…И пока Грэг придавался самопоеданию, решение нашлось само собой.

– О! Смот'ите! – воскликнул Сэлмур указывая вперёд. – Вижу какие-то здания! Может быть это т'акти'?!

Дай-то Рандом чтобы так и было. А то уже с самого утра, ни одной жилой постройки им так и не попадалось.

Грэг уставился в указанном направлении.

В мареве нагретого-восходящего воздуха, действительно увидел несколько чёрных прямоугольников!.. "Дай-то Рандом – трактир! Дай-то Рандом – трактир!" Взмолился местному божеству Николай. А то легко могло сложиться так, что это просто какие-то руины, или, к примеру, вход в очередной данж. В любое другое время он бы обрадовался последнему варианту. Но только не сейчас. Хотелось пить и спрятаться от палящего, очень жаркого солнца… Чёртовы Прерии!

– Пошли!..

***

…Пару слов о том что произошло с нашими героями после встречи с циклопом и Мартином Джонсоном.

Шёл уже третий день от начала путешествия начавшегося в городе Альгольме. Первый из которых запомнился путешественникам, той самой встречей с двумя вышеупомянутыми персонажами. После которой, ночевать пришлось на улице. Спросите – почему? А потому. Тот гадкий циклоп, успел разрушить деревенский трактир. А жители занятые тушением пожаров и слушать не хотели о постое. Так и пришлось устраивать тот самый кемпинг… Ну все же понимают, что с полна ночёвкой под открытым небом "наслаждался" только Грэг. Так как прочие его спутники, как только представилась возможность, сразу же вышли в оффлайн, поручив Коле проследить за тем, чтобы на замершие на минуту тела никто не напал.

На следующее утро, в часов так десять-пол одиннадцатого, путешествие Живых продолжилось.

Второй день прошёл практически без происшествий. Но "пятые точки" все натёрли знатно… Да и к тому же, они успели въехать в эту степь, что очень сильно походила на Прерии "дикого запада". И да. С ночёвкой опять же не срослось. Так как раскинувшаяся вокруг Степь казалось бы не имела ни начала ни конца. И практически не была населена. Уже тогда, допивая немногочисленные запасы воды, команда Живых успела почувствовать всю прелесть жаркой погоды. Ну а после очередной ночёвки под открытым небом… с тем же раскладом – Грэг ночует под звёздами, остальные выходят в офлайн и наслаждаются комфортом реального мира… Жара стала и вовсе невыносимая.

И вот сейчас – пробыв в пустыне полдня, над нашими героями нависла угроза полного обезвоживания! По меньшей мере до того момента, когда они увидели силуэты высоких корпусов. И славься Рандом(!) их ожидания, на этот раз, не оказались обманутыми. Перед ними действительно оказался – Постоялый двор, который должен был решить все их проблемы… Ну и подбросить новых.

Это был совсем небольшой посёлок. На пять домов. Каждый из которых имел своё предназначение. Собственно – Постоялый двор. Магазин. Баня. Складское помещение. И просторный амбар со скотным двором на противоположной от "главной улицы" стороне…

***

… – Вода! – воскликнул обезвоженный Сэлмур, первый приметивший колодец и пару корыт – поилок для лошадей.

И всё! Пятёрка всадников, громыхая подобно стаду слонов, подымая высокое облако пыли, понеслась вперёд, желая как можно быстрее – от души Напиться!..

Ох! Вот правильно говорят. Многого для счастья не надо. И почему, когда всё у нас хорошо, мы этого не понимаем?

Колодезная вода волшебным нектаром, исцеляющим эликсиром, самым вкусным напитком в мире, лилось рекой. Грэг, Карл и Сэлмур, пили прямо из ведра проливая мимо рта больше половины. Савья и Серенити проявив чудеса выдержки, терпеливо наполнили фляжки и только после этого утолили жажду. Ну а поилку, под возмущённое ржание лошадей и клокотание страусов, Пушок, хоботом, осушил за раз. Как из брансбойда пустил один водный заряд себе в рот. А остатками, раскидистым фонтаном, выстрелил вверх, на секунду принеся всем в округе приятное чувство прохлады.

– Ааах! – послышался хоровой вздох неописуемого облегчения.

…Жить, как говорится – Хорошо!..

– Хе-хе-хе. – послышалось со стороны незлобный смех.

