону уже ставшего родным Клан-холла Живых.

Среди густой, насыщенной, цветущей болотной зелени, возвышался огромный, опрятный и очень даже уютный на вид особняк. Вокруг сновали знакомые лица, что играя в любимую ММОшку, занимались нужными делами, как для них самих, так и для Грэга лично. И каждого из них, он по меньшей мере знал в лицо и по никнейму. Уходить, не хотелось совершенно. Казалось что если сделать шаг, то он больше не увидит это место таким, каким оно является сейчас. И от этого на душе скребли кошки… Но ничего не поделаешь. Надо отогнать все дурные мысли и смело идти только вперёд!

– Пока. – улыбнулся Грэг сестре и последним из команды зашёл в стационарный телепорт.

***

Начало путешествия было сродни калейдоскопу. Вот их родное Болото. Потом телепорт в ближайший город с "Меж городскими Вратами". Опять телеппорт, только в небывалом ранее направлении. И вот они оказываются в провинциальном городе империи – Альгольм. Откуда им уже своим ходом, предстояло добраться до Астолата (напомним – до Столицы).

Кто-то спросит, а разве в самой столице не было "Меж городских Врат"? Ответ – да. В Астолате, подобных врат не было. Точнее они когда-то были. Но когда Империя разрослась вширь и все дороги повели в новую столицу, те ворота, по указу правителя, прикрыли. Мол "Астолат не резиновый". Если кому-то надо добраться и так доберётесь. И нечего упрощать жизнь всяким воришкам и бродягам, которые в погоне за хорошей жизнью, естественно стремились попасть в самый большой и богатый город империи. В общем как-то так.