Вспомнив в каком месте они находятся, авантюристы дружно посмотрели в сторону смеющегося. И увидели в дверях трактира невысокого, усатого мужчину. Фартук поверх костюма. Прилизанная причёска, с зачёсом посередине. Маленькие очки без дужек, непонятно как сидящих на носу.

– Сколько раз не видел, всё равно забавно наблюдать за неопытными путешественниками. Столько радости от обычной воды… Вот думаю, может на пользование колодцем ценник повесить? В момент бы озолотился. Хе-хе…

Ну всё понятно. Владелец трактира. Судя по уровню, мирный-непись. Но помня про свободомыслие НПС, делаем дополнительную пометки. Смешливый и судя по всему, добродушный.

– Здравствуйте. – первой вспомнила о правилах хорошего тона Савья. Остальные нестройно закивали, и забурчали приветственные фразы.

– И вам не хворать. Ну что? Так и будите у колодца стоять? Может быть зайдёте? У нас как раз обед поспел…

…А хорошо жить, ещё лучше!..

Коля, опустившись в теплую ванну, блаженно прикрыв глаза, пускал пузырьки носом. Рядом, в пене с ног до головы, намывался Карл. Сэлмур растёкся на высокой полке, наслаждаясь скапливающимся у потолка горячим влажным воздухом.

Вот же ящерица хладнокровная. Всё бы им пожарче да пожарче. Хотя и в прерии он не то чтобы и страдал. Разве что от жажды. А так, вполне себе пустынная ящерица. Как помнил Коля, из уроков по биологии, и в реальном мире была такая ящерица, что жила в пустыне и бегала на двух задних конечностях… Как её там звали? И не ошибался ли он?.. А да не важно! Блаженствующее тело напрочь отметало все серьёзные мысли! Хотелось только и дальше лежать в прохладной водичке и ничего не делать…

Да. Авантюристы утолив чувство жажды и отведав вкусного обеда, приняли приглашение хозяина пустынной гостиницы, и отправились в баню. То есть, в самую настоящую сауну. Причём разделённую на "Ж" и "М" половины. Серенити и Савья, блаженствовали где-то там за стенкой…

В голову молодого парня, было пришла мелкая мыслишка поискать щель в перегородке. Но тут же была изгнана из головы. Ибо… было очень сильно лень выбираться из ванны.

Сегодня! Единогласно было принято решение, больше никуда не идти. Хорошенько отдохнуть и только со следующим утром, заранее закупившись всем необходимым, продолжить долгий переход… Но опять же, это завтра! А сегодня, только блаженное ничегонеделание… Ахрммм.

– Кого попарить? – ухмыляясь взмахнул банным веником зеленоволосый гном.

– Буль-буль… нет спасибо. – отозвался Коля.

– Не люблю когда голые мужики, стегают меня бе'ёзывыми ветками. – так же лениво, отшутился Сэлмур со своей верхней полки…

И тут их слуха, со двора, достиг странный шум.

Топот копыт. Ржание коней. Скрип несмазанных колёс. Бранные выкрики многочисленных людей. Один из которых удалось разобрать даже на пол головы погрузившись под воду.

"Трактирщик! А ну подь сюды."

– Что там? – подобрался гном.

Грэгу же, прибывающему в блаженствующем состоянии, было совершенно не до мирской суеты. Но вот Сэлмур зашевелился. Тем более что он лежал у небольшого окошечка выходящего во двор.

– С-сейчас посмот'ю.

Приподнявшись на локте, рептилоид в расслабленной позе стал пересказывать что он видит.

– Какой-то ка'аван п'ишол. Одна ка'ета. Па'а телег. Дофига солдат… Не меньше т'ёх десятков. Ох'ана наве'ное… О! А вот из ка'еты выходит хозяин. Хи-хи. С зонтиком. Наве'ное боится что солнце головушку напечёт… – рептилоид оборвавшись на полуслове, ошарашенно замер. Глаза удивлённо расширились. А насыщенно-зелёная чешуя, особенно на морде, заметно побледнела. Следующие слова произнесённые полушёпотом, были наполнены удивлением вперемешку с немалым испугом. – Ух-ты ёпт!.. Батя!

"Батя? – лениво стал обдумывать услышанное Коля. – Что батя? Какой батя? Чей батя?… Отец что-ли?.. Отец Сэлмура?"